Стандартное снаряжение наших легионов тоже на несколько порядков превосходит оснащение обычных легионеров. Наши воины одеты в латные доспехи с закрытыми шлемами. Оружие пестрит разнообразием для всевозможных ситуаций. К тому же, каждый солдат проходил специальную подготовку, чтобы уметь использовать любое оружие на приемлемом уровне. Всадники одеты в латы, но для лучшей видимости носят открытые шлемы — барбюты. Вооружены они полуторными мечами, копьями и арбалетами. Так же, не стоит забывать про варгов. Взрослые особи достигают размера в два раза больше лошади. Они сами по себе являются угрозой, но для большей эффективности во время натиска их одевают в шипованные доспехи. Помимо вышеописанного, все воины носят поверх брони геральдический табард. Выглядит это красиво и зрелищно, особенно, когда число солдат переваливает за десятки тысяч.
В стандартном легионе численность солдат достигает десяти тысяч. В армии империи порядка ста двадцати легионов, и это не говоря про обычных солдат и армии дворян. Содержать полнокровный легион под силу не каждому благородному дому, но наша семья всегда славилась, в основном, армией и военными достижениями, поэтому под началом моего отца находится целых девять легионов и флотилия из ста сорока кораблей. Объяви мы независимость, с нашей силой и географическим положением герцогства можно было бы держать оборону хоть несколько веков.
На десятый день похода пришли дурные вести. Армия крестоносцев разделилась на пять частей и расширила фронт. К нашим северным вассалам идёт стодвадцатитысячное войско и вассалы просят о помощи. Армия северной провинции составляет примерно пятьдесят тысяч, им на выручку уже выдвинулся Кристиан во главе двух легионов. Но даже так численное превосходство на стороне крестоносцев, а они не простые разбойники или солдаты, но хорошо оснащённые и обученные фанатики…
Мне удалось уговорить деда, чтобы я и все наши всадники отделились от основных сил и на всей скорости отправились вперёд. Гоша от моего рвения изрядно напрягся, но мне не терпелось испытать себя в настоящем бою. Во главе семи тысяч всадников на варгах и двух тысяч солдат ордена я отправился к городу Крорк. В течение десяти дней мне и моим людям приходилось есть и спать в седле и нам всё же пришлось остановиться на суточный привал.
********************
Три дня спустя. Город Крорк.
Армия первого сына герцога Эвельхайм успела укрепить оборону города за день до прибытия крестоносцев. Несмотря на упорное сопротивление защитников, фанатики не переставали штурмовать Крорк уже пятые сутки, что сильно истощило обе стороны конфликта.
— Они опять несут таран!
— Арбалетчики! Залп!
— Несите масло!
Со всех сторон к городу приближались фанатики с осадными лестницами, к вратам подвозили укреплённые тараны. Дальние атаки защитников практически не наносили вреда армии крестоносцев из-за того, что паладины держали вокруг своих людей магические щиты.
— Господин Кристиан! Враг пошёл на штурм западной стены!
— Восточные врата едва держатся, скоро они войдут в город!
Со всех сторон молодому полководцу приносили дурные вести. Кристиан уже трижды проклял и северных вассалов и свою семью. Ему не хотелось умирать, он ещё не вернул доверие отца и не унаследовал титул герцога.
— Отправьте к восточным вратам наших рыцарей и две когорты легионеров. Капитан Смолет, возьмите ополчение и одну когорту, помогите отбить западную стену. Первый легион держите в резерве, — раздал приказы Кристиан.
— Но господин! Нам нужны свежие силы, я не смогу удержать западные стены таким малым числом. Почему мы не можем отправить половину первого легиона на защиту?! — не соглашался Смолет с решением командира.
— Как я сказал, так и будет! Не смей оспаривать мои приказы! — взбесился Кристиан.
Разочарованный в командовании капитан отправился выполнять приказ. К тому времени, на западной стене уже во всю проходило сражение. Защитники храбро держали позиции, но, когда в бой вступили паладины, у них не оставалось шансов.
— За Гандахар! За империю! Вперёд! Тесните врага! Скиньте этих ублюдков со стен! — кричал Смолет своему отряду.
К сожалению, его подкрепление прибыло слишком поздно и почти вся западная стена была захвачена. Бой разгорелся с новой силой, когда на смену простым солдатам прибыла когорта легионеров дома Эвельхайм. Капитан Смолет, вот уже двадцать лет верой и правдой служивший дому Эвельхайм, недавно был переведён в тхарианскую гвардию. В свои сорок лет он прошёл множество битв бок о бок с герцогом, но не такой бесславной кончины он ожидал.
— Смотрите! Всадники на горизонте!
— Это знамя пятого легиона!
— А вместе с ним орден третьего наследника!
— Мы спасены! Подкрепление уже на подходе!
Ото всюду были слышны радостные возгласы уставших защитников. Знание того, что о них не забыли и помощь уже в пути, дало им силы продолжить борьбу.
— Вперёд! К победе! — заорал во всю глотку капитан и повёл воинов в битву.
********************
Настоящее время. Аск.
