– Ну а как ты думал, – ухмыльнулся мой учитель. – Если я сплю, значит, ничего не вижу – так, что ли? Я же Сонный Страж. Потому и ушел, бросив наши с тобой занятия, что меня старейшины позвали игру охранять. Я у них на хорошем счету.
Если существует слово, имеющее то же значение, что «офонарел», но описывающее следующую, еще более сокрушительную стадию этого состояния, имейте в виду, что именно оно со мной и случилось. Я только и смог, что спросить:
– Но почему ты меня не остановил?
– А зачем? Шапка и так никуда не денется. Ты уснешь, она останется. Конечно, у нас так поступать не принято. Если бы кто-то из наших взял общее сокровище без спроса, всей его семье пришлось бы уехать или годами сгорать от стыда, такие события долго не забываются. Но для тебя наши обычаи – пустой звук, как для меня законы твоей страны, это понятно. Так что наказывать тебя смысла нет, да и не в моей это власти. Гораздо важнее разобраться, кто ты и чего хочешь. Я вот с весны тебя учу, а так этого и не понял. Хоть и сразу смекнул, что не так ты прост, как кажется. Но что тебе в Вечный Сон удрать приспичило, мне даже в голову не приходило. Не похож ты на человека, который решил сгинуть. Слишком твердо стоишь на земле – всего одной ногой, но и этого достаточно, когда так сладко стоится.
– Да не хочу я сгинуть, – честно сказал я. – Только посмотрю, как оно там, и сразу проснусь. Думаю, я сумею.
– Может, и сумеешь, – согласился Еси Кудеси. – Как твой учитель, я бы на тебя, пожалуй, поставил. Но не очень много. Дюжину ваших горстей.
– Коронку, – машинально уточнил я.
– Что?
– Дюжина горстей – это коронка. Дюжина коронок – корона, самая крупная монета.
– Ясно. А ты молодец, даже такие вещи во сне помнишь.
– Ты же сам меня научил. Очень хорошо научил, спасибо тебе.
– Не спешил бы так в Вечный Сон, я бы тебя еще куче разных штук научил, – флегматично заметил он. – Может, еще передумаешь?
– Нет. Не передумаю. Мне… В общем, это не каприз, а работа. Можно сказать, мой долг. Но теперь ты мне, наверное, не дашь поспать в шапке?
– Я тебе препятствовать не буду, хоть и следовало бы. Но мне Датчух Вахурмах не велел.
Наяву я, вероятно, сошел бы с ума – вот ровно на этом месте. Но в сновидении человек обычно гораздо устойчивей к потрясениям, это я уже не раз замечал.
Поэтому вместо того, чтобы с хохотом побежать по пляжу, расшвыривая по сторонам каких-нибудь разноцветных жаб, порожденных моим помутившимся рассудком, я просто спросил:
– Это как такое может быть? Он же у… ушел в этот свой Вечный Сон. Восемь тысяч лет назад.
– Что совершенно не мешает Датчуху Вахурмаху сниться, кому он сочтет нужным. Лично мне он снился уже не раз. Дважды предупреждал об опасности, но чаще просто дразнил и подшучивал, он это любит. А вот пожелание высказал впервые. Велел не останавливать тебя. Поэтому не буду. Я, собственно, приснился тебе только в надежде разобраться, зачем ты это затеял. Может, тогда я пойму…
– Поймешь что?
– Не знаю, – безмятежно ответил Еси Кудеси. – Хоть что-нибудь.
И тогда я решил, что просто обязан сказать ему правду. «Понять хоть что-нибудь» – очень важная человеческая потребность. Возможно, не как воздух, но примерно как сон и еда.
– Я должен выручить Кегги Клегги. Это, во-первых, задание. Ты же знаешь, я в Тайном Сыске служу. А во-вторых, ее прадед очень просил. Считает, что она там пропадет.
– Прадед – это тот мертвец, с которым ты подружился? – нахмурился Еси Кудеси. – Нечего сказать, хорошая компания для молодого сновидца, – ворчливо добавил он.
– У нас, в Ехо, совсем иначе относятся к людям, которые стали призраками, – объяснил я. – Ну, при условии, что они сами никому не вредят.
Что при этом Кодекс Хрембера запрещает всем призракам, вне зависимости от их манер и намерений, находиться в столице Соединенного Королевства, я говорить не стал. Все-таки это, по-моему, большая глупость. И не я один так думаю.
Впрочем, на сегодняшний день эта статья законодательства уже просто часть истории. И хвала Магистрам.
– В любом случае это твое дело, с кем дружить, – отмахнулся Еси Кудеси. – Значит, говоришь, Кегги Клегги? С самого начала предчувствовал, что добром ее участие в игре не кончится. Но что было делать? Шапку-то она не крала, как ты, а честно выиграла. Новички вообще часто выигрывают; хотел бы я знать почему.
– Я хоть немного помог тебе разобраться? – спросил я.
Мой учитель покачал головой:
– Похоже, я только еще больше запутался. Думал, у тебя в Вечном Сне какое-нибудь великое дело, а ты туда девчонку искать лезешь. Которая, между прочим, сама только одного и хотела – сгинуть там навек. Если ты ее все-таки разбудишь, она тебя проклянет, помяни мое слово. Было бы ради чего хлопотать. И при этом сам Датчух Вахурмах за тебя вступился – поди тут хоть что-то пойми… Ладно, по крайней мере теперь я точно знаю, куда приходить за шапкой. Тоже неплохой результат.
