Утро, серое и неумытое, еще толком и не началось, но здесь, на вокзале, уже кипела жизнь. Сновали сердитые (и все, как один, почему-то усатые) грузчики, заполошными курицами носились проводницы, поезда натужно лязгали, а традиционно-гнусавый голос с упорством агента Фудживары нудил, что «поезд Варшава – Елгав прибывает к восьмому пути». Варшава – Елгав это как раз ее маршрут. Арна как раз оттуда, после очередного задания, и отправили ее с добычей именно сюда, в место с непроизносимым названием. Девушка слишком плохо разбиралась в географии стран СНГ, чтобы так, с ходу сказать, куда ж это ее заслали. Да и к чему?.. Сейчас ее примут в ОКР, она подпишет все, что требуется, ее отвезут досыпать в номер гостиницы, или хотя бы, ИПЭ-шной общаги. И сегодня же она уедет. Кому он нужен, этот Елгав, где бы он там ни находился на самом деле…
Даже багажа, как такового, у агента Аэддин с собой не было. Не взяла, не посчитала нужным. К чему?.. Небольшая сумка, с какой она и по городу ходила — и все. В этой же сумке лежало то, из-за чего, собственно, ее сюда и заслали. Небольшой сверток, размером, пожалуй, меньше книги, но больше упаковки масла. Там, внутри, завернутая в мягкую ткань, лежала грубо вырезанная фигурка слона, который хоботом поднимал луну. Для чего этот слон нужен, и почему ИПЭ над ним так трясется, Арна понятия не имела.
Просто с неделю назад пришло распоряжение: лежит слон там-то. Принести, и поскорее. Сдать в свой отдел, не слушая, что там капитан ан Аффите ворчит. Он всегда ворчит… И если начнет гнуть, что теперь, дескать, осложнятся отношения с индийской общиной оборотней, и что тамошний Маг Ритуалов ему все мозги про… ест — не слушать. У него с тамошним Магом свои счеты. Вот пусть сами и разбираются. ИПЭ до того дела нет.
Наконец, лязгающее и пыхтящее, как дракон с астмой, чудовище поезда остановилось. Арна спрыгнула первой, с наслаждением вздохнув полной грудью. Ну, чем было, тем и вздохнула, не надо придираться к словам… Обещанные «ребята» ждали, и их невозможно было не узнать. Арна их уже достаточно навидалась. Как бы они не выглядели, во что бы ни были одеты – Отдел Критического Реагирования выделялся для нее в любой толпе. Было у них что-то такое… Окаеристое…
Тоже не выспавшиеся, лица помяты, в глазах – вчерашний недопой и немое предупреждение. Только дернись… От группы отделился, сделав шаг ей на встречу, молодо выглядящий мужчина с комплекцией эротической фантазии Шермани-Марго: явно за сотню килограмм. Лукаво глядя на форвалаку зеленым глазом (второй он прищурил) и улыбаясь он попросил ее документы. Она беспрекословно их предъявила. Пробежав глазами, оперативник улыбнулся еще душевнее и козырнул
-Рады видеть вас, агент Аэддин. Капитан Гуляновский, буду сопровождать вас.
-Документики предъявляйте – сердито отозвалась Арна, злая на весь белый (вернее, пока что серый) свет за свой недосып. Представитель ОКР помаячил корочкой (в которой цепкий кошачий глаз успел заметить пометку «Зэд-7». Неужели сослуживец Рысевой?.. А она, бедная, изводится, не знает, жив ли…)
-С этого момента и пока вы не передадите объект, мы будем сопровождать вас – произнес капитан Гуляновский, и поглядел немного выжидательно. Хмыкнул:
-Сам знаю, что полная дурь, но инструкции, так их за ногу, никуда не денешь.
-Это точно – кивнула Арна, не растерявшая своей сонной мрачности – Только побыстрее!..
-Само собой, само собой… — покивал ее собеседник, и оглянулся через плечо
-Где этот штабист с ненормальным имячком?.. Кто-нибудь его видел?
-Я здесь – кротко раздалось совсем рядом, и из-за широкой спины ближайшего оперативника показалась знакомая белая фигура
-Доброе утро, госпожа Аэддин. Рад встретить вас.
-Я вас так же… — пробормотала Арна, которая только сейчас уразумела несколько вещей. Во-первых, товарищ лейтенант снова проявил выдающиеся способности к маскировке на местности, и его потеряли, причем свои же, агенты ИПЭ, оперативники, и она сама не исключение. Во-вторых, для него «доброе утро» значило именно «доброе утро» и ничто иное. Из всех присутствующих он выглядел наиболее жизнерадостно, и явно не испытывал дискомфорта от столь раннего подъема.
-Мы опять вас потеряли – сообщил ему капитан – В… который там раз, Мерв?..
-В пятый – охотно откликнулся неведомый Арне Мерв. Она поглядела на «ребят», затем на лейтенанта. Первые беззлобно зубоскалили, второй безмятежно улыбался. Решив обсудить некоторые вещи позже, она снова повернулась к капитану
-Так мы идем?
-Идем – охотно кивнул он, и враскачку зашагал куда-то, наверное, к выходу. ОКР профессиональным кольцом окружили ее скромную персону, умудряясь выглядеть просто толпой пассажиров. Они менялись местами, но в центре все время оказывалась Арна. Пользуясь случаем, она коснулась плеча идущего рядом СеКрета:
-А вы здесь какими судьбами, лейтенант?
-Я здесь работаю – отозвался тот, обернувшись на ходу, и умудряясь ни в кого не врезаться. Ему, незрячему от рождения, не нужно было смотреть, куда он идет.
