— Не, — отказался Тукан. — Давай так: я и мои друзья — люди, которые живут неприятностями, причём, как показывает практика, противозаконными. Поэтому если мы вдруг когда-нибудь, что-нибудь нарушим, ты нас не заметишь, пойдёт?
— Ты что, тоже собрался жечь усадьбы? — подозрительно уточнила Эрйриэн.
— Увы, планы даже на завтрашний день мне неизвестны, может и такое быть, но это не точно, — ухмыляясь, заявил крестоносец. — Но этого гаврика я заберу уже сегодня. Правда, не могу поручиться, что с ним будет дальше.
— Да и плевать, хоть день покоя, — решительно заявила эльфийка и направилась к своим подчинённым. — Мы отпустим его! Точнее, передадим в руки нашим коллегам из Союза Запада.
— Эм, можно оставить эти замечательные кандалы? — вклинился Тукан, поняв, что жандармы собираются освободить Форина. — Они ему очень идут.
— Эт точно, — хохотнул один из всадников. — А ещё ему идёт отсеченная голова, да, псих?
— Иди ты знаешь куда, подстилка вампирская! — буркнул дворф, явно недовольный таким поворотом событий.
Тем не менее Форин без лишней борьбы забрался в бричку, довольно вольготно в ней расположившись. Тукану оставалось маловато места, но в конфликт он решил не встревать.
— Давай, коняка, дуй обратно в Амбваланг, — скомандовал он Разочарославу и на прощание махнул рукой жандармам.
Только здесь крестоносец наконец получил возможность внимательно рассмотреть своего пленника. Помимо весьма странной одежды — что-то вроде шахтёрской робы аляповатой раскраски — выглядел он чудно. Странная кожа цвета пергамента и примерно той же текстуры, ввалившиеся глаза, будто Форин последний раз спал лет эдак двести назад. Но страннее всего оказалась борода, которая не была бородой вовсе. Дворф был абсолютно лыс: ни единого волоска на голове. То же, что можно было принять издали за бороду, оказалось полосками кожи, заплетёнными в косы.
— Меня зовут кожаной бородой, — пояснил Форин.
— Милая кличка, — смутившись, оценил Тукан и указал на ленты. — Это чья кожа?
— Вампирская.
— Какая прелесть…
Крестоносец вдруг очень пожалел, что у него при себе нет нормального оружия. Не то чтобы от дворфа исходила опасность, тот был настроен довольно благодушно, но рядом с такими персонами всегда полезно иметь план «Б», очень не помешал бы план «В», ну и для подстраховки план «Г».
— Вампиры-космодесантники напали и вырезали всю мою станцию, — вдруг начал рассказывать Форин. — Мы были мирными шахтёрами! Добывали вольфрам возле Бетельгейзе! Меня и остальных обратили и держали в качестве рабов несколько лет подряд. Но я вырвался и теперь мщу. А это, — он ткнул в свою бороду, — мои успехи.
— Э-э-э, — протянул растерянный ещё сильнее нежели прежде Тукан. — Ладно-о-о-о.
— Беру свои слова назад, — шепнул Разочарослав. — Ты не странный — он странный.
— Ролевики — они такие.
— Странным меня называют говорящий конь и человек в плавленом доспехе, — недовольно буркнул Форин. — Вы вообще кто такие и чего вам надо? Зоофилы, что ли?
— Кто? Нет! Тебя разыскивает Чиала, — не стал скрывать крестоносец. — Слышал о такой?
— Конечно слышал: мы из одного клана.
— А-а-а, взносы давно не платил?
— Оплатил на сто лет вперёд, когда основал его, — едко ответил Форин. — Особенно, когда нашёл клад, на который эти иждивенцы живут до сих пор.
— Хм, клан? Я думал, она из Приключенцев… — усомнился Тукан.
— А я тебе про что? — фыркнул дворф.
— Ты основатель гильдии Приключенцев? — вот теперь крестоносец удивился по-настоящему, вытаращил глаза и открыл рот.
— Один из, — абсолютно не реагируя на такую реакцию, ответил Форин. — Оставить автограф?
— Не, — крестоносец вдруг понял, что абсолютно зря отказался, но было уже поздно.
— Мама тебя случайно не била в детстве табуреткой по голове? — оценил такой поступок Разочарослав.
— Маханием табуретками у меня занимался старший брат.
— Ясно, это многое объясняет.
— А ты его, стало быть, тратишь клад на погромы? — вернулся к первоначальной теме разговора Тукан.
— Не погромы! Праведную месть!
— А Фрасция тут при чём?
— Как это? Да тут каждый второй вампир! Или их постилка, как та баба! Все они заслуживают кола в сердце и места в моей коллекции.
Тукан чуть притормозил и уточнил:
— Так что, выходит, я тебя зря везу, и ты вернёшься сюда?
— Не, — отмахнулся Форин. — Тут уже неинтересно. Они попрятались. Сегодня только троих слуг вышло заколоть. В Блерию отправлюсь. Слышал, там есть пара гнёзд проклятых кровососов.
Некоторое время они ехали молча, наблюдая за пейзажами вокруг. Затем, уже близ границы, крестоносец осмелился спросить о своём квесте.
— Слушай, я ведь тебя в каком-то смысле спас, так?
Дворф ответил взглядом, преисполненным скепсиса, но ничего не сказал.
— Мне по квесту от тебя нужна одна бумажка.
— Очередной паладин? — пренебрежительно скривился Форин.
— Крестоносец.
— Всё одно, — дворф откинулся назад и выставил руки вперёд. — Сними кандалы и будет тебе рекомендация.
— Эм… — Тукан вдруг сообразил, что Эрйриэн «забыла» дать ему ключ.
