— Крам ковен? Давно я жду вас тут, уже с неделю.
— Так можно было и написать, или найти нас на площади в королевстве Ари. Ты, кстати, кто?
На мага мальчик похож не был — обычный мальчишка, ровесник.
— Я тайно.
Мальчик показал печать советника королевства, что с востока от Ари.
— Не молод?
— Это отца. Но послали меня. Так незаметнее.
И действительно, пять мальчишек в трактире, просто забитом боевыми магами, наемниками и школьниками никак не выделялись. Этих мальчишек все знали, а за спиной нового висел меч, и с наемниками он уже раз подрался. Все было в рамках заведения.
— А что, если вы не будете убивать меня, моего отца, всю семью и весь совет с их семьями? У нас место в совете наследственное. И нас там пять семей. Я слышал, что вам особенно нужны мертвые маги, при жизни решившиеся пойти против вас. Так вот, от нас они все сбежали. А те, что еще есть, никак не горят желанием идти на передовую. Зачем вам столько крови простых солдат на руках?
— И зачем ты с нами делишься тем, что вас можно взять легко и сразу?
— У нас уже давно нет короля, а вы, насколько я слышал, все же просто так стараетесь не убивать, иначе минимум два королевства были бы залиты кровью куда сильнее.
— Ты, конечно, прости, но если ваше королевство захватить, то у нас столица будет в центре земель, и размеры королевства будут классическими.
— Как раз это мы понимаем, и то, что нападение неизбежно — тоже. Но если бы мы признали вашего короля своим и сами подарили ему королевства…
— Ну, у меня пока ни один воин или маг не пострадал, собачки не в счет. А чиновники и судьи не берут денег, чтобы вдруг резко не стать честными, но уже не по своей воле. Вам надо быть честными? Строить козни внутри страны не получится — вся охрана везде наша, армии распускаются. Даже убей нас всех, летуны продолжат подчиняться королю. Да и кроме нас у него маги есть. Теща, лучший боевой маг этого королевства, со своими однополчанами, и старый полоумный некромант, дядя Лин.
— А у нас у всех, кроме мест в совете, есть свои мастерские, промыслы, земли. Застрой вы все телепортами, и пусти нас к себе, наши доходы взлетят, как и у всех в нашем королевстве.
Ребята переглянулись.
— Так вы готовы признать Ари королем и соединить королевства во блага всех? И распустить совет.
— Если это сохранит нам жизни и позволит зарабатывать деньги, как и всем, то хоть завтра.
— Завтра не надо. Через месяц или раньше. Я скажу точно. Может, даже на свадьбу короля. Но войска будут стоять у ваших границ. Так нужно. И как только вы объявите Ари своим королем, сразу войдут к вам, и, проходя через всю страну, будут строить телепорты, купола, разбираться с шайками, ставить охрану. Армию надо будет распустить, как и стражу.
— Да, я слышал, как атакует ваша армия. В некоторые села строители пришли раньше, чем воины, и не прекращали работать, даже пока шли бои. А потом, вытаскивали испуганных людей из-под кроватей, и рассказывали им, что и кто теперь должен делать для всеобщего блага.
— В таком случае, если все согласны…
Крис взял ближайшую ложку
— Эй, крошка! Включи ее в счет, она мне нужна.
И накарябал на ней пару рун.
— Вот, держи. Как только она исчезнет из твоего кармана, так встречаемся тут, вечером, и все начнется.
— А нам можно просто написать письмо, если нужны, Королевство Ари, Башня Крам Ковена. Нам куча писем приходит, от селян до Гильдии, никто не заподозрит, — добавил Роб.
— Я вам ложку в коробочке пришлю, если что.
Роб положил руку на коленку сына советника и посмотрел в глаза.
— Поросенка будешь? Нам одним не осилить, а гусь надоел.
Врать дракону занятие бесполезное, и мальчик согласился. Тролль поставил на стол поросенка с большой морковкой в заду. Яблоко в пасти казалось ему слишком банальным.
***
Вечером у ковена был совет.
— Восточные земли — это, конечно, хорошо, но это нас приближает к войне с севером. Они сами нападут, если это не сделаем мы. А уж идти по лесу или как-то еще глупо попадаться они не будут. Там маги. Возникнут телепортами по всему городу, наведут шума, чтобы прибежала охрана, и появятся во дворце, пока там маломонстрено. Там они, конечно, обломаются, но этого они не знают. Живые дальше парадного входа не ходят.
