Они шли в молчании: Фальче, Аредэль, и замыкающим – Атрей. Этот, последний, думал как раз о том, что уже давно у него не случалось работы, в которой бы было столько мешающих элементов. Конечно, хорошо, что эльф знает местность. Однако сектант бы предпочел, чтобы тот пояснил расстановку, и удалился. Или, еще лучше – если бы он пристрелил остроухого. Лишние свидетели не нужны. Он смотрел в затылок идущему впереди, и отмечал то, как он держит голову. Стилетом – работы на три секунды. Куда бы только на эти три секунды девать Фальче…
Ведьмак, чувствуя за своей спиной шаги, ощутил нервозность. Он всегда так реагировал, когда на него обращали слишком много внимания. Привычка укоренилась еще с тех пор, когда он старался не попадаться на глаза бывшим знакомым. Никогда уже, наверно, не забудет окончание третьего курса – университет принимал гостей. Ему бы и в голову не пришло, что он может быть узнан. Приятного было мало, когда член совета директоров, один из главных спонсоров учебного заведения, застыл посреди речи, впившись взглядом в его лицо. Как и узнал только среди полного зала?
В конце лестницы началась анфилада с дверьми во все стороны. Мысленно некромант тихо ужаснулся, едва представив себе, что им пришлось бы тут все оббегать. И не потому, что это утомительно, а потому что драгоценное время уплывает.
-Вот здесь – Аредэль остановился перед одной, ничем не примечательной дверью – Пленников держат вот здесь.
-Сам ты не можешь ее открыть? – уточнил на всякий случай сайентолог. Аредэль покачал головой
-Потому вы меня и встретили. Я возвращался, чтобы прихватить что-нибудь, что могло бы помочь.
-Мы – это хорошее «что-нибудь»? – в голосе японца не было ехидства. Фальче иногда даже сомневался, а знает ли тот вообще, что это такое. Нет, Атрей совершенно серьезно интересовался, считает ли эльф двух смертных хорошей помощью. Аредэль пожал плечами, как бы говоря, что вопрос несвоевременен, и вообще, поживем – увидим.
-Позволь, я посмотрю – Атрей аккуратно оттеснил ведьмака от двери. Ощупал ее кончиками пальцев, ища линии силы. Их было так много, и такие спутанные, что сектант инстинктивно отдернул руки
-Что-то не так?
-Нет. Ничего. – Он вернулся к своему занятию. Однозначно. С подобным ему не справится. Слишком много всего. И уровень – не ему чета.
-Дай мне лист бумаги и карандаш – потребовал он – Я нарисую.
-Что ты собрался рисовать? – вздохнул Фальче, выдавая требуемое – Я не очень-то верю во внезапно посетившее тебя вдохновение…
Он сказал это, только потом сообразив, зачем. Последний, с кем они проработали довольно долго в паре – это Эфла. А его такие заявление очень мотивировали на работу, и он принимался за нее немедленно. Правда, попутно выдав некий монолог, настолько многоэтажный, что ведьмак запутывался уже где-то посредине второго предложения, и переставал вслушиваться.
-Ты не можешь видеть или чувствовать заклинания – последовал скрупулезный ответ – Я могу. Но мне не хватит сил разрушить их. Может хватить тебе.
-А ничего, что это – не моя специальность? – Атрей медленно обернулся и смерил Фальче взглядом. Сложно сказать, какими эмоциями он был наполнен. По крайней мере, испанец затруднялся их определить.
-Если ты не знаешь – ровным голосом сообщил ему сектант – То магия эльфов априори противна некромантии, и наоборот.
Аредэль переводил заинтересованный взгляд с одного человека на другого, ничем не выдавая своего нетерпения. Не отреагировал он и когда японец, присев на корточки, схематически изобразил на листке, выдранном из блокнота, что-то, смахивающее на пьяный бред Пикассо. То ли эльфийские заклинания действительно брали за пример клубок ниток, с которым долго играл кот, то ли Фальче таки обкаркал художественные таланты японца.
Ведьмак наблюдал за всем процессом, подспудно соображая, что же от него требуется. Этих самых «заклинаний» он не видел, а ощущения давно смазались, потому что эльфийская магия была в этом странном месте повсюду. Он уже не мог отличить нюансы, а потому судорожно соображал, как придется выкручиваться.
-Позвольте, я помогу – Аредэль возник, словно бы из ниоткуда, так неожиданно, что это вызывало желание отскочить. Но скакать никто не стал. Некромант покорно позволил эльфу взять себя за руку, и положить ее на дверь.
«Ну? И что я при этом должен почувствовать?..» — немного раздраженно подумал он, уже, впрочем, чувствуя. Себя — полным идиотом.
-Не надо так напрягаться – звучал, между тем, голос остроухого – Это просто. Просто отпустите силу на волю, и…
-Нет!..
-Почему?.. – Аредэль удивленно отстранился – Как тогда?..
Сектант устало вздохнул, но промолчал. Наверно, следовало, все же, убить эльфа еще на лестнице…
Фальче обернулся, видимо, собираясь кратко пояснить, но задел плечом злополучную дверь. Они, все трое, замерли, словно он только что выдернул чеку гранаты. Однако, ничего ужасного так и не случилось. Ведьмак сощурился. И протянул руку к двери
-Не надо! – мигом уловил его желание эльф – Второй раз может и не повезти
