— Нет, — неожиданно для себя сказал я. — Этот путь безопаснее.
Все посмотрели на меня с удивлением.
— Откуда ты знаешь? — спросила Кристи.
«Проход построен при императоре Михаиле Втором,» — всплыло в моем сознании. — «Секретный ход для экстренной эвакуации императорской семьи. Ведет прямо к старым воротам за городской стеной.»
— Просто… чувствую, — ответил я, не в силах объяснить источник этого знания.
Мы углублялись все дальше в недра города, и с каждым шагом я чувствовал, как связь с призраком брата становится сильнее. Иногда мне казалось, что я вижу его краем глаза — полупрозрачную фигуру, идущую рядом. Но стоило повернуть голову, как видение исчезало.
Кристи шла рядом со мной, время от времени бросая обеспокоенные взгляды. Она чувствовала, что со мной что-то происходит, но не знала, как помочь.
— Макс, — тихо позвала она, когда мы остановились на очередном перекрестке. — Ты… странно себя ведешь.
— В каком смысле? — спросил я, хотя сам знал ответ.
— Ты иногда меняешься. Осанка, интонация… Даже слова используешь другие…
Я хотел что-то ответить, но в этот момент Гаррет подозвал меня:
— Макс, подойди. Нам нужно поговорить.
Он отвел меня в сторону, подальше от остальных.
— Что с тобой происходит? — прямо спросил он.
Я вздохнул. Гаррет знал о появлении голоса после погружения, но не понимал, насколько все серьезно.
— Связь с Александром становится все сильнее, — признался я. — Сначала я просто слышал его голос, а теперь он делится знаниями, которых у меня быть не должно. Вот как я узнал про этот проход.
Гаррет нахмурился:
— Черт… все хуже, чем я думал. Если память предков начинает замещать твои собственные знания…
— Но я контролирую ситуацию, — заверил я его. — Александр не пытается подчинить меня. Мы… сосуществуем.
Гаррет долго смотрел на меня, оценивая мои слова.
— Если почувствуешь, что теряешь контроль — немедленно скажи. Мне кажется, что я смогу тебе помочь. Обещаешь?
— Обещаю.
Мы вернулись к остальным. Шакал уже выбрал направление, и мы продолжили путь по древним коридорам. Символы на стенах становились все более сложными, а воздух — все более тяжелым.
Через час ходьбы мы наткнулись на обвал — часть потолка рухнула, перекрыв проход почти полностью. Оставалась лишь узкая щель сверху.
— Придется ползти, — недовольно проворчал Шакал. — Или искать обходной путь, но это добавит несколько часов.
Я уставился на завал, и вдруг в голове всплыли чужие воспоминания. Этот коридор, но без обвала. И рядом…
— Подождите, — я подошел к левой стене, провел рукой по камню. — Здесь должен быть…
Мои пальцы нащупали едва заметную щель. Нажал — и часть стены повернулась, открывая узкий проход.
— Обходной путь, — объяснил я, сам удивляясь своей уверенности.
За проходом оказался просторный зал с высокими сводами. В центре стоял каменный алтарь, покрытый теми же символами, что и стены. А по периметру зала располагались ниши со статуями в полный рост.
— Фамильный склеп, — прошептал я, сам не понимая, откуда знаю это.
«Место упокоения наших предков,» — подтвердил Александр. — «Здесь покоится прах семнадцати поколений Белозерских.»
Шакал вошел в зал, его глаза жадно впитывали каждую деталь.
— Это бесценно! — выдохнул он. — Настоящий императорский склеп! Артефакты, реликвии… Это же целое состояние!
Что-то внутри меня взорвалось белой яростью, настолько чистой и жгучей, что перед глазами вспыхнули искры. Мир замедлился, как в том бою с наёмниками, и я ощутил, как по венам разливается чужая, древняя сила. Прежде чем успел понять, что происходит, моё тело рванулось к Шакалу с такой скоростью, что он даже не успел моргнуть.
Мои пальцы впились в его горло, как стальные тиски, и с нечеловеческой силой впечатали его в каменную стену. Удар был настолько мощным, что от древней кладки посыпались осколки, а сам контрабандист охнул, когда воздух вылетел из его лёгких.
— НЕ СМЕЙ ДАЖЕ ДУМАТЬ ОБ ЭТОМ! — прорычал я голосом, который звучал как раскаты грома в замкнутом пространстве. В нём слышались отголоски власти, накопленной веками, холодная ярость королевской крови. — Здесь покоятся МОИ предки! И если ты осмелишься протянуть свои грязные лапы к их наследию, я разорву тебя на части!
Шакал болтался в моей хватке, как тряпичная кукла, его ноги беспомощно дёргались в воздухе. Глаза выкатились от ужаса, а на лице отразилось понимание — он столкнулся не с уличным оборванцем, а с чем-то намного более опасным и древним.
Воздух в склепе сгустился, будто сами духи предков отозвались на мой гнев. Даже статуи, казалось, наклонились вперёд, наблюдая за происходящим своими каменными глазами.
А потом понял страшную вещь — я больше не контролировал собственное тело.
Шакал болтался в моей хватке, как тряпичная кукла, хватаясь за мои запястья и отчаянно пытаясь вдохнуть. Его острые зубы обнажились в судорожной гримасе, а в глазах плескался первобытный ужас — не перед силой, а перед чем-то сверхъестественным, что он увидел в моем лице.
