— Карета ждёт за городом, люди маркиза помогут незаметно уйти.
Так оно и случилось. Культисты провели нас через тайный ход, а в лесу меня ждал экипаж. Арлекин сел на место возничего и началась долгая дорога домой.
С момента убийства наследника семьи Монро прошло два месяца. Моих миньонов смогли одолеть гвардейцы герцога при поддержке авантюристов и стражников, правда, для дома Монро это была “пиррова победа”. Некогда прекрасный и богатейший город империи лежит в руинах. Ещё до нас дошли вести, что «какой-то фанатик Целестиуса» напал на герцога, серьёзно ранил его, но и сам погиб от рук охраны Монро.
Когда я вернулся, отец и дед ещё долго не могли понять, как я смог провернуть это громкое дельце, при этом не вызвав подозрений к нашей семье. Помолвку Лизы отменили в связи с трагической смертью её жениха. Официальная версия гласит: "Благородный наследник погиб в городских сражениях, защищая своих подданных от неизвестных монстров." Но мы то знаем правду…
Через неделю после возвращения была объявлена моя помолвка с Камилой и Лизой. Я решил с этим делом не затягивать, а то такими темпами в империи может не остаться молодых аристократов… Отец, на удивление, быстро согласился. Местные аристократы начали шушукаться на счёт родословной Камилы, но вовремя подкинутая информация о том, что она дочь погибшего Михаила, заставила их заткнуться.
После помолвки началась спокойная и мирная жизнь. Силу Кларгоса я не использовал уже давно, вместо этого вернулся к тренировкам по фехтованию и учился у Арлекина и Шакая магии. Дед куда-то запропастился. Отец говорит, что это нормально, но сам чего-то недоговаривает. По моему приказу тени из труппы жнеца отыскали старика. Оказывается, он уехал в Карафис — морскую столицу герцогства Эвельхайм, встречать наших заморских союзников.
Помимо тренировок и отдыха я учился использовать силу более слабых осколков души. Так я познакомился с Альфредом Страудом. Но называл я его просто — Альфи. При жизни он был мастером-артефактором из расы сакредморцев. Такие биомеханические гуманоидные существа с фиолетовой кожей и большими чёрными глазами. Когда планету Сакредмор приняли в состав галактической федерации Медэнвальт, Альфи прославился как создатель боевых дроидов и техномагического оружия. Обучаясь его ремеслу, я мог выполнить сразу несколько полезных задач: во-первых — улучшить магический контроль, во-вторых — научиться делать големов (этой идеей я загорелся, узнав про дроидов), в-третьих — умение создавать артефакты, оружие и броню.
Ну и самое главное — после пяти дней кропотливой работы, я смог создать первый на этой планете душ! Сука, как же я хорош. Если в будущем наладить массовое производство "моего" изобретения, то я буду сказочно богат! Хотя, сейчас все мои расходы взяли на себя культ жнеца и торговый дом Ника Федитто.
На семьдесят третий день лета 1219 года случился очередной пиздец. Примерно за месяц до нашего с Аркелом дня рождения на империю объявили крестовый поход.
Более двухсот тысяч фанатиков Целестиуса приближаются к нашим берегам, а нынешний император Гандахара, Вигурт из семьи Зейвул, погряз в междоусобных войнах. Этот идиот постоянно стравливал между собой великие дома империи. Наконец, им это надоело и началась гражданская война. Герцог Рэкс из великого дома Гарсия возглавил мятеж против императора.
Наша семья занимает южный полуостров Гандахара. Попасть на него с суши можно только через узкий горный перевал, который перекрыт неприступной крепостью Тором. Весь полуостров окружают непроходимые горные хребты, но на южной стороне полуострова они обрываются. Там и построили морскую столицу герцогства — торговый город Карафис. Благодаря этим двум защищённым проходам, пробраться на наши земли довольно трудно и это позволило отцу поддерживать в гражданской войне нейтралитет. Единственная проблема состоит в том, что у наших северных вассалов такой защиты нет. Для обеспечения их безопасности батя отправил Кристиана во главе двух наших легионов, вернувшихся с центрального континента.
Ещё одной проблемой стало нашествие монстров из подземелий. Авантюристы хорошо справлялись с атаками монстров везде, кроме Карнвола. Из относительно молодого лабиринта ежедневно выползали сотни, если не тысячи, клисанов. Разбираться с этой проблемой поехал Матеас, а вместе с ним Гильдия серебряной пантеры и наша гвардия.
Наконец, наступил восьмой день осени — наш с Аркелом день рождения. Несмотря на пиздец, что творился по всей империи, в наших землях ситуация была относительно спокойная. Матеас вернулся с победой, чем в очередной раз всех порадовал.
Вся семья и наши вассалы съезжались на праздник. Приехал даже дед, да ещё и не один! С ним прибыли наши союзники из Гардарики: княжич Николас Вайтрус и воевода Добрыня. Праздник проходил весело и без эксцессов. Мы пили, танцевали, беседовали обо всём, чём только можно.
