Шукаку замялся.
Его посетило смутное подозрение.
- Это же не из-за меня?..
- Из-за тебя, ещё как, – уверенно кивнула Шио, которой всё объяснили деликатно, но настойчиво; либо она добровольно идёт, либо её ловят и тогда уже за работу возьмутся Яманака. Не то, чтобы она не могла сбежать, но пока было рано.
- Чего?! – тануки подскочил и вытаращился на неё. – Чего тебя, а не меня?
Это девушку развеселило. Надо же, доброволец!
- А потому, что я выгляжу умнее, – фыркнула она, и, развернувшись к Шукаку, показала ему язык и оттянуло веко пальцем вниз. – Меня есть смысл допрашивать.
Шукаку возмутился, насупился и рассмеялся, к счастью, негромко. Кажется, допрос не был для Ёко особой проблемой.
Внезапно Гекко Хаяте, убедившись, что больше желающих уйти нет, снова начал говорить, и теперь уже все без исключения слушали внимательно, так как экзаменатор начал объяснять правила:
- Э-э-э... Итак... Мы начинаем отборочный этап. Вы будете драться друг с другом один на один, как в настоящем бою.
Ёко невольно дёрнулась, почувствовав, как всколыхнулась тёмная неуправляемая чакра. Сколько радости... К несчастью, Сейрам выпала из её поля зрения, но такой очаг энергии... Кицунэ надеялась, что среди присутствующих нет сенсоров – не только хороших, но и вообще каких-то. Такое не проморгаешь, хотя Шио безошибочно стала это ощущать совсем недавно; натренировалась, да и ради безопасности.
Тонкая грань между разумом Хачи и по-настоящему смертельной частью восьмихвостой размылась уже очень давно.
- Осталось ровно двадцать четыре участника, значит, проведём двенадцать боёв, – объяснял судья. – Э-э-э... Победившие получат право участвовать в третьем этапе экзамена. – Ограничений нет. Вы можете сражаться до тех пор, пока один из вас не умрёт, не потеряет сознание или не сдастся. Э-э-э... – он замялся, словно размышлял, говорить ему дальше, или же дать участникам друг друга поубивать. – Поэтому, если не хотите умирать – быстро сдавайтесь.
Следующая волна накрыла и Шукаку. На мгновение заложило уши, а через секунду – затошнило. У очень малого количества хвостатых был такой источник внутренней силы – тяжёлый, неуправляемый, давящий и неконтролируемый. Но понять, где он, тануки никак не мог; было бы воздействие слабее, парень и не ощутил бы.
- Что это? – сдавленно спросил он, выбрав самый простой способ выяснить необходимое. – Такая мощь...
- Сейрам, – напряжённо обрубила Шио.
В висках кицунэ болезненно кололо. Это уже было через чур. Ёко принялась оглядываться и лихорадочно искать в толпе Хачи, но обнаружила лишь схватившегося за голову Гаару, который под её взглядом смог превозмочь себя. Благо, внимание его сокомандников было приковано к экзаменатору.
Вот уж Хачи… Совсем распоясалась, если даже Собаку стало дурно.
Или он и без неё такой чувствительный?
Наконец, девушка увидела Сейрам, которая невозмутимо что-то насвистывала и происходящего не замечала. Забавно, но, скорее всего, Хачи не притворялась. Шио шагнула к ней, намереваясь одёрнуть, но вдруг заметила Юмию, которая быстро и без шума продвигалась к Сейрам, обтекая генинов.
Сейрам вывела из мечтательных мыслей о будущих сражениях бледная рука, тяжело опустившаяся на плечо. Девушка оглянулась на Орочи, кажется, спрашивая, что ей надо, на что та указала в сторону Шио, которую в данный момент уверенно гнуло к земле нарастающее давление. У кицунэ тоже временами были проблемы с восприятием чужой чакры, и редкое острое «виденье» к ним тоже причислялось. Не нужны ей были такие таланты, которыми она и управлять толком не может.
Оба тануки тоже ощущали нечто, похожее на сжавшийся вокруг головы обруч, но в меньшей степени из-за количества хвостов.
И вдруг всё пропало, а Хачи раздражённо сбросила ладонь Юмии с себя и поморщилась, отвернувшись.
- Кажется, мы что-то пропустили... – заметил Шукаку, заметив, что в зале тихо. Видимо, объявление правил уже закончено, и бои вот-вот начнутся.
Ёко медленно кивнула. Её всё ещё слегка мутило.
Тем временем, в зале произошли некоторые изменения, а именно – на дальней от входа стене появился под самым потолком появился чёрный экран. Наверное, его выдвинули из стены через пульт управления.
- На этом информационном табло будут отражаться пары бойцов, – сказал Хаяте. – Итак, объявляем первую пару...
Все замерли, в нетерпении взирая на экран, который быстро выдал имена участников первого боя:
«Учиха Саске против Акадо Ёрой»
Кто такой этот Акадо, Шукаку не знал, хотя, пожалуй, ему было любопытно. С Саске он тоже знаком не был, но фамилию «Учиха» где-то слышал. Парень сосредоточился, силясь вспомнить, но в голове было пусто, будто с тряпочкой прошлись.
- Людской клан, древний крутой и вообще, – угадала Шио его мысли. – Только теперь вымерший, пару человек осталось. В буквальном смысле, только двое осталось, а один ещё и преступник к тому же. А Саске – вон там.
