— И что? — осведомился Ланс, после недолгого молчания, — я ничего не чувствую.
— И я, — растерянно пробормотал Дэз, — ну будем надеяться, заклинание работает.
Они осторожно двинулись вперед. Вызванный Дэзом свет освещал их путь.
Вскоре он оказались на перепутье. Тут коридоры расходились.
— И куда теперь? — поинтересовался Дэз.
— Тихо… — прошептал Ланс.
Они вдруг услышали гулкий звук шагов. В следующий миг перед ними появилась странное создание. Трехметровое существо с невероятно красивым холеным лицом, тело которого покрывала густая белая шерсть. За спиной виднелись краешки сложенных крыльев.
— Медведь с крыльями, — прошептал Ланс на ухо Дэзу.
— Ангел Смерти, если мне память не изменяет — ответил тот, — вот сейчас и проверим заклинание.
Они внимательно наблюдали за существом, стараясь сдержать волнение. Ангел Смерти остановился и внимательно уставился на них. И вдруг раздался тихий шипящий голос. Дэз с Лансом вздрогнули. Еще никто не слышал, как разговаривают обитатели лабиринтов.
— Вы слышите меня?
— Слышим, — ответил Дэз, облизав пересохшие губы, — нам нужен Ветеран Эхх.
— Вам нужен? — удивился голос. Ланс заметил, что губы Ангела Смерти не двигались, — а кто вы такие? Вы можете говорить на нашем языке?
— Как видишь, можем, — все-таки Дэза можно было смутить, но не надолго.
— Понятно… — прошелестел голос, — ждите тут.
С этими словами Ангел Смерти удалился.
— Отлично! — с облегчением выдохнул Ланс, — я до последнего не верил.
— Бухи как всегда оказался прав, — кивнул Дэз, — надеюсь, ждать нам долго не придется… — в ту же минуту раздались гулкие шаги, и из поворота вышел закованный в черные доспехи Ветеран. За ним шел Ангел Смерти. Они остановились в нескольких шагах от людей.
— Я, Эхх — раздался все такой же шелестящий голос.
— Тогда тебе привет от Бухи, — произнес Ланс и тут же по детски открыл рот. Ветеран взялся обеими руками за квадратный глухой шлем и снял его.
Лицо Ветерана изрезано морщинами и заросло густой щетиной. Оно выглядело как человеческое, хотя назвать его человеческим при всем этом мало кто рискнул бы.
— Мы найдем более удобное место для разговора, — прошелестел голос и в следующий миг, люди очутились в просторной комнате.
В углу ее весело потрескивал камин, ковры на стенах придавали дополнительный уют, а напротив камина в одном из небрежно четырех кресел расставленных сидел… Тот самый человек, которого Хорм знал под именем Хоу. Бухи собственной персоной. Гладко выбритый, одетый с иголочки и несмотря на изъеденное морщинами лицо и седые волосы, спадавшие на плечи, выглядевший весьма импозантно… Удивленный вскрик вырвался у Дэза и Ланса почти одновременно.
— Приветствую вас друзья, — произнес Бухи весело глядя на удивленных гостей, — спасибо тебе огромное Эхх. Если можно оставь нас. Подойди попозже. Я постараюсь ввести их в курс дела.
Ветеран кивнул и вышел вместе со своим спутником. Люди остались одни.
— Бухи! Дружище!
Человеку в кресле в кресле пришлось встать, чтобы обняться со старыми друзьями. Когда с приветствиями было закончено, все расселись, и Бухи продолжил разговор.
— В общем, после того как я отправил к вам мальчишку Хорма с письмом, я поспешил убраться с Островов. И очень своевременно, еще бы чуть-чуть и было бы поздно. Отправился в Лабиринт Замка Хаоса. К своему новому другу Эхху. И ждал вас. Кстати выпьете что-нибудь?
— Другу… — покачал головой Ланс, — а я ведь до последнего момента не верил в это. Да, покрепче чего-нибудь.
— Точно, — согласился Дэз, — давно меня так не удивляли… ой давно.
Бухи щелкнул пальцами и в руках у его друзей появились бокалы с прозрачной жидкостью. Дэз первым пригубил ее и зажмурился от удовольствия.
— А неплохо ты тут устроился, с такими напитками можно где угодно жить.
Бухи улыбнулся.
— А почему ждал? Как ты понял, что мы пойдем в Лабиринт Хаоса?
