В этот знаменательный для меня день мы также отправились на флайере. Чтобы занять время в дороге, я задумал решить один организационный вопрос.
– Риана, – обратился к Риане Констлин, командиру приставленной ко мне семерки телохранителей, – скажите, пожалуйста, к вам не поступало никаких указаний относительно моего нового адъютанта? Сами понимаете, по известным причинам я Аньет был вынужден с этой должности уволить, в ближайшее время ей будет не до меня.
– Нет, милорд, – она задумалась на минуту, – административная группа сообщает, что королева готова будет обсудить этот вопрос с вами в любое время по прибытии.
– Вы знаете, Риана, думаю, что лучшее – враг хорошего. Я к вам уже несколько привык. Почему бы вам не стать моим адъютантом? Не очень люблю привыкать к новым людям.
– Милорд, – она засмущалась, – боюсь, это невозможно.
– Отчего же?
– Вы тут у нас еще не знаете некоторых тонкостей, но адъютант принца – придворная должность, а не дворцовая.
– Ну и в чем разница?
– Разница в том, что это совершенно иной сословный класс.
– А поточнее можно? Не понимаю, у вас что, неблагородное происхождение, что ли? Насколько я знаю, никакого особенного разделения по происхождению в королевстве нет.
– По происхождению – якобы нет, если не считать таковым наличие присвоенного базового статуса именно по рождению, а по набранным баллам коронной заслуги – есть.
– И что у вас там не в порядке с баллами заслуги?
– С ними все в порядке, они высокие для моего возраста, но недостаточно.
– Что-то мне не хочется особенно вникать в эти сложности. В конце концов, королевством управлять не собираюсь, но своего собственного адъютанта могу себе определить? Не можете ли вы связаться через административную группу с королевой и попросить от моего имени, чтобы она утрясла вопрос с этими вашими баллами? Тут вот, видите, рядом со мной сидит буквально через десять дней будущая королева. В честь нашего сегодняшнего бракосочетания этого сделать нельзя? Тониза, ты не возражаешь?
– Нет, Карстен, – Тониза изрядно засмущалась и заволновалась отчего-то. – Но сказать тебе об этом королеве следует самому.
– Милорд, – Риана побледнела, робела почему-то, развернула информационную панель флайера к нам, – сейчас связь будет.
– Милорд, вы хотели со мной о чем-то поговорить? – сказало нам изображение королевы.
– Да, ваше величество. Я тут предложил капитану Риане Констлин стать моим адъютантом, не хочу привыкать к новым лицам, а она мне говорит, что это невозможно. Толкует про какие-то баллы заслуги, которых не хватает. Нельзя ли в честь нашей сегодняшней женитьбы с Тонизой утрясти этот вопрос? Тониза тоже не против.
– Минуточку, милорд, – она некоторое время смотрела куда-то в сторону, я уже несколько был в недоумении. – Можете поздравить Риану Констлин с баронским титулом и назначением на первую придворную должность адъютанта принца. Это все, милорд?
– Большое спасибо, ваше величество, у меня пока все.
Королева исчезла.
– Риана, вы все слышали. Поздравляю, – сделал в ее сторону останавливающий жест. – Только благодарить не надо, я все-таки больше о себе беспокоился, чем о ваших баллах каких-то. Можете приступать к своим новым обязанностям.
– Так точно, милорд, – она явно волновалась и была в некотором возбуждении.
Тониза отчего-то засмущалась, посмотрела на Риану с некоторым странным выражением, через несколько секунд вокруг нас с ней повисло легкое голубоватое свечение шумоподавительной завесы. Она придвинулась ко мне поближе, обхватила меня за руку и слегка ко мне наклонилась.
– Карстен, а правда, что ты мог у себя стать императором, но отказался?
– Тониза, – все-таки несколько удивился, – не спрашиваю, откуда у тебя такие дурацкие сведения. Я мог бы стать императором, устроив безвременную смерть своим двум старшим братьям, но от этого и вправду отказался. Тебя с ними как-нибудь при случае познакомлю. И с мамой тоже, и с двумя сестренками. Разве в королевстве принято убивать своих родственников?
Она покраснела так сильно, что я даже удивился.
– Прости меня, пожалуйста, Карстен. Я сказала такую глупость! Просто ты так легко помог Риане, ты не представляешь, как много сделал, и даже отказался от благодарности. Я так трусила, думала, что королева рассердится. Поверила, что ты потомственный император.
– Тониза, тебе придется долго учиться быть королевой. Советую тебе внимательно присматриваться к Лоисе и многому у нее поучиться. Советую также во всем следовать ее советам. Даже так: когда ты не последуешь ее совету и сделаешь лучше, тогда, возможно, ты и станешь настоящей королевой, только делать так следует лишь тогда, когда будешь точно знать, почему ты это делаешь. На меня сердиться королеве не за что было. Речь шла о моем адъютанте. Если бы выполнить мою просьбу было решительно невозможно, то она извинилась бы и предложила иные варианты. Относительно благодарности ты также не права. Вовсе не отказался от благодарности Рианы, только дал ей понять, что ее слова по этому поводу мне не нужны, а вот с исполнением обязанностей у нее должен быть полный порядок. Понятно?
