– Дай взглянуть, – Рико притянул руку Кэры к себе. – «Превед челавек. Другие челавеки показали мне как тебе писать. Хачу писать что у меня все харашо. Я жыва. Челавеки открыли тут другой дом. Делают харошие весчи. У нас есть еда адежда и работа. Спасибо что прилетела и спасла нас всех. Зэмба». Ого, даже я не делаю столько ошибок!
– У щиросов слабо выраженная культура, Дино, – с улыбкой покачал головой Метиус. – Понимаю, что у тебя тоже, вы на одной ветке эволюции, но, всё же, прояви уважение.
Рико показал ему язык.
– Я так рада, что она жива, – прошептала Кэра. – Всё это время я вспоминала, как она… как её…
Рико всё ещё держал её руку в своей. Он успокаивающе погладил большим пальцем по её коже, и Кэра выдохнула.
– Может, как-нибудь навестим её вместе? Когда я получу свой значок?
Кэра и Метиус дружно уставились на ухмыляющегося Рико.
– Значок? – переспросила Кэра, поняв, что Рико именно этого и ждёт, довольный произведённым эффектом.
– Теперь, когда Торговца упекли за решётку, я подумал, чем же мне заняться? А мне так понравилось колесить с вами двумя по Галактике, расследовать дело… И, чем гролах не шутит? Подал заявление на курсы подготовки в службу безопасности.
– О, Рико…
Улыбка парня слегка померкла.
– Что-то не так?
Кэра усиленно покачала головой и в один миг повисла у него на шее.
– Я так рада!
– Значит, теперь ты у нас стажёр? – хмыкнул Метиус и протянул руку, когда Кэра выпустила Рико из удушающего приёма. – Добро пожаловать.
– Придёшь на выпускной, кэп? – широко улыбнулся парень, крепко пожимая четырёхпалую ладонь.
– Боюсь, у капитана не будет выбора – нужно же кому-то значки на грудь вешать.
Рико застонал.
– Не-е-ет! У меня какое-то клеймо теперь до конца дней? Быть в тени Метиуса Квенлина?
Друзья рассмеялись, поднимая бокалы.
– Давайте выпьем за наш успех! – предложила Кэра.
– Поддерживаю, – подмигнул ей Метиус. – И за твой скорейший перевод.
– Да куда перевод-то?!
Но этим вечером Рико так и не удалось выведать у товарищей про таинственный перевод Кэры. Она и сама боялась даже мысленно произносить эту новость. Не каждый день стажёр службы безопасности так быстро получал приглашение в специальный отдел. Испытав в полной мере синдром самозванца, Кэра лишь надеялась, что вся её нынешняя жизнь не окажется сном.
Сегодня они праздновали себя. Праздновали победу над Торговцем, в поимку которого в глубине души даже сами не верили. Но увидев собственными глазами, как за преступником закрываются вакуумные двери тюремной камеры, капитан Метиус Квенлин, курсант Кэра Уилбридж и бывший разбойник Рико Контадино убедились – миссия выполнена.
Никто из них даже не подозревал, что таилось за опустевшим взглядом сморщенного человека в смешных очочках.
