— Тебе придётся в это поверить, — ехидно заметил Лун Юнь, извлекая из-под одежды ещё три значка. — Эти мы сняли в Южном туннеле, в день, когда тот пал.
— В городе разберёмся, — решил Гонгрик, прерывая немую сцену. — Нужно отступать, пока рахеты не вернулись. Иначе нас отсюда уже не выпустят.
Штормтруперы
Ко всеобщему удивлению, аэродром удалось покинуть без боя. Рахетийцы, наблюдавшие за происходящим с безопасного состояния, решили не навязывать сражение на открытой местности. Вместо этого они двинулись следом за наёмниками и Небесной стражей, как бы толкая их в сторону города.
— Нас гонят на убой, — мрачно сообщила Калита, то и дело нервно оглядываясь.
— Разговорчики! — прикрикнул на неё Гонгрик, всё это время безрезультатно пытавшийся связаться с Кепланом или кем-то ещё.
Похоже, что за прошедшее время в Заводном городе что-то случилось, из-за чего вся иерархия командования буквально рухнула. Из отрывистых сообщений, которые присылали другие наёмники, становилось ясно лишь одно — в Периферии идут тяжёлые бои.
Вдруг на дороге из снежного шторма появился одинокий силуэт, преградивший путь дальше. Характерный доспех и плоский шлем-котелок, словно с полей Первой мировой, однозначно указывали на то, что это кто-то из штормтруперов, а многочисленные знаки различия, что он вдобавок ещё и офицер.
— Штурмбаннфюрер Валераад, первая, особая штурмовая бригада Рахетии, — убедившись, что его заметили, представился игрок, чей голос искажал не только автопереводчик, но ещё и маска на лице. — Я предлагаю вам прекратить борьбу за этот обречённый, прогнивший город. В таком случае мы гарантируем вам свободный выход со всем снаряжением, а также вещами, которые вы сможете унести на себе в любом направлении.
— А иначе что? Напугаешь нас своими начищенными сапогами? — презрительно крикнула ему Калита.
— Хорошо начищенные сапоги — это важно, — заметил Тукан. — Почти так же, как куча орденов, выданных самому себе.
— В бою это тебе не поможет.
— Понты — вещь универсальная!
— Боюсь, мы связаны контрактом и не можем его нарушить, — едко ответил на предложение рахетийца Гонгрик.
— В таком случае вернитесь на аэродром и обороняйте его день-другой. Уверяю, к тому времени ваш контракт уже истечёт, — нашёлся Валераад.
— Мы не отступим и не сдадимся! — решительно заявил Лун Юнь, обращаясь не только к штормтруперу.
— В таком случае, — рахетиец, разведя руками, отступил назад, скрывшись в белой пелене шторма, откуда затем донёсся конец фразы, — прощайте.
— Вперёд! — мгновенно скомандовал шаман.
Нападение на двигавшихся неровной колонной игроков произошло практически сразу — со всех сторон в них полетели дротики. Искусно сделанные и вдобавок усиленные магией, ещё и выпущенные с близкого расстояния, они наносили страшный урон и причиняли увечья, пробивая при этом любую защиту. Потерь от первого залпа не оказалось, но лишь потому, что игрокам хватило запаса здоровья его пережить.
Не дожидаясь второй волны дротиков, Гонгрик прокричал ещё сильнее прежнего:
— Вперёд!
Колонна ускорилась, но недостаточно: кто-то пытался защититься от новых снарядов, а кого-то, как, например, Тукана, сковывали уже выпущенные. Дротик угодил крестоносцу аккурат в живот, сбив с ног, пробив доспех с такой лёгкостью, будто тот был не прочнее апельсиновой корки. К счастью, дротик застрял в нём, не причинив смертельного урона.
— Ты же паладин, лечи себя! — помогая ему встать, крикнула Калита, в момент атаки оказавшаяся рядом.
— Крестоносец, — упрямо поправил её Тукан, не без труда выдернув дротик, после чего здоровья у него осталось буквально на один плевок. — Я ещё не рукоположенный, у меня нет магии.
— Так выпей зелье!
— Не могу!
— Бесполезный тупица! — прошипела вампирша и, сделав пару пассов руками, произнесла какое-то заклинание.
Её кожа принялась истончаться и сохнуть, будто от длительной голодовки, а запас здоровья падать, пускай и не критично. Полоска же здоровья Тукана при этом слегка подросла, выйдя из критической зоны.
— Спасибо? — удивился такому поступку крестоносец.
— Вперёд иди, — шикнула на него Калита без всякого восторга.
Они слегка отстали от остальных, но, как оказалось, это было даже к лучшему: вторая волна дротиков, выпущенная рахетийцами и унесшая жизни многих игроков, прошла мимо них, вообще не задев.
— Ссыкуны! Выходите и сражайтесь! — возмущённо крикнул в снежный шторм Тукан, ковыляя мимо побоища.
Так рахетийцы и сделали: три штормтрупера с копьями наперевес появились словно из ниоткуда, набросившись на раненого крестоносца с разных сторон. Одного из них удалось обмануть: благодаря Веществу Тукан в самый последний момент уклонился от удара и, не давая рахетийцу опомниться, наотмашь ударил мечом снизу вверх, едва не разрубив того напополам и оставив смертельные раны.
