— Досмотровую группу на левый борт!
— МЕТКОИСКАТЕЛИ-ПИРАТЫ ВПЕРЕД!!! ЙЕЙ!!!
Как все мы в тайне и надеялись, "Слейпнир" не внял требованиям по радиосвязи. Не внял он и предупредительному выстрелу в воздух. Двигатели его были застопорены лишь после второго уже выстрела по ходу судна, когда Шкипер пригрозил в следующий раз уже стрелять по двигателям. А может свою роль сыграло то, что только в этот момент мы догадались поднять флаг Эквестрии.
Стоило нам оказаться на борту "Слейпнира", как мы получили пару новостей, повергших нас в легкий шок… Во-первых, конечно, нам оказали сопротивление, но это оказался лишь экипаж судна. Да и тот быстро понял, что к чему — я опустился на борт в своей форме капитана гвардии. А вторая…
Мисеркнакера и его наемников на борту уже не было!
Как мы узнали позднее, уже допрашивая экипаж, еще утром, почти сразу после выхода из порта, он приказал спустить на воду одну из спасательных шлюпок и бежал. На этот раз уже совершенно непонятно куда. Весь этот шум, драки и даже небольшие разрушения, были ни к чему.
Подавленные и побитые, мы вернулись на борт "Копья". И уже там нас добила новость номер три: за те несколько часов, что мы убили на "Слейпнире", разбираясь с экипажем, наше положение стало еще интереснее — двигатель "Копья" начал жить своей жизнью! Он пока работал, но уже не позволял набрать даже крейсерской скорости, а мог и вовсе остановиться. Конечно, Шкипер приказал ставить мачты. На какое-то время это могло помочь. Но надвигался шторм. В порт мы уже не успевали…
Конечно, мы не успели.
Что, возможно, еще хуже, так это то, что мы, в попытке срезать расстояние, загнали "Копье" на отмель, но сойти с нее вовремя, идя с отказавшим двигателем, лишь на одних парусах, мы уже не смогли.
Все началось как-то вдруг, сразу, без особых предисловий. В каких-то полчаса небо вокруг потемнело, стало непроглядно черным. Было такое ощущение, что вот-вот настанет ночь. Поднялись волны. Вначале они не угрожали мореходности катера, но становились постепенно все выше, все сильнее. Вот первая из них, еще совсем слабая, перехлестнула пенной гривой фальшборт и медленно, плавно ушла через клюзы… Вторая… Третья… Вдруг начался дождь. Да нет! Уже не дождь — ливень! Да какой! Косой и сильный, он буквально обрушился стеной! Поднялся дикий ветер, потянул неубранные, в попытке все же уйти с отмели, паруса, дернул в сторону корабль.
— Паруса!!! Паруса убрать, мать вашу в перехлест через клюз!!! — не своим голосом заорал Шкипер. — Паруса, если не хотите пойти на корм рыбам!!!
Мы, как могли быстро, кинулись выполнять приказ. Как были, даже без штормовок, из теплой кают-компании во мглу. Стена воды ослепляла и оглушала, однако кое-как те из нас, кто имел крылья, успели справиться со взбесившимися парусами до того, как промокли наши перья.
Мы смогли. Но было уже поздно. Бешеные волны становились все выше, перекатываясь через палубу. Они превращались в водяные валы. Корабль швыряло из стороны в сторону. В какой-то момент послышался гулкий удар. Нас круто развернуло вправо. Вероятно, в очередном диком прыжке по волнам нас обо что-то приложило. Ногами я, казалось, ощутил крен. Пробоина? Слава Селестии, что все каюты и иные отсеки сейчас были наглухо задраены. Только в тот шлюз, через который вырвались мы, сейчас захлестывала вода.
Каюсь. В отличие от Шкипера, я не сразу сообразил, что сейчас произошло. Я заметил это слишком поздно. Лишь услышав сквозь дикий рев взбешенного океана его крик:
— Влево на якорь, чтоб вас!!! Влево на якорь поворот!!! Отдать левый якорь!!!
Лишь тогда я, да, наверное, и все мы, заметил главное — корабль встал к идущему валу бортом! Бортом, а не носом! При мертвой машине и полном отсутствии возможности маневрировать! Я не успевал к брашпилю. Да и никто не успевал. Мы лишь мертвой хваткой цеплялись за что могли, чтобы нас не смыло. Что ж. Видимо, у нас все-таки будет шанс проверить легенду о существовании морских пони с жабрами и рыбьими хвостами…
Но… Что за тени метнулись по палубе? Слишком маленькие, чтобы…
— Стой!!! Куда?!! Назад быстро!!! — срываясь на хрип, заорал я.
Поздно. Они таки добрались до механизма. Даже через вой шторма был слышен лязг якорной цепи.
РЫВОК!!!
Дикая сила швырнула меня в сторону, отрывая от мачты, за которую я хватался. Я покатился по палубе. Лишь веревка, которой я успел привязать себя к мачте, помогла удержаться и не быть смытым за борт. Где-то звучно лопнул трос. Что-то глухо ударилось об воду. Вероятно, сорвало нашу единственную шлюпку.
Кораблик снова приподнялся на гребне. Но сделать это до конца он не успел. Волна была огромна. Он пробил ее насквозь…
Кто-то завизжал.
Лишь секундой позже я понял, что могло случиться.
— СКУТАЛУ!!!
— ЭПЛ БЛУМ!!! — донеслось с другой стороны.
— СВИТИ!!! — долетело с третьей.
Молчанье было нам ответом.
Шум мешал.
Он не давал забыться. Не давал уснуть.
Ровный, назойливый, постоянный шум. Плеск.
Как много она уже его наслушалась тогда…
Когда именно? Она не смогла бы сказать. Тогда.
