Крис все никак не мог подобрать себе кольчугу. Все были изумительными, бесценными, но смотрелись как-то не так.
— Крис, попробуй эту. Но она не эльфийская, какая та вся в рунах.
Роб подышал на нее огнем, она даже не нагрелась.
— Старой магии, точно кто-то из великих магов носил. Аль, можешь посмотреть?
— Не-а. Я в тот раз пытался, хозяин точно мертв, но вот кто — не видно. Роб, а ты ее не помнишь?
— Нет, папа ее так нашел, рядом с похороненным старым магом. Она аж из кургана манила.
— Ну, в курганах простых магов не хоронят, тем более старых.
— Надо у Лина спросить.
Лин смотрел долго, пыхтел, и очень завидовал.
— Надевай!
Крис снял мантию, надел кольчугу. На вид как гномья, из мелких колец, не блестит, легкая, но не настолько, как эльфийские. И каждое кольцо было покрыто мелкими рунами, которые можно было найти только в полной таблице, что сейчас висела на стене у ребят, дополненная соответствием по камням и формулами для расчета их размеров. Лин отошел на десять шагов, взял лук, костяную стрелу, что-то нашептал на наконечник и выстрелил прямо в Криса.
— Ай!
Стрела стукнулась и свалилась рядом.
— Первые человеческие маги, намного старше меня. Тогда еще только изобрели руны. Маг сам ковал, и, похоже, очень долго. Роб, дыхни на него, что ли?
Роб аккуратно, а потом и неаккуратно стал поливать Криса огнем. Кольчуга оставалась холодной, а Крис без ожогов.
— Я вам только потому не завидую, что у меня было столько приключений, что на десять магических жизней хватит.
Мальчики полезли обнимать Лина, а потом быстро сбежали.
***
— Жаль мы еще посохов не проходили, а то я там уже четыре присмотрел под нас.
— Это все, конечно, круто, но пока от вас одни убытки! Кто мне армию обещал? У нас месяц каникул, а у вас ведро камней! На следующий экзамен по бою я хочу вести армию!
— Ведро камней — это хорошо. Только нам еще трупы магов нужны! И много.
— И воинов, одними магами войны не ведутся.
— Стандартный строй — это восемь на восемь. На каждые такие четыре группы должно быть четыре мага и один командир.
— Давайте тогда так: я с Робом доделаю на башне телепорт на армию, как в книжке, а Аль и Мик — на поле боя, тут есть аж два недалеко от города. С вас 35 солдат и один маг!
***
Поля боя было большим, но костей там почти не осталось, тем более, целых. Когда то война с эльфами заставила поднять всех павших и отправить в бой повторно. Аль безуспешно искал хоть что-нибудь.
— Ничего. Тут поработали до меня. Надо домой.
— Я читал, что был один полк, который по дороге немного не дошел, попал в болото, но это лет сто назад.
— Если в болото, то пойдет. Вот только я тут болот не знаю.
— В старой книжке написано, что оно было в лесу у горы. Гора вот, лес там.
Двое пятнадцатилетних мальчишек ночью в лесу, у старого, почти пропавшего болота, сидели и пили вино. А рядом росла гора костей, медленно выползавших из трясины.
— Мерзкая у тебя работа. Огнем куда проще.
— Мерзкая, но что делать. Если скелет, то вроде нормально, если свежак, то тоже неплохо. А вот все что посредине. Но без нас никуда — как война, так тут же зовут.
Две стрелы попали в спину.
— Падай и делай вид, что мертв, — шепнул Мик.
— Вот это удача. Не все, но этот огненный тут есть.
— А я вам говорил, что видел, как они выходили за город!
— Похороним в болоте или кинем на дорогу, чтобы их нашли?
— Надо, чтобы нашли, а то нам работы не найти точно. Тот, дырявый, сбежал к себе, а нам чего страдать-то?
Четыре мага-наемника медленно и спокойно шли к краю болота. Один споткнулся и упал.
— Эй, ну хватит там лежать, как маленький, ходить разучился или головой приложило?
Тот стал подниматься, но как-то медленно, сперва на четвереньки, а потом бросился на ближайшего и начал душить. Остальные двое хотели отступить, но кто-то схватил их за ноги и не дал шагнуть. Оба упали. И тут же через их грудь вышли две костлявые руки.
— А вот нам и четыре мага.
***
Писать руны на костях не приходилось, Аль делал маленькие разрезы, вкладывал камни, и закрывал раны за собой. Скелеты сами собирались, и Аль только раскладывал камни между костями. Купол башни был сильно раздвинут вперед, и сейчас там был навес, чтобы никто не видел. Но вся природа чувствовала и просто не могла рядом пройти. Да они уже больше и не ходили, сделав постоянный телепорт от начала тропинки вглубь их леса. Лин крутился возле купола, пытаясь заглянуть под навес.
— А ну, признавайтесь, что у вас там?! Вы что, не шутили про армию?
— У нас каникулы! Мы ничего такого не делаем! — доносилась из-под тента.
— Да на вас жалобы со всей округи!
— Ничего не знаем, вы нам их убивать не разрешали, вот теперь слушайте жалобы.
Лин смеялся. Впрочем, любопытство брало верх.
— Я вам купол снесу и стража побью, если вы не покажите, что творите!
— За месяц мы тут и так все закончим, даже через дня два, и все покажем.
