– Какого Лиса ты делал в шкафу? Неужели? А в следующий раз ты будешь искать спрятавшегося цареубийцу?
-Дорогой… – Дана мягко вмешалась в, как ей казалось, монолог – Оставь скотинку в покое, он не меньше тебя напереживался. Лучше скажи, что это тут происходило последние полчаса?
-Бардак – отрубил некромант коротко, и Клеазар Эдвиг-младший с ним молча согласился.
====== Разрубленый узел – б ======
Найти в половину четвертого утра в городе кофе, было не самой простой задачей, но рыжий справился. Работа у него такая – справляться. А теперь волок добычу на пункт приема, мысленно представляя, в какую веселуху это все выльется.
Достигнув номера Арны, он, придерживая локтем пакет с добычей, аккуратно открыл дверь потыренным у портье ключом. Не обратил внимания на прилепленную поперек бумажку – небось, опять у неки взыграла паранойя, и опять – не там, где надо…
На полу лежала Арна Аэддин с непрофессионально, но добротно перерезанными венами. И, судя по всему, лежала уже давно.
Лис знал, что такое «критическое время». Когда напарник – хирург, которому нельзя делать переливание крови от кого-то другого, таким вещам быстро учишься. Вот и он научился.
Наемник тихо закрыл за собой дверь.
-Ну ни хрена ж себе критические дни… – пробормотал он, ощущая насущную потребность произнести вслух хоть что-то. Он умом понимал, что опоздал, что помощь тут потребуется не врача, а гробовщика, но прекратить не мог. Опустился на колени рядом, потрогал пульс, посмотрел веко. Сел на пятках, глядя в знакомое лицо, на котором так и застыло странное выражение: то ли виноватое, то или злорадное, то ли и то и другое вместе взятые…
-Зачем… – рыжий закрыл нижнюю часть лица ладонью, словно пытаясь отодрать от губ навеки вмерзшую улыбку. У него ничего не вышло. Так и осталось лицо «пополам» – обнаженные все тридцать два и усталые глаза.
Пациента он не спас. Тьфу. Он не спас Арну.
-Зачем…
Сквозь маску, давно ставшую лицом, проступало, как переводная картинка, чужое выражение. Лис опустил голову. Он знал, как сейчас выглядит. На свой настоящий возраст, вот как.
А руки, затвердившие годы назад порядок действий, работали, кажется, независимо от хозяина. Осматривали, трогали, приподнимали, проверяли.
Мертвая Арна. Перед ним – мертвая Арна. Единственная женщина в этом развеселом мире, которая принимала его таким, каков он есть, и ничего не требовала за это. Только то, что он и сам охотно отдавал ей: быть рядом, когда нужно, и линять, когда наоборот. Беготня со сковородкой по отелю – не в счет. Но ей нравилось. Почему бы и не побегать. Не с Волком же ему тренироваться, в самом деле…
-Зачем…
Он наклонился, упираясь лбом в ее лоб, уже холодный. Даже не в силах заплакать. Жил за двоих, любил за двоих, чувствовал за двоих – а заплакать не мог.
Внезапно в его руках тело начало растворятся. Таять, словно его засасывало в иное измерение. Возможно, именно так оно и было. Лис не разбирался в какой бы то ни было магии. Есть такие штуки, которыми можно спокойно пользоваться и не иметь о них понятия. Электричество, например. Или вот та же магия… Тело таяло, оставляя за собой только следы на полу. Рыжий знал, что не сможет препятствовать этому процессу, и что это – так же необратимо, как и все остальное на свете. Просто люди никогда не замечали этого. Не хотели и не хотят замечать. На то и люди.
Но он все еще держал Арну за руку и все еще видел черты ее лица.
-Неко… – улыбка, как открытая рана, разошлась на лице – У тебя самые лучшие неправильные пропорции. Поверь, Вонтола еще хуже.
И он остался один. Наедине с лужей стынущей крови и осознанием того, что неко никогда больше не огреет его сковородкой. Минуту он так и сидел, глядя перед собой, и взлохмаченные волосы закрывали его лицо так, что невозможно было видеть его выражение. Потом резко встряхнулся и вскочил на ноги.
Жизнь продолжалась здесь и сейчас, а он… как же это в 414-ые говорили?.. А, вот, он – мужчина и наемник, точно.
Быстро собрав образцы крови, он внимательно осмотрел место, перефотографировал его, заглянул во все углы, ища наводки. Лишь после этого аккуратно зачистил все следы. Не было здесь никакой Арны. И уже и не будет. В наследство от неки лично ему досталось ее неоконченное дело, и уж он о нем позаботится…
Кто, как не наемник, знает, что такое неоконченный контракт?!
Эфла ан Аффите устало массировал висок. Голова не болела, но привычка осталась.
Демон Слепец покинул его кабинет минуту назад. А туда он явился в формате «обещал сотрудничество, вот, принес, куда положить-то?». Сообщил, что то создание, с кем он в Сибири заключал контракт, вырвалось из под его контроля и сбросило привязку. Эфла, понимавший демона с пятого на десятое, благодаря крайне неуверенному владению языком последнего, постарался его не обматерить. Генералитет еще можно пережить, а вот обматеренный демон – не лучший источник информации, и фиг он что вызнать сможет… Да и вряд ли поймет хоть что-то…
