Стена огня просто разлетелась от нее в разные стороны. Огонь был и ее стихией, а опыта было больше. А потом каменные стены сомкнулись, отделив юных магов от нее и флага. Быстро взяв флаг, каменная махина пошла к окну, но снаружи ее уже ждала сотня магов огня. Стрелять по летающей мишени было трудно, но и мишень летала плохо, еще не освоившись, как управлять. Огонь почти не мог ее задеть, но выжигал воздух под крыльями, и она начала снижаться. А потом просто побежала. Коснувшись земли, она подняла несколько големов и направила на магов, но те легко разбили их огнем и острыми, как бритва струями воздуха. Погоня была долгой, но не далеко. Разбить камень маги не могли, а поваленные деревья ее не останавливали. Старшеклассники решились и послали не стихийное заклинание паралича. Но девушка внутри была мертвой, как камень, и не заметила его. Тогда в нее полетели еще несколько заклинаний, которые должны были сбить контроль мага с его творения, но это не остановило монстра. О том, что у ребят в башне пропало изображение, конечно, никто не мог знать. Удар из боевого посоха заставил каменного похитителя отлететь через всю поляну, но она успела закрыться в крылья, и, пролетев клубком, продолжила бежать дальше и даже взлетела. Неизвестно, сколько еще огненные изучали бы сие новое чудо, но лазутчица добежала до купола. Стрелять в купол никто не рискнул, но все подошли на это посмотреть.
— Мы добыли ваш флаг, с вас откуп!
— Так нечестно, это существо ничем не взять! Это явно артефакт!
— А вот и нет.
Монстр повернулся к магам лицом и расправил крылья. Сперва осыпались грудой камней и ушли в землю крылья, потом камень стал спадать с лица и ниже. Скоро перед магами стояла голая девушка. Маги покраснели, но не отступились.
— Она не из ваших!
Тогда с девушки начала спадать кожа, мышцы, и вскоре на земле лежал только скелет. Это зрелище отбило всякое желание вспоминать о голой девушке, не прикрывавшей груди. Камни послушно выпали в руку Криса прямо из каменной стены.
— С вас выкуп! Все честно!
Маги просто развернулись и пошли прочь. Мысль о разгуливающих бронированных мертвяках, выглядящих, как красивые девушки, их не вдохновляла.
— А откуп?
— Да ну вас.
Как только маги удалились, Роб телепортировался вниз, взял флаг и телепортировался обратно.
— А сейчас они вообще побелеют, когда домой придут.
Роб исчез и через пять секунд вернулся обратно.
— Я им флаг вернул, положил аккуратно рядом. Не зря мы туда метку телепорта подложили.
Телепортироваться могли почти все. Это было опасно, требовалось чертить символы отправления и символы, куда приземлятся. Но своя башня, а точнее, сложная формула на ней, давали ряд преимуществ. Во-первых, символы начала телепортации не надо было обновлять. Эти были еще старой магии, рассчитанные на боевых, вечно опаздывающих магов. Во-вторых, символы приземления могли быть маленькими, сокращенными до трех рун, и писаться не в метровом кругу, а на рисовом зернышке иголкой. В-третьих, всегда можно было вернуться на башню — это был отдельный медальон, с камнями, рунами, а главное, это был не прямой телепорт, а обратный. По его активации срабатывала формула на башне и втягивала того, на ком висел медальон, а если надо, и вещи, которые он хотел взять. А еще башня могла телепортировать сразу четверых и с кучей вещей, поскольку именно на столько магов и строилась одна боевая, когда-то охранная, башня. Ведь придумывали первые для охраны границ, а не для войны между собой. А в дальний гарнизон маги и продукты забрасывались разом на полгода. Было в башне еще и следящее заклинание, которое могло через концентратор передавать картинку прямо в гостиную, но его ребята нашли сразу после того, как изображение в тазике пропало. Но проверить пока что не успели.
***
Экзамены были в самом разгаре. Конечный экзамен по боевой магии Аль и Крис получили автоматом. Аль — за дракона, Крис — за летающего голема. Проверять их способности на себе не горел желанием никто. А уж если они объединятся, то тем более. Рассказ о шутке с флагом перевел Крам ковен из разряда счастливчиков в разряд тех, с кем лучше не связываться. Робу же и Мику все хотели навалять за унижения и просто так, для поднятия духа. Мик никого не боялся и рвался навалять им всем, Роб же был слишком добрый, и друзей это тревожило. Спасало как-то то, что сдавать бой они будут парой.
— Ну, я могу их всех в камень превратить, это не смертельно, и потом снимается.
— Во-первых, маги земли смогут в таком виде и пошевелиться, и наступать, и даже атаковать, их только разбить просто будет. Во-вторых, это до конца не снимается, потом просто будет две ипостаси, как у оборотня. Раньше маги земли сами искали василиска. Вот оторвет им, к примеру, руку, они отключатся и станут каменными. Больно уже почти не будет, они свою каменную руку призовут, поставят на место, восстановят из осколков, и обратно в человека. И рука опять на месте. Это сейчас и василиска не найти, и маги так уже не делают.
— Ну, могу огнем всех полить, без штанов оставить, или там до корочки поджарить.
