На небе, как по заказу, не было ни облачка. Впрочем, вероятно, это и было по заказу. Бодрила звенящая утренняя свежесть. В воздухе витал легкий аромат свежескошенной травы. На великолепных газонах за домом сверкали серебром и хрусталем столы. Хлопали на ветру флажки. Покачивались подвешенные между деревьев фонарики. Чуть слышно поскрипывали связки разноцветных шаров. Змеились в траве еле заметные кабели заготовленных на вечер фейерверков. Замерли в ожидании своих посетителей аттракционы. И только резиновый монстр с батутами внутри все еще шумел, надуваясь, да суетились рабочие, проводившие какие-то последние проверки на сцене.
Филти Мисеркнакер мрачно оглядывал предстающее перед ним великолепие.
Почему? Почему его отец все еще считает его за мелюзгу? Ну на кой он припер сюда все эти дурацкие шарики-батутики? Он что, не знает, что действительно нужно? И ведь наверняка, дурак старый, еще и клоунов каких-нибудь с акробатами пригласил… Филти обреченно вздохнул. Ладно. В конце концов он хоть что-то устроил. Все лучше, чем проводить время с этими болванами из охраны. И ведь столько всего можно было придумать, так нет же! Приставил к нему каких-то головорезов, даже за ворота без них не сунешься. Хорошо еще хоть в сортир не конвоируют. Мисеркнакер с раздражением пнул попавшийся под ногу камень. И чего вдруг стал бояться его отец? Закона? Селестии? Гвардии? Да сколько Филти себя помнил, его отцу плевать было на все и на всех, не исключая даже принцесс! Он полстраны мог дурить как хотел! Он управлял всем, до чего только мог дотянуться! А тут вдруг так сдал… Постарел. Побледнел, если такое возможно. Стал даже не осмотрительным — боязливым. А началось все с появления того дурацкого колдуна со страшными глазами. Откровенно говоря, здорово, что пару дней назад тот исчез. Что еще лучше, так это то, что он даже ничего не прихватил с собой "на память", как это делали обычно нерадивые слуги. Отец, похоже, хоть и сам нанял того, но сам же его и боялся. Порой, даже откровенно лебезил перед ним, когда думал, что Филти этого не видит. Временами Филти думалось даже, что вся эта охрана, так быстро нанятая его, ставшим не в меру осторожным, отцом после того, как этот черный колдун увязался за ними, и так уже доставшая, это охрана не от какого-то там врага, а от самого этого колдуна. Да что отец! Он и сам-то боялся этого злобного монстра, хотя и старался не подавать вида! А тут вдруг такое счастье — тот взял да и исчез, никому ничего не говоря! Даже не ушел — на островах его не видели, просто взял и развеялся, как дым! Вот уж магия, так магия, во всей своей красе!
Филти остановился, разглядывая игровые автоматы — хоть с этим его папаня немного угадал. Правда, наверняка даже не догадался пригласить ни одного настоящего мага. По крайней мере, сам Филти об этом не слышал. А может, просто боится нарваться на еще одного такого… А жаль. Филти любил магию. Нет, конечно, они с отцом и сами единороги и кое-что могут по мелочи, но ведь это все не то! Настоящим магом надо родиться и никакие деньги тут не помогут. Это или есть, или нет. Вот в их роду настоящих магов не было. Да их и так-то не слишком много. Хороших — хорошо, если сотня живет во всей Эквестрии. Великих, тех и вовсе можно пересчитать за всю историю. Даже какой-нибудь фокусник обладал куда большими возможностями в магии, чем большинство остальных единорогов.
Филти с вожделением посмотрел на только вчера возведенную сцену. Вот бы все-таки повезло, и среди приглашенных гостей оказался хоть кто-нибудь, хоть мало-мальски сведущий в магии, которую он так обожал! Он снова вздохнул. Гости. Толпа чопорных стариков и старух, с которыми имел несчастье быть знаком его отец, была просто огромна. И ведь с каждым или каждой из них надо будет перекинуться парой слов ради дурацких норм приличия, вместо того, чтоб велеть охране выгнать их всех за ворота и гнать до дома тыкая чем-нибудь острым пониже хвоста. Филти улыбнулся. Конечно, будут в этой толпе и несколько действительно полезных пони, знакомство с которыми ему, может, когда-нибудь пригодиться. Тут уж он постарается. Кто еще? Жеребята, конечно. Мелюзга. Любители аттракционов и халявных сладостей с большинством из которых ему даже не о чем будет поговорить и чье общество также придется терпеть без возможности даже поиздеваться над ними. Впрочем, в отличие от старичья, тут был хотя бы шанс встретить пару-тройку более-менее нормальных, с которыми будет не так скучно. Хотя обычно даже с такими говорить ему было почти не о чем.
— Что, сын, уже представляешь, как это будет? — перебил размышления знакомый голос.
Филти обернулся. Позади стоял его отец. Сколько раз уже говорил старику, чтобы тот так не подкрадывался. Хорошо хоть не вздрогнул, а то наверняка еще словил бы плюху за испуг.
— Да, отец. Продумываю свое поведение с гостями.
"Как свалить от них побыстрее", — добавил он мысленно.
— Это хорошо. Надеюсь, ты уже готов? Первая лодка прибудет уже минут через десять.
— Да отец. Я готов.
"Зараза! Уже через десять…"
