Шаги сначала стихли, потом послышалась обычная бытовая возня. Зашумела вода. Дана в это время со всех сторон разглядывала трехмерную проекцию дома – ее она обнаружила на сайте местной археологической компании. Эти молодчики здесь обитались уже давненько – лет двести, и начали еще в период колонизации. Ребята давно и плотно переквалифицировались из алмазодобытчиков в честных людей, и копали теперь только кости мамонтов и прочее в том же роде. А вот дом, где полтора века назад жили колонизаторы, сохранился, и его рассчитывали пустить под музей, как только наберется достаточное количество экспонатов. Это здание нравилось блондинке более всех прочих. Она крутила его и так и эдак, выискивая изъяны. На счет репутации можно было не беспокоиться – к этому зданию даже мальчишки не приближались ближе, чем до ограды. Аварийное состояние перекрытий еще полбеды, а вот курсирующие в округе слухи – это уже намного существенней. Слухи, как известно, на пустом месте не возникают.
-Добрый вечер – внезапно раздался над головой блондинки голос. Незнакомый голос. Дана подняла голову. Встретилась глазами с неизвестным ей человеком. Молодым и привлекательным, не лишенным обаяния, и неудержимо напоминавшим ей суслика. Он улыбался.
-Только не делайте резких движений, хорошо? – так же заискивающе продолжил он – Не то, боюсь, мои люди могут нечаянно сделать больно нашей общей знакомой.
-Что вы сделали с Арной? – спокойно поинтересовалась блондинка. Она мысленно прикидывала ширину стола, и сможет ли она, в случае чего, заехать шпилькой под косточку этому грызуну. По всему выходило, что придется рисковать. Ей это не нравилось.
-Ничего, кроме того, что она заслуживала. Не стоило так нахально лезть в не принадлежащие тебе владения без приглашения.
-Это куда же она залезла? – Дана захлопала ресницами, вовремя припомнив генерала Джежоли. И приняла свой самый безобидный, самый кавайный вид. Гламурная блондинка, что с меня, дескать, возьмешь…
-Куда не надо – сладко протянул ее собеседник – Кстати, как ваше замечательное имя? А то так невежливо получается…
-Ах, назовите меня сами! Это же так романтично!..
-Жиль, не вздумай! – донесся высокий женский голос из холла – Это ловушка. Говори настоящее имя, крашеная крыса.
-Ну почему же сразу крашеная, это мой натуральный цвет… — Дана немного наклонилась вперед, вслепую целясь каблуком. Кто бы ни была эта тетка за стеной, у нее были мозги. Мозги, которые не запудришь ее методом. Надо поторопиться. Жиль наблюдал за ней с искренним интересом. Когда до часа «икс» остались считанные сантиметры, в комнату вошли. Женщина. Темные волосы подобраны, открывая шею, легкий костюм светло-сиреневого льна сшит явно на заказ, для местного климата. Женщина подошла к столу, и оттеснила Жиля, спасая его ноги от каблуков Даны.
-Меня зовут Лаура. Лаура Аэддин, а эта неразумная барышня, что сейчас грызет кляп в коридоре – моя дочь. А вот кто ты такая?
-Крашеная крыса – Дана широко улыбнулась. Каблук достиг цели. Осталось только ударить. Поза была неудобной. Стоило поторопится, желательно, нарваться и спровоцировать конфликт… Но Лаура не поддалась гневу.
-Тогда послушай меня, госпожа Крашеная Крыса. Я не знаю, за каким чертом моя дочь потребовалась черному трикстеру, но теперь он ее не увидит, как своих ушей.
-Что такое трикстер? – незамедлительно поинтересовалась блондинка, полностью оправдывая свой цвет волос. Конечно, будь она одна – уже набирала бы термин в «гугле», благо сеть, хоть и хреновая, есть. Но рядом были чужие. Лаура фыркнула. Жиль, стоя в отдалении, усмехался.
-Если ты даже не знаешь, на кого работаешь, то с чего бы я стала вам помогать?.. Мы договорились с оборотнями. Так что…
-Они обманывают вас – Дана устало поглядела куда-то под потолок. Ну сколько можно на одном и том же…
-Вы же люди. Что такое люди для перевертышей?.. Бросьте. Им просто нужна Арна.
К ее удивлению на нее не обрушили шквал ругани и обвинений. Лаура призадумалась.
-Маленький зомби говорил то же самое – протянула она
-Маленький? Вот такой? – Дана отмеряла от пола где-то с полтора метра
– Хорошенький, светловолосый и ругающийся, как тысяча чертей?
-Как две тысячи, но, в общем, да. А ты его знаешь, госпожа Крашеная Крыса?
-Кого только Крашеная Крыса не знает… — вздохнула Дана – Кстати, я люблю крыс. Они теплые, мягкие и пушистые. И умные.
-И крашеные…
-Жиль! – Лаура метнула на молодого человека испепеляющий взгляд
– Придержи язык, ты всего лишь посредник!
-Посредник с оборотнями? – ухватилась за новую информацию блондинка
-Так – Лаура решительно хлопнула ладонью по столу – Я хочу, наконец-то, расставить все точки над «и». Жиль, сядь. Или нет, сначала приведи Арну, а потом сядешь, а вы… Как вас, черт возьми, зовут?!
-Вы же уже назвали – откровенно веселилась Дана – Я не против, крысы очень милые…
-В вашем отряде все такие долбанутые?
