Ещё одним сюрпризом стало появление армии объединенного королевства Альдебург. Пока фанатики отвлекали всё внимание на себя, флот противника высадился и укрепился в крепости Ксаден. Сейчас наша армия насчитывает семьсот пятьдесят тысяч человек против четырёхсот тысяч воинов королевства и оставшихся нескольких тысяч фанатиков. Местом финальной битвы противник выбрал равнины близ крепости.
Шатёр главнокомандующего.
— Среди них рыцари Миносхельма, Орден льва и солдаты герцогства Вульфгард. Они наверняка хотят разбить нас на равнинах при помощи кавалерии. Я предлагаю атаковать крепость! — предложил герцог Рэкс Гарсия.
— Тогда можешь поделить нашу армию на три! При осаде мы лишимся преимущества от наших всадников и численного превосходства! — возразил отец.
— Эй, Аск, чего грустишь? — спросил меня Вайтрус. Этот пройдоха не мог пропустить такое крупное сражение, поэтому привёл свою дружину.
— У меня жена рожает, а я из-за этих ублюдков вынужден торчать тут, среди солдат и старых офицеров! — громко сказал я.
— И это, по-твоему, проблема? Ты лучше глянь, сколько там врагов! Кто ж их всех хоронить то будет? — задумчиво сказал Николас.
— А император не прислал своих чудо-всадников на вивернах? — спросил я отца.
— К сожалению, нет. Он до сих пор надеется, что в этой войне великие дома ослабнут и перегрызут друг друга, — с горечью сказал герцог Эвельхайм.
— Если он тебя не устраивает, почему ты не присоединился ко мне? Вместе мы сможем взять власть над империей и сенатом! — заявил Рэкс.
— И ввергнем страну в пучину междоусобиц? Не ради такого будущего Эвельхаймы проливали кровь сотни лет, — в очередной раз не согласился батя.
— Господа, вернёмся к обсуждению плана битвы! — прервал дискуссию имперский генерал по имени Тартус.
Битый час шло обсуждение стратегии. В итоге, всё же победил отец. Бой надо давать на равнине, но враг и сам к этому нас подталкивает. Что-то тут не так.
Я вернулся в свой шатёр, где меня ждали Ивета и Фрося.
— Ну, как вы тут? — устало спросил я.
— Ко мне постоянно подкатывают тупые солдафоны! — возмутилась Фрося.
— Ей это нравится, — сдала подругу Ивета.
— Я выделю тебе в сопровождение пару рыцарей.
Под разговоры ни о чём мы поужинали и девчонки приготовили ванну. Ну, ванна это громко сказано. В военных условиях пришлось довольствоваться большой бадьëй.
— Господин Пурпурный Дракон сегодня изволит воспользоваться своей любимой игрушкой? — промурлыкала мне на ухо Ивета.
— Ивета, честное слово, ты меня уже затрахала. В прямом смысле. Никогда не думал, что скажу это, но… Сколько можно? Уже третий месяц, каждый день! Когда ты только успела стать такой… — начал я негодовать.
— Ты сам её такой сделал, вот и выкручивайся. А ещё, я тоже хочу! — нагло заявила Фрося.
— Ну что с вами поделаешь? Так уж и быть…
Солнце уже заходило за горизонт, солдаты и офицеры укладывались спать. Завтрашний день, возможно, для многих станет последним. Тишину в лагере нарушали лишь треск костров и громкие стоны неугомонного тройничка.
Утро встретило меня большими голыми сиськами и громким боевым горном. Быстро вскочив с постели, я принялся одеваться. Кажется, скоро начнётся битва.
На равнине выстроилась вражеская армия. Несмотря на численный перевес с нашей стороны, битва явно будет нелёгкой. Половину армии противника составляли рыцари на закованных в латы лошадях. В их рядах так же имелись ручные минотавры герцогства Миносхельм, выжившие паладины и всадники на мантикорах из Ордена льва. Наша армия быстро строилась в боевые порядки. Мне, моему ордену и Кристиану выпала честь сражаться в рядах кавалерии под началом моего отца. Но это так же означает, что именно мы вступим в бой первыми, а сражаться придётся против лучших рыцарей центрального континента…
Вайтрус с дружиной попали в ряды тяжёлой пехоты под началом герцога Рэкса. Лёгкой пехотой, стрелками и боевыми магами командовал генерал Тартус.
— Кристиан, Аск, на вас правый фланг. В лобовую атаку не лезьте, просто защищайте пехоту от натиска вражеской кавалерии. Я возьму на себя левый фланг и встречу конницу врага в случае лобовой атаки, — отдал приказы отец.
— Береги себя, папа, — с заботой сказал Кристиан.
— Эээм… Даа… Спасибо… — ахуел от такого отец.
— Не обращай внимание, бать, брат в этой войне многое переосмыслил и решил измениться в лучшую сторону, — улыбнулся я.
— Хорошо. Вы тоже берегите себя. Не рискуйте по чём зря, — кивнул отец и ускакал на свои позиции.
— Господин, ваш шлем, — передал мне "драконью черепушку" Георгий.
— Братец, может, скажешь воодушевляющую речь? Ну, как ты умеешь, — спросил Кристиан.
— Сегодня эта честь выпала отцу, — кивнул я в сторону, показывая на батю.
— Храбрые сыны империи! Мы долго уничтожали захватчиков, которые как тараканы разбрелись по нашим землям! Но сегодня настал час решающей битвы! Не на смерть, а к победе зову вас с собой! ЗА ИМПЕРИЮ! ЗА ГАНДАХАР! К ПОБЕДЕ! — толкнул батя воодушевляющую речь и солдаты подхватили посыл.
— К ПОБЕДЕ!
— К ПОБЕДЕ!
— К ПОБЕДЕ!
