— Ну… — Дерпи в замешательстве почесала копытом ухо, от чего по лицам остальных пробежала еле заметная улыбка. — Может, еще и не придется?
Все почему-то посмотрели на нас с Изом. Нет, ну он-то понятно, сочетание белого и черного всегда выглядит красиво и опрятно, а я-то что?
— Именно, — я попробовал перевести разговор на что-то еще. — Возможно, у нас будет еще какой-то шанс. Может быть, Деринг удастся использовать.
— Я готова, — печально выдохнула та.
— На что? — сбился с мысли я.
— На копытэкюр.
Почему-то мне страшно захотелось вот именно сейчас хлопнуть себя копытом по лбу.
— Я не про это! Я про что-то совсем другое!
— А! — мигом повеселела Ду. — Тогда тоже готова.
— Ладно. Но это завтра. А сейчас… Время уже позднее… Предлагаю заночевать тут, а уже утром — в город.
— Агасьуф! — согласно зевнула Эплджек. — Эт верно. Денек и седня был… И завтра будет… Ток на чем спать-т?
— А я знаю! — поднялась со своего места Эпл Блум. — Тут рядом есть шикарные листья. Пойдемте, покажу.
В течение следующего получаса все мы были заняты тем, что таскали в пещеру огромные, мясистые листья, размерами напоминающие пальмовые, но самой простой, в отличие от тех, формы.
— От так от! — ЭйДжей уложила последний лист. — От эт уже че-т напоминает. Ну че? Всем спатушки? Караулить-т вроде нече?
Все согласно закивали. Ну… Почти все.
Я поймал на себе напряженный взгляд Скуталу.
— Что-то не так? — прошептал я так, чтобы не слышали остальные.
— Я спать не буду, — твердо заявила та.
— А в чем дело?
— Нехорошее это место. Нельзя всем сразу спать. Сам увидишь. Вот только…
— Ладно. Я тоже попробую не заснуть, хорошо?
— Здорово, — краем рта улыбнулась Скут. И обратилась уже к Дэш. — Радуга, а может, ты тоже посидишь с нами, а? Из вроде тоже не особо хочет спать…
— Не-е-е… — Дэш сладко потянулась в воздухе. — Этой пони срочно надо словить храпунов! А тебя-то чего полуночничать несет? — она кинула удивленный взгляд на Иза. — Все вроде тихо?
— Ну… Вроде и тихо… — замялся тот, — а чего-то пока не хочется. Не знаю. Нервы, наверное. Я позже лягу.
— Лады. Дело твое, — Дэш пожала плечами и принялась возиться, пытаясь поуютнее устроиться на листьях. Пробормотала: — Буду храпеть… Пинать несильно…
Подумав немного, я набрался наглости и улегся между ней и Эплджек. Ровно через секунду между нами штопором вкрутилась Скут.
— Ты же говорила, что не будешь спать? — прошептал я.
— А я и не буду, — все так же решительно кивнула она. — Просто, так… Ну…
— Чего?
— Не так страшно, — произнесла она одними губами, оглянувшись на уже сопевшую Дэш и остальных.
Начиналась длинная и, как оказалось, не лишенная происшествий ночь.
Медленно догорал, потрескивая угольками, костер. Подвывал ветер в темной щели входа. Шумели, подпевая ему, деревья. Спокойно и мирно посапывали пони.
Где-то за стенами пещеры раздался резкий, пронзительный вскрик какой-то ночной птицы. Под моим правым боком всхрапнула и обеспокоенно пошевелилась Эплджек.
Из, до того спокойно сидевший все это время и не отводивший взгляда от огня, не спеша встал, оглянулся, обводя взглядом спящих, и, облегченно выдохнув, вышел из пещеры.
— Куда это он? — раздался шепот слева.
Я чуть не вздрогнул!
— А ты чего не спишь? — последовал с моей стороны ответ вопросом на вопрос.
— Я ведь сказала, что не буду! — недовольно нахмурилась Скуталу. — Скоро сам поймешь, почему. Вот потухнет костер и поймешь! А все-таки интересно, куда пошел Из…
— А куда еще могут ходить пони посреди ночи? Ему что, прям тут прикажешь?
— Ой. Да. То есть, нет, конечно.
— А если нет, то поспи давай. Я разбужу тебя, когда начнет тухнуть костер, если хочешь.
— Честно? Не заснешь?
— Обещаю, — я тихонько приложил копыто к глазу.
Скуталу, искоса глянув на меня, выдохнула и прикрыла глаза.
Селестия… Как же долго тянется время! И еще медленней оттого, что кроме затухающего костра смотреть было абсолютно не на что. Из, как ушел какое-то время назад, так почему-то до сих пор и не возвращался. Даже на часы посмотреть возможности не было — для этого пришлось бы менять позу, а разбудить кого-то не хотелось.
Ну вот. Вот теперь и на костер не посмотреть — пропали последние язычки пламени, лишь горстка углей осталась краснеть среди золы и пепла. Тьма, до того лишь сгущавшаяся по углам пещеры, осмелела и полностью окутала нас. Глаза слипались. Но, раз уж обещал…
Постепенно я привык к темноте. Конечно, свету тут взяться было неоткуда, но я каким-то образом различал сейчас очертания стола, тех камней, что служили табуретами, пони, что сидели на них…
СТОП! Я почувствовал противный ледяной ветерок, прошедшийся по спине. Это каких еще пони? Я всмотрелся. Ну да! Три пони сидели за столом и, судя по жестикуляции, о чем-то разговаривали, правда, почему-то совсем ничего не было слышно.
Я легонько пихнул Скуталу.
— А? Че? Я не… Не сплю я…
Она осеклась. Громко сглотнула. Прошептала:
— Ну в-вот… Вот я тебе г-говорила?
— Угу.
— П-плохое это место… Плох-хое м-место…
Трое, тем временем, явно напряглись, к чему-то прислушиваясь.
— К-как думаешь, они нас слыш-шат? — Скуталу вжалась в мой бок.
