Парочка любяще переглянулась, впрочем, как и две другие – Контесса с Шерманом и Пенелопа с Шерил не могли держать себя в руках после такой милой сцены. Когда Бен и Феликс отстранились друг от друга после короткого поцелуя, призрак парня подскочил к ним, шлепая Минтвуда по коленкам:
– Так значит, переезд, – в образе Редлока было столько игривости, что казалось, будто бы перед ними сидит настоящий ребенок.
– Ну, мы это еще обсудим… – смущенно ответил колдун, все еще держа ладонь возлюбленного.
Мейпл появился так же внезапно, как и предложение о переезде, и его лицо явно давало понять, что что-то не так.
– Ник, – Поппи тут же вскочила со своего места, обеспокоенно глядя на друга.
– Бен, мне нужна твоя помощь, – игнорируя ее, заявил глава комитета.
Присутствующие напряглись.
– Что случилось? – строже повторила рыжая, пока простокровный недоуменно наблюдал за ними.
Мужчина устало вздохнул, морально готовясь к «взбучке»:
– Амос похитил Нейта.
– Извини?
– Что? – хором воскликнули ребята.
– У меня нет на вас времени, хорошо? – раздраженно выпалил Мейпл, вскинув руки, а затем протянув одну из них Уорду. – Бен, пожалуйста.
Простокровный поднялся со своего места, хватаясь за ладонь спутника.
– Тесса, – Ник многозначительно взглянул на призрака, – я не хочу, чтобы Тони и Нора участвовали в этом.
– Поняла, – девушка кивнула, но уже через секунду согнулась напополам – будто бы от боли.
Шерил и Феликс тут же подбежали к ней, смотря на нее испуганно, как и все остальные. Шерман даже не шелохнулся – все еще сидел на корточках:
– Сколько осталось?
– Минуть тридцать, – спокойно откликнулась Блэкуолл, держа Минтвуда за руку, – может быть, час.
– Прощайтесь, – Шерман говорил это всем присутствующим. – Вы больше не увидитесь.
Его сестра взволнованно хлопала глазами, пока Контесса заключала Феликса в объятия. Его взгляд был смиренным, а хватка уверенной и крепкой. Девушка прошептала ему на ухо:
– Увидимся, – Шерман поднялся и поцеловал своего соулмейта, придерживая ее за подбородок.
– Совсем скоро, – она улыбнулась, после чего присоединилась к Нику и Бенджамину.
Все трое тут же безмолвно исчезли из поместья Редлоков, оставляя после себя тревожное молчание. Длившееся, впрочем, совсем недолго, так как Пенелопа начала нервно расхаживать из стороны в сторону, будто бы обдумывая свое следующее действие.
– Любимая, ты в порядке? – Шерил обеспокоенно склонила голову, присаживаясь на подлокотник дивана.
– Мы, что, действительно позволим Нику разбираться с этим одному?
– Он знает, что делает, – спокойно откликнулся дух.
– А ты не можешь вмешиваться, – рыжая указала на него рукой.
Шерман приподнял ладони в сдающемся жесте.
– Мы больше не работаем в правительственных структурах, мы не можем в это ввязываться, – Феликс пожал плечами.
– Как будто это кого-либо когда-нибудь останавливало…
– Поппи, ты, что, опять хочешь взять инициативу в свои руки? – недоумевал Шерман.
– Я всего лишь думаю, что мы должны решать эту проблему все вместе. Включая наших детей.
– Детей? – всполошилась ее соулмейт.
– Это и их касается, – настаивала женщина. – Люси освободила Смита, а еще наравне с Алеком и Мари сражалась с ним. Макс и Мэдди – дети Нейта. И у них есть право знать о случившемся.
– Зачем волновать их?
– Думаешь, лучше, чтобы они ничего не знали? А если что-нибудь произойдет? Что-нибудь хуже, чем уже случилось.
– Ничего не случится…
– Ты этого не знаешь. Моя мама вышла из горящего дома с двумя детьми и ушла в безопасное место, а затем умерла. И я все еще не знаю, как это случилось. А Тони все видела. Думаете, мне от этого легче? Что я не знаю?
Присутствующие напряженно переглянулись. Раны после третьего этапа войны были все еще так свежи, что они не ожидали вернуться к еще более ранним.
– Тони несет бремя этого знания, а я – незнания.
– Что ты предлагаешь? – спокойно поинтересовался Феликс.
– Идемте в комитет, – она пожала плечами. – Остальным напишем, чтобы присоединились.
– Ник вас живьем съест, – как ни в чем не бывало, добавил Шерман.
– Не мог бы ты быть более поддерживающим? – Минтвуд повернул голову.
– Мог бы, но кто тогда будет голосом разума?
– Ты и голос разума? – Шерил с издевкой нахмурилась, поднимаясь со своего места. – Дорогой, не смеши меня.
– Хотите верьте, хотите нет, но после смерти я очень преисполнился в своем сознании, – поучительно заметил дух.
Ребята невольно рассмеялись от этого замечания, и на пару мгновений в комнате стало совсем спокойно.
– Феликс, ты сможешь перебросить нас? – Пенелопа неуверенно взглянула на друга.
– Обижаешь, – колдун протянул руки своим спутникам.
