— Мой глупый братец считает себя обузой и хочет стать сильнее, — ответил я.
— Но это так! В настоящем бою от меня мало толку! Я хочу сражаться с вами плечом к плечу! — возразил мой близнец.
— Похвальное стремление! Думаю, тебе ещё не раз представится такой шанс. Всё-таки Аск — настоящий магнит для неприятностей. Ха — ха — ха! — засмеялся Никола.
— Ты говоришь так, будто я во всём виноват, — шутливо обиделся я.
— А разве это не так? — присоединилась к обвинениям Лиза.
— …. — Аск.
— …. — Аркел.
— АХАХАХАХА! — Вайтрус.
После встречи с братом и друзьями мы вместе отправились в шатёр директора. Тут стоит немного рассказать про лагерь. Мой первый легион вырубил небольшой участок леса протяжённостью примерно два километра. Эту территорию закрыли частоколом и дозорными вышками. В центре лагеря находился заросший каменный храм, вокруг которого и разбили палаточный городок. Охраной лагеря занимались выжившие после битвы с армией виконта легионеры, количеством около двух с половиной тысяч человек, и рыцари Пурпурного дракона, которых Георгий пристал из Тхары и Элтона.
— Здравствуйте, профессор Толфдир. Как успехи? — спросил я, как только зашёл в шатёр.
— Привет, Аск! Рад, что ты цел! Мы слышали, что ради нашей экспедиции ты впутался в тяжёлую битву и попал в плен. Прими мою искреннюю благодарность, — сказал директор и поклонился мне.
— ОТКРЫЛИ! МЫ НАКОНЕЦ-ТО ОТКРЫЛИ ЕГО! — вбежал в шатёр профессор Онмунд.
— Как видишь, первые успехи уже появились, — улыбнулся Толфдир.
— Аск! Где ты нашёл моих гениальных собратьев?! Дем и Золтан смогли открыть двери храма. А мы, между прочим, третий день с ними возимся! — схватил меня за грудки и возбуждённо рассказывал Онмунд.
— Как раз по поводу этого я и хотел поговорить. Если мы распечатали новый лабиринт, то это может быть опасно, — предположил я.
— Именно поэтому я бы хотел попросить тебя и твоих рыцарей провести разведку, — поправил очки директор.
— Вам не кажется, что братик и так слишком многое для вас сделал? Это уже перебор! — заявила Лиза.
— Семьдесят процентов, — сказал я.
— Эх, по рукам! — обрадовался директор.
********************
Примерно в это же время. Островное княжество Гардарика. Село Маковка. Ночь перед битвой.
— Рад, что ты и твои воины с нами, Артуриос! — громко сказал князь Святослав и осушил рог с вином.
— Не мог же я бросить в беде старого друга. Что у вас произошло? Как так получилось, что Чернодум поднял мятеж? — спросил Артуриос.
— Мятеж? Нееет… Народ его не поддержал. Старый колдун долго не появлялся на людях. А недавно на деревни начали нападать монстры. Мы поначалу не придавали этому большого значения и посылали разобраться с ними отряды охотников, но потом… Появились чёрные твари! Целая армия! И вышли они не из лесов или гор, а из башни Чернодума! Ну а потом всю страну охватила тьма и пламя войны… Ну, хватит о плохом. Завтра нас ждёт славная битва, а сегодня — весёлый пир! — сказал Святослав, и в длинном доме, где сейчас находилась ближняя дружина князя и рыцари Артуриоса, заиграла весёлая музыка.
"
(Оригинал песни — Сколот: «Князь в добрый путь»).
