- Интересненько… И как ты себе это представляешь? Мм? Что дети будут делать без тебя,- ведьма с интересом наблюдала за матерью.
- Тогда…тогда забери нас с собой! Я буду убирать дом и готовить, только не разлучай меня с сыном, прошу…, – женщина стояла перед ведьмой и смотрела с мольбой в глазах.
Ведьма так не хотела никого пускать в башню, но она ведь понимала, что так просто мать не расстанется с сыном. Она ведь знала и все равно вмешалась. Тяжело вздохнув, Арадия перевела взгляд на мальчишку, что ждал ее ответа.
====== Глава 2 Башня Погибели ======
Торговая площадь была полна людей. То тут, то там кричали торговцы, зазывая людей за редкими и изысканными товарами. Толпы покупателей бродили от одной лавки до другой, больше наблюдая, чем покупая. И интереснее всего было наблюдать за бедняками или маленькими детьми, которые пожирающими глазами смотрели на каждый товар, словно хотели скупить всё и сразу.
Ведьма, восседающая на безумно красивом коне, свысока наблюдала за происходящим. Она уже приобрела все необходимые покупки и готова была вернуться в башню Погибели.
Рядом с ней стояла высокая женщина с весьма бледным лицом. Она крепко держала в руках маленький сверток со своей дочерью, а на её плече висела небольшая котомка с пожитками. Она нервно оглядывалась по сторонам и часто смотрела то на ведьму, то на своих чад. По её глазам можно было понять, что в её жизни что-то круто поменялось, и сейчас она пока не готова была принять то, что произошло. Зато её сын заворожено наблюдал за своей спасительницей и готов был идти за ней хоть на край земли. Как только конь тронулся, мальчик тут же потянул мать за рукав одежды, ступая следом за ведьмой.
Арадия направила коня обратно тем же путём, что и пришла в город русалок. Теперь она была вынуждена идти куда медленнее из-за новых попутчиков. Она провела рукой по гриве Блейзе и прихлопнула, подбадривая его на теперь уже довольно долгое путешествие. Конь фыркнул.
За стенами города открывался красивый вид на несметное множество небольших рек и низкой растительности. Глаза мальчика округлились, он первый раз вышел за пределы Мермедии и был этому неописуемо рад. Он крепко схватил мать за руку и широко улыбнулся, глядя ей прямо в глаза. Мать невольно успокоилась, наблюдая за сыном. Видеть улыбку ребенка, куда приятнее, чем его слезы и пьяного мужа. Воспоминания роем заполнили её разум, но теплая рука сына и хрупкое тело дочери сразу вернули её в реальность. Она покачала головой, отбрасывая теперь уже ненужные беспокойства, и устремила взор вперед.
Блейзе шел уверенно, ловко перескакивая через прохладные ручьи и овраги. Но Арадия снова и снова останавливала его, напоминая, что они не одни и нужно тщательнее выбирать дорогу. Конь нехотя обходил опасные для детей и матери места и медленно вышагивал, следя за тем, чтобы никто не отставал.
Спустя долгое и мучительное для Блейзе время они добрались до непроходимого магического леса, защищавшего башню Погибели. Арадия остановила коня и обернулась на своих изнеможенных спутников.
- Здесь ступайте за мной след в след, – она прищурила глаза и лукаво улыбнулась. – Оступитесь – непременно погибните.
Мать медленно подняла голову, переводя взгляд на лес. Жуткие чувства тревоги и опасности тут же охватили её сознание. Она покрепче схватилась за маленькую дочь, прижимая её близко к сердцу. Всё её внутреннее естество кричало ей, что туда лучше не ходить. Но у неё не было выбора. Внемля ведьме, она послушно побрела вслед за конем и сыном, стараясь не смотреть по сторонам.
Арадия подняла руку и применила магию, открывая тропу до башни. Тут же крепкие стволы деревьев словно расступились, образовывая небольшую тропку, уходящую вглубь чащи. Блейзе привычно устремился вперед.
Пышные кроны высоких деревьев полностью закрывали свет. Ни один лучик солнца не пробивался сквозь темную листву. Было темно и прохладно. Мягкая земля, сплошь испещренная выступающими корявыми корнями деревьев, поросшими мхом, затрудняла путь. Совсем не было слышно шагов. В лесу было невообразимо тихо. Одно сопение коня и собственное дыхание путников напоминало о ходе времени.
Мальчик посмотрел в сторону, пытаясь увидеть что-то кроме пугающих сухих веток деревьев, и тут же заметил нечто белое. Он оступился, запнувшись о корень дерева, и чуть не упал, но мать тут же поймала его и помогла найти равновесие. Мальчик кивнул ей в знак благодарности и быстро догнал свою спасительницу. Только потом он снова посмотрел туда, где видел что-то белое. Но там уже ничего не было. Он мотнул головой, думая, что ему показалось, но теперь уже с другой стороны он увидел нечто, заставляющее кровь стынуть в жилах.
