Открыл часы. Не мог в душе не поблагодарить Мак’Лессона, сохранившему Кудашеву его вещи. Не только его, но и Кунигунды. Дорожный саквояж, женские миниатюрные золотые часики на цепочке в форме яичка куропатки, перочинный ножик с перламутровой рукояткой, пудреница, два мужских платка, женский платочек с запахом розового масла, с вышитыми инициалами «US» – Уна Скотт, испанский резной черепаховый веер… И оружие – карманная модель «Маузера» Клауса Пенка, подаренного Уне, револьвер «Веблей» самого Кудашева. Одно плохо. Нет денег. Разбросал Джамшид-баба и монеты, и билеты мародёрам, штурмующим усадьбу, выигрывая время на сборы для побега. Что теперь жалеть… Однако, этот дефицит осложняет положение. В Ост-Индийском Коммерческом Банке в отделениях Нью-Дели и Калькутты есть счет по паролю на предъявителя, однако, самому там появляться нельзя. Посредник будет нужен. «Чужие руки». Только так. Ладно, подумаем.
… Пробили двенадцать и станционные часы на башенке у ворот форта из красного кирпича. Ого, четыре часа пути и крепкого сна. Хорошо, скоро Кудашев будет в форме. Пока побережём силы. Они понадобятся в дальней дороге. Куда? Конечно в Россию!
Стук в полуоткрытое окно. На перроне Мак’Лессон.
– Мистер Стивенсон! – Кудашев услышал новое обращение к собственной персоне.
– Мистер Стивенсон! – повторил Мак’Лессон. – Поезд продолжит движение только через пятьдесят две минуты. Предлагаю пообедать в привокзальном ресторане. Бифштекс с кровью не обещаю, здесь за убийство коровы можно поплатиться собственной жизнью. Но хороши и горячие цыплята на вертеле с коричневой корочкой под приправой карри. Подскажите, что вы предпочитаете: нан, чапати или паратха?
– Нан, конечно, – ответил Кудашев. – Желательно, горячий нан, из печи, из танура. Можно и паратха. Чапати не рискну, их жарят иной раз в таком старом чёрном масле, которое у нас самая бедная или скупая хозяйка давно снесла бы на помойку!
– Замечательно, – Мак‘Лессон беззвучно поаплодировал Кудашеву. – Вас не затруднит пообщаться с официантом? Обсудить меню и сделать заказ?
– Это можно, – согласился Кудашев. Про себя подумал: «Экзамен!».
«Экзамен» Кудашев сдал. Его знания хинду в объёме «Инглиш-хинди дикшенри» и скромная практика общения со своими унтер-офицерами – Музаффаром, Лаклаком, Сабу Чандром – позволила свободно общаться с официантом.
Сделал заказ:
– Да, можно пару молодых бирияни в соусе. Постарайтесь, без головы, но гребешки подайте обязательно. Зажарьте с корочкой. Тандури? Замечательно. Конечно, с карри, сделайте соус. Какие приправы в наличии? Куркума, кардамон, имбирь, кориандр, мускатный орех и мак… Хорошо. Мак в семени, или молотые головки? Нет не нужно. И не вздумайте подливать маковое молоко. Мы бессонницей не страдаем! Нет, кальян не нужен… Свежий апельсиновый сок, пожалуйста. Можно и кокосовый. Орехи вскроете на нашем столе!
_____________________________________________
* Хинду (англ. «хинди») –
Нан, чапати, паратха, пури – хлеб, лепёшки разной выпечки.
Бирияни – курица.
Куркума, кардамон, имбирь, кориандр, мускатный орех – пряности.
_____________________________________________
Мак’Лессон делал вид, что читает «Нью-Дели Ньюс». Когда официант отошёл, дружески пожал руку Кудашеву выше локтя. Ничего не сказал, но Кудашев понял, его знание хинду, правда, еще на «базарном» уровне, Рами Радж-Сингху пришлось по вкусу.
Добрый обед не может быть таковым без приятного разговора. Само собой, разговор, начавшийся с секретов индийской кухни, Мак’Лессон плавно и почти незаметно перевёл на кулинарные изыски народов России. А от народных застолий до более серьёзных тем – только один шаг.
Еще раз переменил тему, конечно, Мак’Лессон:
– Подскажите, Александр, вам знакомо имя Дмитрий Николаевич Бантыш-Каменский?
Кудашев покачал головой. Ответил не сразу. Конечно, не из-за кусочка цыплёнка во рту. В разговоре с таким человеком, как Мак’Лессон, нельзя отвечать первое, что придет на ум.
Мак’Лессон, не дожидаясь ответа, достал из портфеля и положил на стол тяжёлый том. Продолжил:
– Не напрягайтесь. У вас будет время познакомиться с его трудом. Мой агент в Каире предложил мне эту книгу. Издание 1840 года на русском языке. Санкт-Петербург. Я заинтересовался.
Кудашев сделал глоток апельсинового сока, вытер усы и руки салфеткой. Взял в руки книгу, прочел: «Биографии российских генералиссимусов и генерал-фельдмаршалов». 3 часть, СПб., Тип. Третьего Департамента Министерства Государственных Имуществ, 1840». Сочинения господина тайного советника Д.Н. Бантыш-Каменского.
Ответил:
– Очень сожалею, но книг Бантыш-Каменского не читал. О нём самом знаю только по ссылкам наших преподавателей в университете: писатель, историк, служил в Министерстве Иностранных Дел, Губернатором в Вильно, потом в МВД… Его опекал еще Государь Император Николай Первый.
Задал встречный вопрос:
– Хотите, Алан, чтобы я сделал перевод интересной вам статьи?
