На первой же остановке два человека активно замахали руками, увидев полицейский броневик, помеченный повстанческой белой полосой. Кардин был вынужден остановиться, в результате чего преследователи легко догнали их и выскочили из машин, выкрикивая свои требования. Артур и Алия быстро затащили в боковую дверь двоих горожан и сообщили водителю о возможности двигаться дальше.
Броневик снова начал набирать скорость, но один из силовиков успел схватиться за лестницу на задней двери и стал взбираться по ней. Булат открыл люк в крыше и высунулся из него в надежде сбросить неприятеля. Полицейский, едва удерживая равновесие, выхватил пистолет-электрошокер и произвёл выстрел. Булат инстинктивно закрыл лицо руками и тем самым обнажил незащищенную латами внутреннюю сторону кистей рук. Контакты вошли ему прямо в ладонь. От разряда здоровяк лишь содрогнулся, со злостью сжал кулак и потянул на себя за провода, идущие от пистолета. Полицейский вмиг потерял своё оружие. От резкого рывка он не смог устоять на ногах и упал с крыши на дорогу, а Булат, выполнив задачу, спустился и захлопнул за собой люк.
– Внимание! Нападение на полицейского! Мы вынуждены применять летальное оружие! – раздалось предупреждение из громкоговорителя несущейся за ними патрульной машины.
– Просканируй их паспорта-браслеты. Кто они такие? – начали переговариваться полицейские.
– Сканер показывает только тех двоих, кого они подобрали, остальные без документов, – ответил ему напарник. – Что за чушь! Может какой-то сбой в электронике?
Миновав пару кварталов пути по жилому массиву, повстанческому броневику снова пришлось сделать остановку, чтобы подхватить очередных граждан, желающих покинуть Гексагон. На этот раз их ожидала уже более крупная группа людей, поэтому задержка должна была занять больше времени, а преследующие их полицейские и без того были уже совсем близко. Стало ясно, что перестрелки не избежать. На подъезде к остановке Артур осмотрелся и заприметил мотоциклиста, паркующего свой электробайк на стоянку. Именно о таком байке он когда-то давно мечтал, но не мог позволить себе купить его.
– Забирайте людей, а я задержу погоню! – выкрикнул молодой вождь, распахнув боковую дверь, и выскочил на улицу.
Полицейские в ближайшей машине, увидев цель, покинувшую свой транспорт, немедленно высунулись из окон с пистолетами в руках. Заметив это, Артур, со свойственной ему ловкостью, сделал кувырок за бетонный отбойник, защищающий тротуар, и уже из-за него, стреляя с двух рук, поразил их обоих из своих револьверов. После этого парень быстро приблизился к мотоциклисту, чтобы отнять его байк.
– Слазь! – спешно выкрикнул агрессор.
– Пошёл ты! – резонно ответил байкер.
Не вступая в бессмысленный спор, угонщик просто совершил оглушающий выстрел у левого уха незнакомца, чем заставил его со стоном схватиться за голову. Затем он одним движением сбил мажора с мотоцикла и занял его место.
– Никогда не приобретай чего-то, что не способен защитить, либо будь готов попрощаться с этим в любую минуту, – изрёк Артур в адрес поверженного, словно поучая маленького ребёнка.
Следующие подоспевшие на место полицейские учли печальный опыт своих предшественников и не собирались опрометчиво высовываться под обстрел. Они встали за приоткрытыми дверьми машин и, не опуская бронестёкол, приготовились вести огонь из укрытия. Артур резко устремился на электробайке по тротуару и, под прикрытием толпы разбегающихся перепуганных горожан, зашёл в спину преследователям. Несколько выстрелов по оставшимся без бронезащиты противникам – и четыре стрелка уже лежали на асфальте.
К этому моменту броневик благополучно удалился с места остановки, забрав всех пассажиров. Артур вытащил из кобуры маленький плазменный пистолет и расстрелял колеса полицейских машин, полностью перекрывших проезжую часть. Теперь он мог спокойно догнать друзей по пустой дороге, не опасаясь огня в спину. На очередной остановке Артур с сожалением бросил полюбившегося ему железного коня, вместе с остальными зашёл в броневик и снова занял место рядом с Механиком.
– Подозрительное затишье, – подметил Кардин, взглянув в зеркало заднего вида. – Либо полиция за триста лет потеряла сноровку, либо они получили приказ больше не преследовать нас.
Весь дальнейший путь броневик беспрепятственно подбирал ожидающих эвакуации людей, и всё проходило мирно до тех пор, пока не пришло время возвращаться назад. Выезд на трассу, ведущую обратно к пробоине, сквозь которую они попали в город, оказался перекрыт металлическими полицейскими заграждениями. Эта символическая преграда не могла противостоять тяжёлому броневику, но послужила предупреждающим знаком.
– Судя по всему, впереди будет засада, – предположил Артур.
– Верно, – согласился Механик. – С трассы убрали гражданский транспорт, чтобы беспрепятственно стрелять по нам. Они поняли, что другого выхода у нас нет, потому и прекратили преследование…
– Ты самый опытный по части боёв в черте города. Решай, как нам лучше поступить, – обратился Артур к Александру.
