К сожалению, всё это великолепие стояло не то чтобы совсем пустым, но игроков здесь было куда меньше, чем, например, на дорогах Амбваланга. Сказывалась почти полная внешняя изоляция Союза.
Друзей у СССТ не было вовсе. С некоторой натяжкой дружеские отношения были с соседней Бупотенией — бедным государством на востоке. Ганза, расположенная к югу, даром что идеологические противники, придерживалась вооруженного нейтралитета. Да и то лишь потому, что сложно найти вещь, которая способствует торговле меньше, чем война. К тому же повоевать и так имелись желающие — на севере и северо-востоке. Там располагались бывшие осколки «большого Союза», являвшиеся непримиримыми врагами СССТ со всеми вытекающими из этого особенностями.
Впрочем, эти политические дрязги интересовали троицу предельно мало: их в них не звали, а сами они не лезли — уровень не позволял. Да и работы хватало и без этого. За прошедшую неделю Фалайз с Фионой здорово раскрутили местную сюжетную ветку. Нашли, раскрыли и убили местный аналог Йенинаг, а также целую сеть демонопоклонников. По задумке разработчиков розыск оных должен был стать целым детективным приключением, но на деле случилась вариация на тему анекдота про Штирлица. Культистов ничто не выдавало: ни зловещие рясы, ни обилие религиозной атрибутики, ни постоянные, весьма заунывные речи о боге. И это всё на фоне одной вполне конкретной преобладающей в Союзе стилистике, которая распространялась в том числе и на ботов.
Тем временем на горизонте показались Васюки. Несмотря на весьма нелепое название, понятно откуда позаимствованное, город совсем не выглядел нелепо. Будучи построен полностью с нуля, он представлял из себя монументальный труд множества игроков, в первую очередь архитекторов. Его улицы описывались одним словом: конструктивизм. Он властвовал здесь безраздельно, начиная от центра и заканчивая постройками на отшибе. Всё строилось так, чтобы было в меру красиво, в меру удобно, в меру просто. Всё вместе это создавало невероятную синергию — Васюки были тем городом, в который ты хотел возвращаться, в любое время и по любому поводу.
В Амбваланг, например, в час пик мог пожелать сунуться лишь форменный самоубийца, которому было плевать на оттоптанные ноги и вянущие от бесконечной ругани всех со всеми уши. Асцент же большую часть времени больше напоминал не город, а некрополь.
Ещё город приятно радовал почти полным отсутствием рекламы. Из неё здесь были только антуражные вывески тех или иных заведений, к которым ты привыкал быстрее, чем успевал прочесть два-три названия. Оные также были приятны глазу, но по причине своей абсолютной простоты. Книжный магазин в Васюках назывался «Книжным»; лавка бронника «Магазином брони», оружейная «Оружейной» и так далее — всё просто и знакомо. В отличие от того же Амбваланга, где самым очевидным заведением являлась «Бронедельня Свена».
Фалайз и Фиона ожидали Тукана на площади Советов, расположенной в самом центре Васюков. Её украшением являлась не только монументальная архитектура, целиком сделанная из белого как кость мрамора, но и массивная двадцатиметровая статуя одного мудрого дедушки, указывающего путь в светлое будущее. Судя по направлению, тот располагался где-то на юго-западе.
Воссоединившись, троица не очень уверенно, из-за крестоносца, который едва ковылял после «поездки», направилась к самому монументальному сооружению из тех, что обрамляли площадь — дворцу Советов.
— У нас в Минске в самом центре такой же стоит. Почти, — поделился Тукан. — Вроде и красиво, но как-то…
— Мрачновато? — подхватил Фалайз.
— А мне просто не нравится, — пожала плечами Фиона. — Вот в Констанце — там красиво!
— Угу, и любое зелье стоит в три раза дороже такого в Амбваланге, — напомнил опыт посещения белокаменного города дикий маг.
— Курорт же! — ухмыльнулся крестоносец. — Ты туда приезжал зелья пить, что ли?
— Цены — это часть антуража, — поддержала разговор жрица.
Внутри здание внушало трепет обилием ковров и полной, звенящей пустотой — лишь пара ботов-клерков уныло занималась какой-то монотонной работой. Разумеется, где искать Рида они понятия не имели, зная лишь то, что в кабинете его нет.
— Ищете кого-то? — поинтересовался у троицы на выходе игрок, наверное, единственный в округе, который как раз изучал содержимое доски объявлений.
Звали его Сайласом, и первое впечатление он производил весьма невзрачное: обычная внешность, такая же непримечательная рабочая роба сине-чёрного цвета, сильно перепачканная в районе ног и рук. Из всего его облика как-то выделялся разве что взгляд глубоких карих глаз — очень цепкий и внимательный.
— Джона Рида, вы его случайно не видели? — спросила в ответ Фиона.
— Его все видели — он наша легенда! — ответил рабочий с гордостью.
— А сегодня он где? — терпеливо уточнила жрица, предчувствуя, что разговор будет тяжёлым.
Сайлас молча пожал плечами и выразительно постучал пальцами по объявлению о поиске штукатуров для ремонта чего-то там.
