-Добрый день – поздоровался он, любезно кивнув испанцу. Фальче оглядел собеседника с неудовольствием. Впрочем, хорошее воспитание всегда сводило на нет большую часть его непростого характера, и он поздоровался в ответ
-Что с Данной? – первым делом спросил он
-Увы, она не подошла – Атрей открыл машину изнутри, приглашая занять место рядом с собой – Отец отклонил эту кандидатуру
-Тогда где она?
-С ней все хорошо. Она под присмотром. Если ты готов ехать…
-Значит, это все-таки шантаж…
-Я никогда не говорил этого
-Но ты это делаешь. Просто не произносишь этого слова вслух, и не называешь условий. Даже Эфла бы не подкопался
-Конечно, нет. Так мы едем?
-Видимо, выбора у меня нет
-Если тебе не трудно, не мог бы ты вернуть мой игломет? Я оставил его вчера на полу.
-Там и лежит – мстительно отозвался Фальче – Я не желаю иметь ничего общего с таким оружием
-Оружием предателя? – Атрей вывел машину на трассу. Он искоса посмотрел на собеседника – Ты зря так думаешь
-Это я буду решать как-нибудь сам
-Я и не претендую. Просто спросил – помолчав, японец добавил – Я ведь тебе не нравлюсь, правда?
-Правда – мрачно кивнул некромант
-Тогда почему ты до сих пор не применил свою силу? Не пытался проклясть меня, сглазить, наслать зомби?
-Потому что я не хочу решать проблему таким путем. Тогда бы и я шантажировал тебя, а мне это неприятно
-Ты принципиальный, да? – ответа не последовало. Атрей все так же улыбался – нарисовано, словно одолжив улыбку у чужого человека
-Расскажи об этом – предложил он – Тогда я буду лучше понимать, как с тобой общаться
-Я не хочу общаться с тобой
-Потому что то, что я делаю, противоречит твоему кодексу чести?
-Нет. Потому что то, что делаешь ты – подлость.
-Именно это я и сказал. В психологии это называется ролевая игра. Ты благородный рыцарь, а я – подлый предатель. Дана Сэдфилл – прекрасная принцесса, заточенная в башне, и Лаура Аэддин – злая колдунья. Мне продолжать?
-Как хочешь
-Значит, тебе все же интересно – Атрей кивнул и свернул на перекрестке – Я предпочитаю познакомиться с тобой, чтобы лучше понимать. Нам предстоит дорога вместе, согласись, это разумное решение
-Я еще не согласился куда-либо отправляться
-Хочешь посоветоваться с кем-нибудь? С Эфла, Лисом, своим шефом в управлении?
-Ты напрасно пытаешься меня задеть. Мне правда все равно.
-Что ж – сектант равнодушно пожал плечами – Просто я считаю твой поступок неразумным. Разве плохо будет, если тебя обучит знающий мастер?
-Ты слишком настойчив
-Я лишь хочу хорошо исполнить свою работу.
-Вы, японцы, все такие упрямые?
-«Мы, японцы»? Ты встречался еще с кем-нибудь? С кем?
-С одним агентом Института. Его зовут Ран. И он очень настойчивый молодой человек
-Я знаю его – равнодушно кивнул Атрей – Настойчивый, доверчивый, благодарный и тоже принципиальный. Очень удобное сочетание.
-Прекрати. Мне противно
-Хорошо, я больше не буду – покладисто согласился Атрей.
Какую-то часть пути они преодолели в молчании. Некромант следил за дорогой, стараясь не потерять направления. Он никогда не бывал в этих местах, но это не значило, что он не сможет хотя бы попытаться найти дорогу обратно, если что-то случится. Он так сосредоточился на этом занятии, что его резко тряхнуло вперед, когда машина затормозила без предупреждения. Недоуменно обернувшись, Фальче увидел, что лицо его спутника стало напряженным. Он всматривался куда-то вперед, не замечая, что сзади сигналят другие водители.
-Что-то не так? – спросил Ирфольте. Вместо ответа сайентолог поднял руку, указывая куда-то. Проследив за этим жестом, Фальче тихо выругался. На тротуаре стоял, радостно махая им, улыбающийся во весь рот рыжий парень
-На! – на стол перед Арной полетел сверток, проехал немного по гладкой поверхности, и затормозил точно перед ней Форвалака развернула мягкую ткань и достала первый из восьми ножей.
Испытанное при этом чувство было не передать словами. Кажется, когда она родилась, этот нож уже был у нее в руке, а потом какой-то изверг ампутировал его. И вот, они наконец-то снова встретились…
-Спасибо – шепотом произнесла она, не способная на что-то большее. Оружейница с невозможным именем что-то неласково пробурчала. Она сурово хмурилась, наблюдая, как Арна и так и эдак примеряется к ножам.
-Забирай и выметайся отсюда – наконец, заявила пожилая леди – И не забудь прибрать спальники
Но Арне было глубоко по фигу, что на нее ворчат. Да она готова была всю квартиру вылизать, ибо ее переполняло неземное, просто-таки необычайное счастье. Мигом справившись с заданием, она уже собралась было на выход, но почти на пороге ее поймала суровая хозяйка. И Арна не стала отказываться от аппетитно пахнущего драниками свертка на дорогу («Потому что вы, молодежь, никогда нормально не едите, желудки посадите, бу-бу-бу…»)
