Фатима остановила красный «Ягуар» у бензозаправки к северу от Колумбуса и наполнила бак. Она купила дорожную карту Огайо, и продавец отметил ей дорогу до Кента. Он сказал, что она легко найдет университетский кампус.
Столько времени прошло с тех пор, как она видела дочь. Все, что у нее было от нее, – это фотография, которую Нахид прислала ей по электронной почте с последним письмом.
Для начала она заглянула в Ассоциацию студентов-мусульман. Она легко нашла ее в студенческом клубе. Когда она открыла дверь, в ее сторону повернулась дюжина голов. Студентки в хиджабах по одной стороне комнаты. И студенты в тюбетейках – по другой.
– Я ищу мою дочь, Нахид.
Ей ответил прыщавый молодой человек:
– Она последнее время не ходит на наши занятия.
Фатима оглядела комнату.
– Когда вы видели ее последний раз?
– Три дня назад. Нахид сказала, она поедет забрать посылку.
– Она принесла ее в свою комнату?
– Она еще не вернулась, – сказал прыщавый. – Наверное, живет в палатке.
Фатима повернулась и пошла.
–
– Да, прощайте, – сказала она, не оборачиваясь.
За дверью студенческого клуба она обхватила себя. Без паники. Нахид ушла забрать посылку. Она передала ее Алексию? Получила деньги? Где она была теперь?
Она направилась в кабинет охраны, следуя указателям. Коренастый охранник по имени Фицджеральд спросил, может ли он ей помочь.
– Я пытаюсь выяснить, где Нахид Сойер, дочь моей подруги.
Охранник нахмурился.
– Мы пытаемся найти ее родственников. Вы можете связать нас с ними?
– Они в Иране. Это будет трудно.
– Вы не против передать им плохие новости?
– Плохие?..
– Помощник шерифа нашел ее в пруду неподалеку от кампуса. Расследование еще ведется, но есть одна странная деталь. Патологоанатом говорит, ее задушили и сломали шею, но на голове у нее остался платок, аккуратно повязанный.
Спокойствие. Никаких эмоций.
– Где ее тело?
– В морге. Хотите опознать ее?
– Я не знала ее лично. Но я передам эту ужасную новость ее семье.
– Вы нам облегчите работу.
– Еще кое-что, мистер Фицджеральд. Когда нашли ее тело, при ней были какие-то вещи? Ее семья захочет знать, можно ли вернуть их в Иран.
– Только рюкзак, растянутый так, словно там было что-то большое.
– Что-то еще было внутри?
– Только одежда и оберточная бумага со следами арахисового масла и сэндвича с джемом.
– Спасибо, мистер Фицджеральд, – сказала она и вышла из кабинета.
Значит, Нахид уже передала посылку Алексию. Но зачем убивать ее? Она спросит это у него перед тем, как перережет ему горло.
Ей пришло на ум, что Алексий будет искать Рэйвен в лечебнице, где она провела столько времени подростком. Он будет искать ее, надеясь решить с ее помощью загадки Тедеску. Если Алексий еще не нашел ее, она сделает это первой. С этой мыслью она съехала с моста и повернула на дорогу к лечебнице.
Оставшегося мышьяка должно хватить на быструю и мучительную смерть Рэйвен. Глава шестьдесят пятая
Рэйвен проснулась, и ее разум заполнили события последних дней. Ее пытались отослать в Грецию для пыток. Но Алексий спасет ее.
Она пробежала по комнатам рядом с вестибюлем, словно ища чего-то. В библиотеке она увидела на столах книги, покрытые пылью, сваленные с полок, какие-то открытые, другие без обложек, словно лица без масок. В комнате отдыха валялись в беспорядке домино, шашки и шахматы.
Увидев колоду Таро, она остановилась. Мать не раз гадала ей. «Таинственный всадник» с мистической розой на черном знамени, и солнце, сиявшее между двух башен. Мать говорила, эта карта относится не к физической смерти, она отвращает плотские влечения. А вот карта, всегда волновавшая Рэйвен. «Любовники». Она увидела себя с Алексием.
Взяв следующую карту, она задрожала. Там была женщина, связанная и с повязкой на глазах, стоявшая в воде, а рядом были воткнуты восемь мечей. В отдалении, на высоком холме, стоял замок. Это была «Восьмерка мечей».
Перед тем как отец поместил ее в лечебницу, хулиганы в средней школе лапали ее. Она стала носить с собой складной нож. Она сказала вожаку: «Только тронь еще – зарежу». Он схватил ее сзади и запустил пальцы ей в трусы, и она полоснула его ножом. Он побежал, крича: «Рэйвен меня зарезала! Умираю!»
Тупой ублюдок. Это была просто царапина. Но директор вызвал папу, который забрал ее из школы и поместил в лечебницу. Это был первый раз. Ей нужно убить ту часть себя – мама не зря пыталась это сделать.
Сможет ли она подняться на второй этаж, туда, где приемные и интенсивная терапия? Она очень в этом нуждалась – чтобы ее
Кайл учил ее, как представлять сцены. Визуализировать. Она закрыла глаза. Чтобы спасти ее, «Черного рыцаря» замещает рыцарь в сияющих латах. Он дарит ей ощущение счастья. Но, когда он берет ее за руку и ведет из вестибюля вверх по изогнутой лестнице, ей страшно. Он берет ее на руки и переносит на второй этаж.
