Голос ее звучал так громко, что у Корума зазвенело в ушах. Он отпрянул назад, уперся спиной в перила ограждения и замер, неотрывно глядя на чудовищный меч, который, казалось, занимал полнеба, на огромные глаза Ксиомбарг, полные ненависти и сверкавшие, как два солнца. Меч взлетел и начал опускаться. Корум приготовился к смерти. Ралина бросилась к нему, и они замерли, обняв друг друга.
И тогда раздался другой голос, не менее громкий и звучный:
— ТЫ ПОСМЕЛА НАРУШИТЬ ЗАКОНЫ ВЕЛИКОГО РАВНОВЕСИЯ, СЕСТРИЦА КСИОМБАРГ!
По другую сторону от них, напротив Ксиомбарг, над горизонтом возникла другая гигантская фигура — лорд Аркин, Владыка Порядка. Он предстал теперь во всем великолепии Великого Древнего Бога, с мечом в руке, столь же огромным, как меч Ксиомбарг. Город Халвиг и его обитатели казались ничтожными по сравнению с этими гигантскими фигурами. Так выглядели бы, наверное, обитатели муравейника в сравнении с двумя воинами, вышедшими на лесную поляну для поединка.
— ТЫ НАРУШИЛА ЗАКОН, КОРОЛЕВА МЕЧЕЙ!
— Я НЕ ПЕРВАЯ, КТО ЭТО СДЕЛАЛ!
— НО ТАКОЕ ПРЕСТУПЛЕНИЕ ТОЛЬКО ЕДИНОЖДЫ ОСТАЛОСЬ БЕЗНАКАЗАННЫМ, И НАРУШИТЕЛЬ ЗАКОНОВ УЦЕЛЕЛ. ИБО ЭТО БЫЛА БЕЗЫМЯННАЯ СИЛА! ТЫ ЖЕ УТРАТИЛА ОТНЫНЕ ПРАВО УПРАВЛЯТЬ СВОИМ ЦАРСТВОМ!
— РАВНОВЕСИЕ НЕ ВЛАСТНО НАДО МНОЮ!
— ОШИБАЕШЬСЯ! ВЛАСТНО!
И символ Великого Космического Равновесия возник в небе, гигантские весы, которые Корум уже видел однажды — в тот день, когда победил и изгнал лорда Ариоха, Рыцаря Мечей, Владыки Хаоса. Весы повисли в небе как раз между Аркином и Ксиомбарг. Они были столь огромны, что оба бога казались рядом с ними карликами.
— ОНО ВЛАСТНО И НАД ТОБОЙ!
Этот голос не принадлежал уже ни Аркину, ни королеве Ксиомбарг. Это говорило само Великое Равновесие.
Меж тем одна чаша весов начала склоняться в сторону Аркина.
— ОНО ВЛАСТНО НАД ТОБОЙ! — повторил голос.
В страхе завизжала королева Ксиомбарг. Ее вопль потряс весь мир, угрожая сорвать его с привычной орбиты вокруг Солнца.
— ВЛАСТНО! — еще раз прогремел голос. Меч, символ власти королевы, был внезапно невидимой силою вырван из ее руки и брошен на чашу весов, и коромысло их еще больше склонилась в сторону Аркина.
— НЕТ! — завопила королева в ужасе. — НЕТ! ЭТО БЫЛА ЛОВУШКА! ЛОРД АРКИН ОБМАНОМ ЗАМАНИЛ МЕНЯ СЮДА! ОН ЗНАЛ…
Но тело ее уже начало расплываться, подобно легким облакам, разгоняемым ветром. Оно, словно дым, разлетелось в разные стороны, и Королева Мечей исчезла, словно растворилась в воздухе…
Еще секунду весы, символ Космического Равновесия, были видны в небе, потом исчезли и они.
Над горизонтом возвышалась теперь лишь фигура лорда Аркина, вся окруженная белым сиянием.
— ДЕЛО СДЕЛАНО! — произнес он, и в мир, казалось, потоком хлынули тепло и свет. — ДЕЛО, НАКОНЕЦ, СДЕЛАНО!
— Лорд Аркин! — воскликнул Корум. — Так ты заранее знал, что ярость королевы Ксиомбарг будет столь велика, что она дерзнет нарушить законы Равновесия и проникнет в наше царство!
— Я РАССЧИТЫВАЛ НА ЭТО. Я НАДЕЯЛСЯ, ЧТО ИМЕННО ТАК ОНА И ПОСТУПИТ.
— Значит, именно на это ты рассчитывал, когда просил меня о содействии?
- ДА.
Корум с горечью вспомнил все ужасы и опасности, которые ему и его друзьям пришлось пережить. Он вспомнил тысячи лиц принца Гэйнора Проклятого, они вновь чередой промелькнули перед его мысленным взором…
— После такого я мог бы возненавидеть всех богов на свете, — медленно произнес он.
— ЧТО Ж! ЭТО ТВОЕ ПРАВО! НО ВЕДЬ МЫ, БОГИ, ВСЕГДА ИСПОЛЬЗУЕМ СМЕРТНЫХ ДЛЯ ДОСТИЖЕНИЯ ЦЕЛЕЙ, КОТОРЫХ НЕ МОЖЕМ ДОБИТЬСЯ САМИ…
И лорд Аркин исчез. В небе теперь плавали только воздушные корабли Гвлас-кор-Гвриса, с которых вниз летела невидимая смерть, сея панику среди объятых ужасом варваров. Те уже бежали во все стороны от стен Халвиг-нан-Вака. А корабли преследовали их по пятам, не давая уйти от возмездия.
Армии Пса и Медведя попросту исчезли, перестали существовать. Испарились и исчадия ада, уродливые создания Хаоса, которых Корум призвал себе на помощь. То ли Пес и Рогатый Медведь отозвали свои войска, то ли те заняли теперь место прежних обитателей в мрачной пещере Лимба — кто знает? Корум поднял было руку, чтобы снять повязку с глаза Ринна, но вовремя передумал. У него больше не было сил заглядывать в страшное преддверие ада.
К нему приблизился Король Без Королевства:
— Ну как, принц, вы убедились, насколько полезен наш подарок?
— Да, убедился вполне.
— Теперь Ксиомбарг изгнана из своего царства, и туда возвращается власть Порядка. Осталось лишь одно царство в пятнадцати плоскостях мироздания, где еще правит Повелитель Мечей. Король Мабелод сейчас, вероятно, со страхом думает о нас.
— Я убежден в том, что он нас боится, — сказал Корум.
— Ия теперь больше не Король Без Королевства. Немедленно по возвращении в наши пять плоскостей я начну восстанавливать свою страну.
