Откровенность Али-Юсуфа была вознаграждена. Главврач Красного Креста, он же главный хирург больницы Агапьев Борис Николаевич по ходатайству подполковника Дзебоева удалил катаракты с глаз Али-Юсуфа, провёл полный курс реабилитационного лечения, вернул ему полноценное зрение. Некоторое время Али-Юсуф работал в Красном Кресте дворником, потом сторожем. Кое-чему научился, нахватался знаний по основам медицины. Трудовая жизнь человека с полноценным зрением его не устраивала. Выбрав благоприятный момент, Али-Юсуф покинул Закаспий, но из поля зрения Дзебоева, а потом и Джунковского не исчез. Они знали, от Али-Юсуфа ниточка, хоть и очень тоненькая, тянется к Гюль Падишаху.
Пришёл час, пригодился Джунковскому и слепой нищий Али-Юсуф…
_____________________________________________
* Примечание Автора:
Историю, изложенную в нескольких строчках «Хроник», читатель может прочесть в «Конкисте по-русски» – первой книге романа «Меч и крест ротмистра Кудашева».
_____________________________________________
Надеюсь, читатель в наших оперативных хитростях уже разобрался. И мне на этих страницах «Хроники» нет необходимости признаваться, что под маской из серебра девяносто второй пробы с наклеенной под неё седой бородой скрывался сам автор этих строк.
Пусть простят меня свидетели этой мистификации и читатели этих строк. Сие не обман, не мошенничество, нет вреда, нет выгоды. Обыкновенная мимикрия, известная в самой матушке Природе. Так безобидная бабочка, распахивая свои нежные крылышки, может показать синице свирепые зелёные кошачьи глаза. Тем самым сохранить собственную жизнь.
Нам тоже было нужно сохранить свои жизни в стране, где жизнь чужеземца никогда не ценилась дороже обыкновенного зелёного плевка жвачкой нас-вай под ноги.
Некоторое время нам это удавалось.
Бог Велик! Если и совершили грех, все мы за него уже расплатились.
*****
Семнадцатого к вечеру почти у ворот Хульма нас встретил арьегардный дозор экспедиции – три всадника текинца.
Асфандиёр-бек переговорил со старшим. Потом доложил мне:
– Есть подозрение, за нашим караваном идут люди с правого берега Аму-Дарьи, от Патта-Хиссара. Наши люди предупредили нас. Мы ночуем в Хульме, там безопасно и чисто. Чужая группа в пять вооружённых всадников одетых по-узбекски преследует наш караван с отрывом в три-четыре часа. Ремиз-бек отдал распоряжение своим текинцам разобраться с чужаками. Сегодня у каравана днёвка в Хайрабаде. Если мы поторопимся и пройдём за день девять фарасангов, то завтра к вечеру присоединимся к экспедиции. Там и узнаем, в чём было дело.
_____________________________________________
* Прим. Авт.
«…девять фарасангов» – приблизительно 60 километров. Фарасанг = 6,3 версты = 6,7 км.
_____________________________________________
В ночь с восемнадцатого на девятнадцатое февраля я принял пространный доклад капитана Ремизова. Сам коротко проинформировал его о результатах собственной миссии в Мазар-и-Шариф. Показал документы, передал ему шкутулку с запасным ключиком. Мой отчёт был более оптимистичен. Произошедшее столкновение с людьми из Бухары, преследовавшими экспедицию, обеспокоило нас обоих.
Как и следовало ожидать, скрытно взять вооружённую группу из пяти человек не удалось. Скрутили только одного. Трое чужаков погибли в рукопашной схватке. Пятому удалось уйти. Погоня по бездорожью в полной темноте закончилась падением коня и всадника-текинца на всём скаку. Слава Богу, обошлось, живы оба, и без переломов.
– Допрашивали?
– Как положено, пока пленный не успел остыть после горячки боя.
– И?
– Назвал два имени. Одно достаточно известное в Бухарском эмирате, второе известно менее, но зато я знаю этого человека лично. Именно ему и удалось скрыться. Первый – организатор. Второй участник разведгруппы. Не думаю, что он собирался следовать за нами по всему маршруту. Он просто наблюдал, накапливал по крупицам визуальную информацию. Потом выкрал бы одного из погонщиков и попытался бы вернуться в Патта-Хиссар. Вот потом за нами была бы организована настоящая погоня.
– Полагаю, он своё дело уже сделал. Нам с вами уже не уклониться от очередного крещения огнём. Дальше.
– Имя организатора – Махмуд-ходжа Бехбуди. Он политик. Образованный человек. Один из лидеров политической оппозиции монархической тирании эмира Бухары Саид-Алим-Хана. Он и его сподвижники называют себя «младобухарцами» по примеру турецких «младотюрков». В народе больше известны под именем «джадиды». Начинал как умеренный буржуазный реформатор. До вооружённого восстания в эмирате дело ещё не дошло. Но «джадиды» уже высланы за пределы эмирата. Обосновались в Кагане. Русский железнодорожный городок, большая узловая станция. Теперь «джадидам» нужно оружие, нужны деньги. Как я понимаю, эта организация имеет собственную разведку. Им известно не только о нашей экспедиции. Они уже запросили вооружённой помощи у Ташкентских большевиков. Ждут воинский эшелон, броневики, артиллерию, красноармейские полки. По времени большевики будут штурмовать Бухару в середине марта.
– Кто второй? Тот, кому удалось уйти?
