Алистан бросил на меня кислый взгляд. Видно, ему не улыбалось путешествовать в компании вора. Крыса и Дикие составят небольшой кулак, которым можно будет отбиться от маленького отряда нападающих, если такие встретятся на пути. Так сколько же нас? Выходило, что пятнадцать. Хотя какое мне до них дело? Мне бы выполнить свою работу.
— Хорошо. Когда выступать?
— Чем скорее, тем лучше.
— Тогда к концу недели, — посчитав дни, сказал я.
— Что?! — Алистан сделал шаг в мою сторону. — Ты издеваешься?!
— Я? Нисколько. — Я покачал головой, давая понять рыцарю, что у меня и в мыслях не было насмехаться. — Мне нужно купить снаряжение, основательно подготовиться к походу. Я лично хочу вернуться из Храд Спайна живым. Месяц, может два, скачки до лесов Заграбы, пусть приблизительно и с огромным запасом, месяц в Храд Спайне и столько же назад, до Авендума. Вполне успеем вернуться к ноябрю — декабрю. С учетом отсутствия неприятностей, естественно. Ваше величество, мне нужен доступ в Королевскую библиотеку.
Шут сказал глупость. Я прекрасно умею читать.
— Это еще зачем? — удивился старик-маг.
— Не хочу в Храд Спайне бродить заблудившимся идиотом. Там и Неназываемый ногу сломит. Мне нужны планы и старые карты. Хотя бы той части, которую называют человеческой. Грок ведь похоронен не на нижних ярусах?
— Нет. Его могила на восьмом уровне.
Про себя я облегченно вздохнул. Хоть какая-то хорошая новость. Пускай и маленькая. Лезть в ярусы огров — самоубийство. Я до них просто не доберусь живым. Сожрут по дороге. А до восьмого можно рискнуть.
— Это хорошо. Думаю, в библиотеке есть старые планы?
— Есть. — Арцивус кивнул, а затем, поколебавшись, изрек: — Только могила Грока на них не отображена, я уверен.
— Почему? — изумилась Миралисса, отвлекшись от созерцания хрупкого фужера с вином.
— Восьмой ярус хоть и не двадцать восьмой, но построен не людьми. И не для людей. Никто не должен знать, кто там живет и какие ждут опасности.
— Не думаю, чтобы маги Ордена совсем не оставили записей о могиле Грока и ловушках Храд Спайна. — Я начал нервничать. — Они ведь где-то есть?
— Есть. — Старик кивнул и еще сильней закутался в шерстяное одеяло.
— И где?
Ну надо же! Требуют выполнить Заказ и еще сопротивляются, скрывая какие-то свои тайны.
— В старой башне Ордена.
— А где старая башня Ордена? — Из старика все приходилось вытягивать калеными щипцами.
— Где-то в Закрытой части города.
Вот тут-то я окончательно понял, что влип под трубы королевских глашатаев.
Я пообещал королю, что через неделю вновь приду во дворец, и теперь у меня было целых семь дней для подготовки сомнительного предприятия — путешествия в Храд Спайн. Перво-наперво на следующее утро я отправился в Королевскую библиотеку на площади Грока.
Естественно, заходить через центральный вход было довольно большой наглостью и вызовом всем дворянам королевства, поэтому я обогнул здание справа, лавируя в потоке уже проснувшихся и спешащих по делам обитателей города, — в сером здании был вход для служащих.
Я подошел к литой железной двери и громко постучал. Но, как всегда, мою скромную персону проигнорировали самым наглым образом. Прождав пару минут, я заколотил с удвоенной силой. Опять тишина. Уснули они там все, что ли? Вполне могу допустить — посетителей не так уж много, тем более что вход разрешен только дворянам, жрецам и Ордену. Простолюдинам книги без надобности, им бы семью прокормить. Подождав немного, я застучал так, что грохот вспугнул голубей на соседних крышах, и они испуганной стаей устремились в безоблачное июньское небо.
Наконец замок щелкнул, скрипнул засов, и дверь немного приоткрылась. На меня подслеповато и довольно зло смотрел старичок — божий одуванчик. Войти я не мог — дверь удерживала массивная цепочка, на которую вполне можно было посадить самого Х’сан’кора.
— Шо стучишь, хулюган? Пошел вон! Будешь буянить, стражу позову. Уж она-то тебя на алебарды поднимет!
Я молча протянул ему королевское кольцо, пока он не успел захлопнуть дверь перед моим носом. Старик прищурился, ткнулся носом в золотой ободок и, открыв дверь, отступил в сторону.
— Чего сразу не сказал? Сразу надо показывать, а не хулюганить. Входи уж, если дома не сидится!
Спорить о том, что показать раньше я просто не успел, не было смысла, поэтому я вошел в библиотеку, и старик тут же быстро захлопнул дверь.
— Они всегда хотят до меня добраться! Но я проворный! — хихикнул дед и радостно осклабился, показывая пеньки желтых зубов.
— Кто они? — Я все же решил поладить со сторожем.
Смотритель библиотеки поманил меня корявым пальцем, огляделся по сторонам, выискивая желающих подслушать его страшную тайну, и прошептал на ухо:
— Огры!
Вот тебе раз! А дедок-то того. Совсем умишком тронулся среди книжек.
Старик несколько раз кивнул головой, убеждая меня в правдивости существующих где-то рядом с библиотекой чудовищ, и прошаркал по узкому коридору в глубину здания. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним.
— Ты чего пришел? Знаний набраться? — ворчливо спросил дед.
— Угу.
— Ученик мага небось?
— Да.
