– Ну что же вы такой тугодум, Карстен? Непохоже на вас как-то. Все просто. Аньет влюблена в вас без памяти, до неприличия совсем, у нас это как-то даже необычно, хотя любовные романы иных миров пользуются немалой популярностью. Мне она рассказала как-то, что понимает – шансов нет, нет знака судьбы, про который вы ей что-то там говорили. Вот в этом-то совпадении редкого таланта Тонизы и одного из ваших она и увидела знак судьбы. Объяснять дальше или все-таки уже все понятно?
– Понятно, что, возможно, это действительно был знак судьбы. Непонятно только, что с этим знаком делать, чтобы удача не отвернулась из-за неправильного его толкования.
– Вот именно. Так вы ответите на тот вопрос, Карстен, ответ на который назвали слишком деликатным?
– Полагаю, что теперь на этот вопрос и вы ответите без труда, если хорошенько подумаете над тем, что мне только что рассказали. Хотя, конечно, прямой аналогии тут нет. Девочка ведь не кукла. Если она станет моей женой, я буду и обращаться с ней соответствующим образом во всех смыслах. Ее ведь нельзя будет поставить на полку после игр, а потом опять достать с этой полки, и так много раз. Это же в немалой степени относится и ко мне самому.
– Полагаю, что вы, Карстен, все-таки драматизируете, – она улыбнулась. – Да предложи вы такой вариант Аньет, то не было бы счастливее человека!
– Лоиса, – тяжко вздохнул, – насчет Аньет вы, может, и правы, а вот с девочкой может получиться несколько не так, она ведь еще практически подросток. Да и про меня вы несколько забыли. У меня могут быть свои интересы и взгляды относительно будущей жены.
– Ну, так что, Карстен, мы что-нибудь решаем?
– Хорошо. На протяжении десяти лет буду время от времени появляться, но без всякого графика и не на терминале прибытия, а сразу в апартаментах. Встречать и провожать меня не надо с особой торжественностью, давайте по-деловому, тем более надо будет вам распорядиться, чтобы все регистрационные дела были в отношении меня отменены. А вы, Лоиса, займитесь дальнейшим образованием девочки. Полагаю, вам лучше всех известно, что для этого потребуется. Но магия, поверьте, для королевы должна быть вовсе не на первом месте. Так, в качестве хобби, может быть.
– Как мы все это обставим?
– Без изысков особенных, объявим по-деловому. Хотя у меня появилась некая идейка.
– Я некоторых ваших идей побаиваюсь, Карстен.
– В самом деле, Лоиса, неужели Аньет не заслуживает от меня прощального подарка? Ведь ей не следует быть больше моим адъютантом, я ее увольняю с этой должности.
– Карстен, неужели вы хотите подарить ей сына? – мамаша Аньет явно заволновалась.
– Не своего, предпочитаю, чтобы мои дети имели мой официальный родовой статус, – недоумение Лоисы было явным, я поднял глаза к потолку. – Ленард, зову тебя, ты мне нужна для очень важного и нужного дела.
Ленард, разумеется, появилась, причем немедленно. Не удивлюсь, если она уже давно околачивалась поблизости и подслушивала. Один из стоявших около стены стульев прыгнул к столу, на него она и уселась. Удивился. Такой трюк был совсем не в ее стиле.
– Карстен, – заявила она несколько капризно, – надеюсь, ты позвал меня для серьезного дела? Я, знаешь ли, занята.
– Не капризничай, я тут достраиваю для тебя неподалеку уютненький домик, а ты не хочешь оказать мне некоторое содействие.
– Ты его для себя выстроил, скорее, а не для меня.
– Нет, знаешь ли, для меня апартаменты будут персональные здесь, во дворце, а в том домике в основном будешь ты околачиваться, пусть и не в телесном виде.
– Хорошо. Говори.
Наш разговор Лоиса слушала в состоянии некоторого обалдения.
– Тебе ведь не надо объяснять, кто такая Аньет? – продолжил я, – хочу, чтобы ты нашла ей пару.
– Я знала, что ты это попросишь, давно уже подобрала – Говард Хорст, архитектор, Вендия, двадцать пять лет, холост. Это все?
– Большое спасибо.
Лоиса выпала в полный осадок.
– Королева, надеюсь, вы понимаете, что я не собираюсь только тем и заниматься, что подбирать пары в вашем королевстве? Впрочем, иногда под настроение, может быть. – Ленард растаяла.
– Ну, вот. Теперь можно идти объявлять решение.
– Ты знаешь, Карстен, – Лоиса была в изрядном ступоре, – если расскажу об этом кому-нибудь, то не исключено, что у нас в королевстве появятся-таки религиозные культы Ленард. Она ведь не сказала, что за обычную плату, а сказала, что иногда, под настроение…
Когда мы зашли в мои апартаменты, то увидели, что лица девушек были слегка припухшими. Значит, всплакнули немного. Ох, не нравятся мне женские слезы! Эмоции разные мне нравятся, но страсти всякие такие… Как я их не люблю! И предки мои не любили.
Оценив ситуацию, королева выдвинула предложение:
– Милорд, давайте, вы поговорите с Тонизой, а мы поговорим у меня с Аньет.
