Дикий, чудовищный рык разорвал тишину леса. Быстрое движение в кроне близлежащего дерева, и Кайман резким прыжком с кувырком ушёл в сторону. На то место, которое он покинул, с тяжестью воткнулось нечто иссиня чёрное. Выйдя из переката, сталкер вновь принял боевую стойку. Приземлившийся монстр обернулся, издав холодящий кровь вой, и кинулся на Каймана. Что-то знакомое, но давно забытое было в этом чудовище, но Кайман не стал вдаваться подробности, и с криком выпрыгнул в сторону несущегося на него монстра, нанося рубящий удар мечом. Зверь извернулся, избегая удара, но не успел.
Яростный рык, которое издало раненое животное, слышно наверно было, даже за пределами Чёрного леса. Синяя кровь, хлынула из отрубленной конечности. Монстр, прыгнул в высоту и, раскрыв огромные рваные чёрные крылья, рванул вверх. Набрав высоту, он развернулся и вновь бросился на сталкера. Кайман рванулся вперед, к стоящему впереди дереву. Животное, пикируя на него, разразилось резким свистом. Сталкер слегка удивился, звуковому диапазону, который могла издавать летающая тварь. Чудовище практически догнало жертву, но в последний момент, Кайман, взбежав вертикально по стволу могучего дерева, выпрыгнул в обратном сальто, и попал прямо на загривок, догнавшего его монстра. Чудовище встрепенулось, и бешено захлопав крыльями, попыталось скинуть нежелательного седока с себя, издавая при этом шипящие звуки и снова набирая высоту. Сталкер схватившись одной рукой, за шерсть на шее животного, другой, держащей меч, резанул по основанию крыла. Потеряв равновесие, тварь начала падать. Кайман, оттолкнувшись от тела падающего создания, выпрыгнул в сторону, и схватился за сук, стоящего рядом дерева.
Монстр, потерявший равновесие, несколько раз перевернулся, ломая толстые ветки, и рухнул на землю. Сталкер, перепрыгивая с ветки на ветку, последовал за ним. Раненое чудовище, обезумевшее от боли, крушило всё вокруг. Кайман, оттолкнувшись от последней ветки, прыгнул вниз, выставив одну руку вперёд, а другую с мечом он отвёл в сторону. Когда до земли оставалось несколько метров, он перевернулся в воздухе и, обхватив меч обеими руками, с рёвом обрушил удар на голову, кричащего монстра.
Рефлекторно, чудовище ещё пару раз махнуло оставшейся лапой, пытаясь достать сталкера, но тщетно. Кайман выпрямился, не выпуская из виду поверженное создание, но движение в центре поляны отвлекло его. Он убрал меч в ножны. В центре поляны вновь появились ростки, которые несколько мгновений спустя снова превратились в растительное лицо.
- Мы довольны человек! - ответил старейшина. - Редко кому удаётся, убить летуна, да к тому же практически голыми руками. Мы приняли решение, провести вас в Роквулд, коротким путём, о котором знают только древоны. Но это ещё не всё. Мы древоны умеем общаться с себе подобными на расстоянии. И мы предлагаем тебе свою помощь. В любой точки нашей умирающей планеты, где есть растительная жизнь, ты будешь добрым гостем. То, что ты сегодня продемонстрировал, с ветром разнесётся по всей Земле. Мы хотим вновь увидеть наш с вами мир живым, и если тебе вдруг понадобится наша помощь, мы готовы тебе её предоставить. Пусть мир и не будет таким как прежде, но он будет живым. Теперь в путь, наш проводник укажет вам дорогу. - после этих слов, из леса выскочило маленькое пушистое существо. Оно излучало зеленоватое сияние, и периодически покачивалось из стороны в сторону. - Мы древоны, называем этих существ Линчи, они нас прекрасно понимают, и живут с нами в симбиозе. Мы даём им укрытие, а они очищают наши стволы от паразитов. Линч проведёт вас по самому короткому маршруту, и в Роквулд вы выйдете через пару часов. А теперь до встречи сталкер, и как говорится у вас людей, удачи! - и растительное лицо вновь, исчезло.
Кайман, шумно выдохнул, и окликнул Хамеля. Пока тот выбирался из своего укрытия, сталкер подошёл к телу убитого им животного. При ближайшем рассмотрении он, наконец, понял, что знакомого было в этом существе. Несмотря на сильно изуродованное тело, сталкер заметил огромные рваные уши, напоминавшие локаторы. Чёрные без зрачков глаза, бурый мех, казавшийся в темноте чёрным, и приплюснутый нос. Из приоткрытой пасти, виднелись несколько рядов острых как лезвие ножа зубов. Полная картина увиденного, дала импульс памяти, и она послушно, вытащила из своих недр маленькое, безобидное существо - летучую мышь. Видимо радиация, была настолько сильна, что эти существа изменились на генном уровне. Любой, кто не слышал про маленьких летучих мышей, не смог бы узнать в этом монстре безобидных животных, существовавших более семисот лет назад.
- Кто это был? - спросил подошедший хакер. Лицо его было белым, как мел. Лёгкий озноб слегка моросил тело Хамеля. Было видно, что страх, и кончающийся эффект, введённых лекарст, давал о себе знать.
- Деревья зовут их летунами, - ответил Кайман, - Люди называют эйрдангерами. Выбирай что нравится.
