Получив последние вести от Вэс, я узнала, что Бьер скорее всего больше не сможет служить. Его правая рука была парализована. Витор, не смотря на все свои повреждения, все же смог одолеть смерть и отсрочить кончину. Тас ждал Шаласа. Он пытался научиться ходить заново, но пока плохо получалось. Лиру не нашли, а мальчик так и не смог вспомнить полностью то, что произошло тогда с ними. Вэс сильно переживала за Ашку. Девушка замкнулась в себе, стала очень молчалива и избегала Витора. Как предположила волчица, она чувствовала вину за то, что их смогли поймать. На вопросы не отвечала, да и Витор молчал. Но больше они друг с другом не общались. Ашка ушла из дворцовой прислуги и на связь не выходила. Как говорится – крысы есть везде, но надеюсь, что все-таки к ней это отношения не имеет. Надеюсь… хотя если именно она докладывала о нашем месте положения, то опять вся картина проясняется…
Сочувствую Витору, ведь она ему так сильно нравилась…
Вскоре я смогла выйти на улицу, отец был не против и, под покровом одежды я могла оставаться незаметной босячкой, рыщущей на рынке всякие травки для пополнения запаса. Мимо сновали люди, что-то закупали в торговых лавках для вечернего ужина, мимо пробегали дети и с интересом рассматривали приезжих эрров, зашедших по своим делам в те же лавки. Маленькая девочка лет семи сидела босая на улице и попрошайничала. Бездомные – огромная проблема в послевоенное время. Очень многие дома на окраинах были разрушены, вырезаны целые деревни и те, кто выжил, бежал в крупные города. По началу они просто воровали что по мелочи, затем, поднаторев, брали более крупные дела, выискивали людей по богаче, ну а после, если переступали черту, то закрывали за собой дорогу, ведущую к другой, более светлой жизни. Переступив через себя назад уже не вернешься. Сьен уберег меня от этого, взвалив ношу на свои плечи… Как он отреагировал, когда увидел меня? О чем подумал? Был разочарован или все-таки в глубине души обрадовался? Узнав, что его не поймали и среди погибших его нет, я, честно признаюсь, была рада. Это глупо, как сказал мне Шалас, но прошлую жизнь так просто не перечеркнуть. Видимо я все же слабая.
Я шла по улицам и рассматривала маленькие балкончики дорогих домов, отстроенных совсем недавно из красного камня. Все окна были застеклены, с маленьких крючков свисали вьюнки, прикрепляясь к стене и плодя мошкару. Где-то мудрые хозяйки все же выращивали виноград и подкармливали маленьких птиц уже сухим хлебом. Город сильно изменился. Многие дома в отдалении от стен дворца были покосившиеся, разрушенные, уже опустевшие и давно остывшие. Ни женщин, ни детей…только безымянные кресты, заваленные сухой листвой и черными перьями. Последствия войны не поправимы…
Отец встретил меня в главной зале. Обсуждая что-то на ходу с Шаласом, он тут же бросил взгляд на измазанную обувь, грязный дорожный плащ и полную корзину трав и пряностей. Сняв капюшон я поклонилась, как требует того этикет. Отец был изумлен. И глаза блестели, словно вспомнил что-то из прошлого…или кого-то…
– Эллин, – ласково молвил мой жених, тут же обняв меня за плечи, – ну ты и хрюшка!
– хрю, – ответила я и отправилась в свои покои наводить порядок и чистоту.
Мужчины как-то задумчиво переглянулись и пошли дальше.
– может сегодня? – молвил принц, – смысл оттягивать? Когда столько лет не в курсе происходящего, то несколько дней разницы не сыграют…
Что ответил царь я уже не услышала, эхо собственных шагов смешалось со встречными звуками и дальше с шумом распространилось по коридорам и хозяйственным комнатам. Заметив меня, прислуга тут же забегала, забеспокоилась, кто-то побежал греть воду, кто-то подыскивать наряд… в общем работали.
Митька грелся на кровати, раскинув лапы во все стороны, кот тихо сопел и явно был доволен теплой постелькой. А вот я нет. Согнав наглое животное, я тут же попыталась стряхнуть шерсть с простыней, но кот есть кот и этим все сказано.
Митька в ответ лишь удобней устроился в кресле, совершив круг почета и обряд придавливания лапами всего того, на чем решил полежать или поспать, мурлыча от удовольствия и сытости. Во дворе знакомо рыкнул Снежок, явно скучая по всей нашей компании, он нервно дергал кончиком хвоста, обросшим дополнительными шипами, да грозно косился на мимо проходящих людей и эрров. Потерпи немного, скоро мы уедем и ты вновь ощутишь свободу ночного неба и свистящий ветер меж кончиков кожистых крыльев. Еще совсем немного…
– Эллин, – стараясь скрыть беспокойство, принц медленно вошел ко мне в комнату явно натянув приветливую улыбку.
– тебе не идет, – ответила я, немного разозлившись на него за скрытность.
– в смысле? – удивился принц.
– утаивать не идет тебе, не умеешь скрывать беспокойство…
Ничего не ответив он отошел в сторону, впуская царя и моего брата во внутрь помещения. А вот это точно не к добру. Митька напрягся.
– Эллин, – начал отец тут же сгоняя мантихору с насиженного места и занимая оное, – мне нужно кое что тебе рассказать.
– это я уже поняла, вот только если судить по вашим лицам, слушать все это мне лучше сидя…
