Как и в прошлый раз сообщение повторилось ещё дважды. Рахейтицы отреагировали ровно так, как отреагировал бы кто угодно, будучи полностью уверенный в своих силах. Поднялся хохот, который, наверное, было слышно и у основания гор. Это ещё сильнее доказывало точку зрения Лун Юня, согласно которой противник просто не понимал, что тут происходит.
Лишь когда из-за туч выплыли массивные продолговатые силуэты трёх дирижаблей с красными серпами и молотами на бортах, до солдат и офицеров Рахетии наконец дошло, что тут происходит. Их строй дрогнул, вверх полетели заклинания и редкие стрелы. Однако они либо не добивали до небесных исполинов, либо не могли причинить тем никакого вреда. После этого начались паника и неразбериха.
Большая часть рахетийцев бросилась прочь, отступая в сторону горных троп, по которым они прежде сюда и попали, надеясь успеть, прежде чем с неба в них полетят бомбы. Их ждала неудача — насколько бы дирижабли не казались медленными и неповоротливыми, они всё же были значительно быстрее пешего игрока.
Эти машины выглядели куда менее изящными и технологичными, нежели тот же «Гвельвальд». Чувствовалось, что строителям категорически не хватало ни опыта, ни технологий, а местами даже качественных материалов. Тем не менее факт оставался фактом: Союз был вторым государством-игроком в «Хрониках», которое обзавелось своим собственным воздушным флотом.
Погоней занимался всего один дирижабль, двое других не стали участвовать в преследовании, а пошли на посадку. Называвшийся, судя по надписи, «Киров» всего за десять минут превратил всю местность за аэродромом в один сплошной, гигантский пожар. Там не осталось ни клочка земли, который бы не горел ярким пламенем.
Пленных тем не менее вообще не было. Рахетийцы предпочли горделиво сгореть, нежели уступить своим врагам хоть в чём-то.
— Ad victoriam, ex machina, — мрачно прокомментировал это побоище Трорк.
Секретарь
Проталкиваясь через паникующих игроков, Фалайз бежал в сторону ЦШО. В Заводном городе творилось не пойми что — ополчение восприняло взрыв «Бронзовых врат» как катастрофу, атаку противника и конец света в одном флаконе. Не заставили себя ждать и панические сообщения о других взрывах, что рахетийцы уже в городе, центр захвачен и вообще всё плохо как никогда прежде.
Никого не волновало, что всё это не имело ни малейшего смысла. Паника своё дело делала, выключив людям мозг напрочь.
Одно то, что Фалайза, которого видели в момент взрыва возле опоры моста, который должен был оставаться там же, спокойно пропустили в самый центр города, не пытаясь остановить или даже задержать, говорило о очень многом. Похоже, что организованное управление столицей Механиков приказало долго жить, и поводом к этому стала совсем не атака Рахетии, которые столько сил потратили зазря, но не сумели вызвать ничего подобного, а всего один взрыв.
Реальную же опасность в лице Секретаря никто даже не пытался ловить, вообще не понимая, о чём или о ком идёт речь. Да и сам дикий маг никак не мог снова отыскать этого странного персонажа.
Отчаянно прорываясь в сторону ЦШО, Фалайз делал почти невозможное по собственным меркам: не только проталкивался через толпу, умудряясь высматривать в ней все подозрительные лица, но и одновременно с этим писал всем, чьи контакты у него имелись, предупреждая об опасности. Однако большая часть его сообщений уходила в район аэродрома и никак не могла повлиять на происходившее.
Лишь когда дикий маг уже приближался к сердцу города, с ним наконец связался кто-то, находившийся неподалёку. Это был Гонгрик.
— Он здесь, — сообщил шаман. — Этот Секретарь. В ЦШО.
Это Фалайз видел и сам: металлические ворота крепости были сметены напрочь, словно были не толще фольги. Похожая участь постигла и немногочисленных стражников, тела которых валялись рядом.
— Куда он направился?
— К Сердцу горы. Оно находится в помещении под крепостью, вход в него в Военной зале, — объяснил Гонгрик. — Ты что, собираешься его остановить? Он меня смял как будто нуба какого, вообще не заметил. Я, конечно, был без снаряги, но всё равно.
— Я попытаюсь, — решительно ответил дикий маг, двигаясь в указанном направлении.
В самом здании так же был полнейший разгром. Здесь словно не один персонаж прошёл, а как минимум танковый клин. Разрушения были ничуть не меньшими.
— Ну, удачи тебе тогда, постараюсь привести подмогу, — хмыкнул шаман. — Там где-то ещё оставались Король-под-горой и командир жандармов, может быть, они тебе помогут.
В том, что лидер Механиков мог быть сколько-нибудь полезным, Фалайз сильно сомневался. Прежде за ним такого не наблюдалось. А вот помощь Эрйриэн была бы очень к месту, хотя и её шансы против Секретаря были весьма призрачными.
Проход к Сердцу горы дикий маг нашёл сразу же. Обычно туда вела малоприметная бронированная дверь в углу Военной залы, но сейчас на её месте зияла дыра в полстены. За ней находилась тёмная, узкая, очень длинная винтовая лестница, ведущая вниз, которая явно была значительно старше остального ЦШО.
