Следуя за хозяином подземного города, друзья дошли до конца платформы. Спрыгнули вниз на железнодорожное полотно и вошли в тоннель. Вдоль железной дороги бежал ручей и чтобы не замочить ноги, приходилось идти по рельсам. После прохладного воздуха улицы в подземелье было душно и не хватало воздуха. Высокая влажность вызывала обильное потоотделение, и вскоре одежда намокла, словно вся группа побывала под душем. Через каждые тридцать – пятьдесят метров пути на проржавевших остатках кабельных лотков были закреплены горящие факелы. Похоже, эти огоньки зажгли в честь гостей. Вдоль стен слева и справа из различного подсобного материала сложены подобия сарайчиков. Это жилища горожан. Как пояснил гостям Эорл, каждая семья получила по пять метров стенового пространства. Люди изолировали жилище, как могли, но грунтовые воды все равно подтапливают комнаты, отчего жильцы часто болеют. В подземном городе высокая смертность. Когда все семейство вымирает от болезней, их место занимают другие. С каждым годом численность населения неумолимо сокращается. Когда люди спасались от огненной атаки центрального правительства, то благодаря метро спаслось около сорока тысяч. Хотя протяженность веток составляет около десяти километров, жить здесь нелегко. Из-за пожара на электростанции все приточно-вытяжные вентиляторы остановились. Многие погибали от удушья. Оставшиеся в живых инженеры пятого уровня Служителей Верховного сумели наладить с помощью специально прорытых наружу отверстий слабую, но дающую небольшой приток свежего воздуха вентиляцию. На протяжении всего пути им попадались жители этих затхлых нор. Они останавливались и почтительно кланялись Эорлу. Наконец показалась широкая дверь. Глава общины открыл ее и жестом пригласил гостей войти. Помещение было довольно просторным и ярко освещено все теми же чадящими факелами. В прошлом комната предназначалась для каких-то технических эксплуатационных нужд. Может быть, это была мастерская путейцев-обходчиков, может быть промежуточная подстанция. В центре стоял небольшой стол, а по всему периметру комнаты выстроились разномастные, обитые кожей и шерстяной тканью, диваны. В углу старая этажерка, заставленная посудой и пакетами с биомассой. И больше ничего. Эорл объяснил им, что здесь располагается временная администрация города, ну и он сам здесь живет как глава этого городского органа. Показав на диваны, сообщил, что для ночевки всем хватит места.
Эорл на короткое время покинул комнату. За дверью слышался его громкий голос. Было понятно, что глава города кого-то отчитывает. Затем он вернулся и извинился перед гостями. Предложил угощение в виде пакетов с биомассой. Выяснилось, что он устроил разнос свому министру, отвечающему за снабжение Служителей Верховного продовольствием. В связи с последними событиями этот чиновник своевременно не отправил отряд мужчин на одну из ферм человекоподобных, как их здесь называют. И вся элита осталась без свежего мяса. А народу в этом сословии не меньше трех тысяч. Эорл немедленно освободил министра от своих обязанностей и назначил его командиром отряда продовольственного обеспечения. Тот без особого сожаления отправился искупать свою вину, так как теперь не надо рисковать жизнью во время вооруженного нападения на ферму и терять при этом людей. В полночь планировалось провести празднество Служителей Верховного всех уровней по случаю освобождения города от химер и чествование приехавших из Москвы героев. А пока главный чиновник предложил гостям сесть за стол переговоров. Вопрос был один – передача ему жезла управления боевыми химерами. Роман-Элум, положил руку на брючный карман, где хранился жезл. Категорически отверг просьбу Эорла. Его поддержали Лена-Финера, и Вячеслав Иванович – Борл. Обстановка накалялась. Глава Самары явно нервничал и едва сдерживал свой гнев. Он прекрасно понимал, что может применить силу, чтобы отнять у героев жезл, но пытался получить желаемое мирным путем. Обострение обстановки в данный момент не в его пользу.
– Скажите Эорл, зачем Вам нужна власть над боевыми химерами? – спросил Роман-Элум и сразу продолжил, не дожидаясь ответа,- Мы скоро покинем город и уведем полчища чудовищ к границам Афроевразиании. Пускай они воюют в очередной войне против наших врагов. Правительство страны всегда желало заполучить таких эффективных и грозных воинов-убийц. У ученых эксперимент провалился, но его удачно повторили сами химеры.
– У меня одна цель, пока я не выясню, насколько свободна территория от опасных тварей, я не могу быть спокоен за мирную и безопасную жизнь моих горожан.
– Мы поможем вам. Совершим облет территории на плазмолете в сопровождении грозной армии. По ту сторону дороги, проложенной над рекой, химеры наверняка еще остались. Но с помощью их боевых соплеменников мы с ними расправимся в два счета. Я считаю, что такой вариант вашу администрацию должен устроить.
Эорл задумался и молчал несколько минут. О чем он думал, друзья не могли знать. К сожалению, Элигорн, умеющий читать чужие мысли, был далеко от них.