И они начали долгий спуск, по ведущей в туман лестнице. Что ждало их внизу, никто из людей не подозревал. И только Линч, загадочно поблескивая глазками, сидел на плече сталкера, излучая непоколебимое спокойствие.
Они уже прошли некоторое расстояние, и теперь находились на другой стороне пещеры, параллельно стеклянному выступу, с которого начали свое нисхождение по лестнице.
- Кайман! - окликнул человека Линч. - Пауки. Они идут за нами. - и в подтверждение его мысленным импульсам, раздалось многоголосое визжание арахнидов.
Люди обернулись. На стеклянную платформу, перебирая конечностями, выскочило несколько особей. Поднимая передние конечности, они визжали и делали выпады вперед, как бы атакуя свои жертвы.
- Скорее! - бросил Кайман. - Спускаемся скорее.
- Надо дать им бой! - начал спорить Чейз.
- Давай! - ответил хакер. - Можешь подождать, пока они нас не догонят.
И хакер побежал вслед за сталкером.
- Чейз! Дурак! Пошли! - крикнул ему на бегу Хамель.
Армеец замешкался. И в следующее мгновение, арахниды сорвались с мест. Стоун, тряхнул головой, и побежал вслед за удаляющимися людьми.
- Они нагоняют Кайман! - крикнул он сталкеру.
Кайман оглянулся. Арахниды вдвое быстрее настигли того места, на котором они их снова заметили. Пауки. Не меньше трех сотен. Они бежали за людьми, не желая отпускать свою добычу. Они бежали по лестнице, под ней. Они неслись по стенам. Некоторые, с ужасающим визгом срывались вниз. Но не все погибали. Иные успевали выпустить паутину, и ухватиться за стену или ступени лесиницы.
Люди уже были на два яруса ниже стеклянной платформы, а пауки все появлялись и появлялись из тоннеля. Они уже целенаправленно прыгали вниз, выпуская паутину. Они хотели догнать людей, во что бы то ни стало.
Уже не сотни, тысячи тварей заполонили пещеру. Они были повсюду. На стенах, на лестнице, спускались на паутине. Они неслись под лестницами. Их визжание сводило бегущих людей с ума. Со всех сторон, в свете светящегося пещерного мха, отражались их маленькие, наполненные необъятной злобой, пустые глаза.
С оружием на перевес, люди неслись все ниже и ниже по лестнице. Обнажив свой меч, Кайман бежал первым. Неожиданно, прямо перед ним опустившись на все лапы, возник прыгнувший с верхнего яруса паук. Кайман крикнул. С разбега он взмахнул мечом, по диагонали, снизу вверх. Разрубленный пополам арахнид, дергая всеми лапами, рухнул в пропасть. И все больше пауков, начали спрыгивать вниз. Продолжая спускаться, сталкер услышал выстрелы. Это Чейз и Хамель, начали расстреливать арахнидов, спрыгивающих на лестницу, позади людей.
- Кайман!!! Чейз!!! - закричал хакер. - Помогите! Помогите мне!
Сталкер обернулся. Чейз лупил прикладом, паука, схватившего хакера.
- Сталкер. На помощь. - крикнул ему Стоун.
Кайман быстро взбежав наверх, прыгнул. Перелетев через армейца, он сделал сальто, и на выходе нанес удар мечом. Со свистом разрезав воздух, меч опустился на голову паука. Тот отлетел назад, выпуская из своих объятий Хамеля, который резко выпрыгнул вперед, спасаясь от нового захвата.
Оказавшись между армейцем и сталкером, Хамель посмотрел вокруг.
- Мы обречены! - тихо произнес он, и крикнул. - Мы покойники Кайман!
Сталкер огляделся. Волна арахнидов, не прекращаясь, выбегала из тоннеля. Они были повсюду. Путь вниз, был окончательно отрезан. Кольцо смерти, продолжалось сужаться вокруг людей.
- Так примем же смерть храбро! - произнес сталкер, и начал яростно размахивать мечом.
Чейз достал из-за спины еще одну винтовку, и с двух рук принялся поливать беглым огнем, наступавших на них арахнидов. Отстреляв последнюю обойму, Хамель швырнул винтовку, в одного из повисших на паутине пауков. Бросок оказался удачным. Паутина, на которой весела тварь, лопнула, и паук с диким визгом полетел вниз. Хакер тут же достал пистолет, и прицельным огнем, принялся расстреливать пауков. Сталкер, перехватил меч в одну руку, и достал дробовик. Несколько выстрелов из него, разнесли в клочья, не меньше сотни особей.
Все больше и больше пауков спускались, как десант, свисая на паутине. И вдруг. Случилось невообразимое. Трое арахнидов, повиснув на тонких нитях, плюнули паутиной в Чейза. Липкая субстанция прочно схватила армейца. Стоун выстрелил, разнеся среднего паука, но больше он ничего сделать, не успел. Оставшиеся два арахнида резко потянули паутину на себя, увлекая человека за собой. Стоун вскрикнул, и полетел в пропасть. Он оказался слишком тяжелым, для паутины. Она лопнула, и обе твари устремились вслед за человеком. Протяжный крик армейца, спустя мгновения оборвался.
- Че-е-ейз! - прокричал Хамель. - Они убили Стоуна Кайман! Эти гнусные мрази убили Стоуна. - и закричав срывая связки, он подхватил оброненную армейцем винтовку.
В ярости, он нажал на курок, так, что побелели костяшки пальцев. Когда в оружии закончились патроны, он бросил его в ближайшую тварь и, схватил пистолет.
