– А вот так, Лойт, – королева улыбалась победно. – Мы решили приступить к расконсервации двух своих планет. Наша рождаемость давно уже была в некотором небольшом плюсе. Случайно так вышло или покровительство Ленард с Богиней тому причиной, но после прибытия в королевство моего отца, принца Карстена, рождаемость на планете стала значительно превышать смертность. Это мало кто замечал, так как именно в это же время мы значительно увеличили экспорт наших специалистов в иные миры. Сейчас же мы решили не отрицать очевидного. Мы будем осваивать заново две из наших бывших планет, мы станем империей. Нас ранее сдерживали только финансовые соображения: дорогое это удовольствие, несмотря на то, что мы совсем не бедствуем. Знак нами получен и воспринят. Мы возьмем кредиты, мы вполне в состоянии по ним рассчитаться с течением времени. Мы будем империей!
– Секундочку. Подождите, Лайна. Освоение двух планет – дело хорошее, не спорю. Только подумайте лучше: так ли уж хорошо назваться по этому поводу империей? Может быть, имеет смысл освоить со временем все пятнадцать карантинных планет, но все равно называться королевством Дангона? Королевство и без имперского статуса имеет репутацию соответствующую и нешуточную, надо ли следовать чужим традициям? Может, создавать свои собственные? Между прочим, мне до ужаса интересно, на какую сумму вы собираетесь брать внешние кредиты?
– Лойт, – впервые за время обедов в наш разговор с Лайной кто-то вмешался, была это министр финансов Канта Терсон, – не вы ли нам говорили, что в случае обсуждения тонкостей бюджетной политики королевства уткнетесь лицом в тарелку и демонстративно уснете?
– Канта, я же говорил о тонкостях, а здесь речь зашла о некоторых финансовых глыбах. Итак, я задал вопрос и жду ответа.
– Лойт, право слово, – Канта начала мяться, – зачем вам это знать? Рассчитываем минимум на пятнадцать миллиардов кродов, но хотим тридцать.
– Вот как? А что вы скажете, если через девять месяцев, в день рождения моей дочери, будущей королевы, на ее личный счет опустится тридцать миллиардов кродов? Предлагаю кредит взять именно у нее, через согласие ее матери. Нет, пусть будет пятьдесят. Денег всегда не хватает. Безотзывный условный аккредитив на эту сумму вы можете уже через неделю попросить в ближайшем представительстве «Валентии». Деньги эти в любом случае будут в распоряжении королевы. Это мой подарок.
– Лойт, вы настолько богаты? – министерша выпала в осадок.
– Я богат, только деньги мне совершенно без надобности. Не знал, что подарить Леверте к рождению ребенка. Дело не в количестве денег, тут цель более чем достойная – поучаствовать во всеобщем взаимном подарке для королевства – целых двух планетах. Разумеется, не могу упустить такую возможность.
– Лойт, – королева была в замешательстве, – всем известно, что вашим главным наследником будет ваш младший сын. Не нарушите ли вы его права этим подарком?
– Не переживайте, Лайна, его главное наследство – не деньги и даже не родовые владения. Его наследство кроме него никто получить не сможет.
– Лойт, я вас уже немного знаю и понимаю. Поэтому чувствую, что если начну благодарить вас за этот баснословный подарок – вы в очередной раз с веселой улыбочкой нас тут всех запугаете, поэтому делать я этого не буду и другим категорически запрещаю. У нас тут есть еще один вопрос для обсуждения. Не знаю теперь, как и начать.
– Право, Лайна, не знаю, чем вам помочь, так как мне неизвестен предмет разговора.
– Пусть Трена Гарвис начнет, если вы не возражаете.
