Я вслушался в тишину. Кажется, можно продолжить путь. Следует зайти домой, взять важные и ценные вещи и вновь поменять берлогу. Я никогда надолго не задерживаюсь на одном месте. Для меня это непозволительная роскошь и большой риск смертельно пошатнуть свое слабое здоровье. Пожалуй, надо забраться куда-нибудь в глубь паутины Портового города, на самое дно, куда не решится прийти ни барон Лантэн, ни чертовы доралиссцы, ни милорд Алистан Маркауз-Крыса. Хотя этот, пожалуй, спустится за мной хоть в самую тьму и вытащит за шкирку на ковер к своему обожаемому королю.
Только я хотел сделать шаг из тени, как кто-то очень крепко схватил меня за грудки и с удивительной легкостью поднял на три ярда от земли.
Я опешил. Я испугался. Я открыл рот, чтобы заорать. Я поднял арбалет, который оставался все это время в моей руке, собираясь выстрелить. И только потом посмотрел на напавшего.
Вопль застыл у меня где-то в области живота, и я тихонько булькнул.
Итак… Я висел на высоте трех ярдов, тихонько дрыгая ногами в безнадежной попытке нащупать для них опору, а за грудки меня крепко держал… Ну, наверное, это был демон.
Огромный торс вырастал прямо из серой стены здания, к которой я совсем недавно прижимался, скрываясь от доралиссцев. Тело монстра плавно исчезало где-то в тени. Две огромные лапы крепко вцепились в меня. Голова… выглядела как голова демона. То есть стандартный набор зубищ, способных перепилить рыцаря вместе с закованной в латы лошадью; смрадное дыхание — от него, видно, сдохли все крысы на лигу отсюда; хищный разрез алых глаз со змеиными зрачками. Морда демона вполне могла заставить даже его маму, если она, конечно, у него имелась, наложить на себя руки в ужасе от содеянного.
Тварь, прищуриваясь и сузив красные глазки, оценивала Гаррета.
Как-то нехорошо она оценивала. Так скряга-карлик разглядывает мясную вырезку в лавке. То ли он выбрал для своего ужина?
— П-привет, — как можно более вежливо и спокойно произнес я, хотя стук моего сердца слышали все неуснувшие жители города. — Я Гаррет. А ты?
Тварь еще больше сузила глаза, тряхнула меня, словно кошка мышь, но все же произнесла:
— Вухджааз — умный демон.
Брр. Ну и дыхание! Недавний запах тухлой рыбы был гораздо приятнее! Он что-то не то съел или просто позабыл веков десять назад, что зубы хоть иногда следует чистить?
— Правда? — вежливо изумился я, и демон бросил на меня еще один нехороший взгляд. — А! Да! Конечно, конечно! Самый умный из всех демонов.
Я, видно, все же сумел задобрить монстра, и он на некоторое время забыл о своих гастрономических предпочтениях.
— Да. Вухджааз умный. Он ждал. Смотрел. Умный. — Тварь утвердительно кивнула рогатой головой. — Когда кто-то произнес заклинание Возврата, Вухджааз успел спрятаться.
— Ух ты! — восхищенно произнес я и заработал одобрительный взгляд твари.
Трях! В этот раз демон тряхнул не так сильно. Мои зубы даже не клацнули.
— Все демоны вновь вернулись во Тьму, а я остался.
Очередной трях.
— Почему? — не понял я.
— Тут много еды. — Его глаза вновь сузились и, сверкнув, уставились на меня.
Х’сан’кор! Неверный вопрос!
— Я интересовался немного другим: почему все остальные демоны вернулись во Тьму? — поспешил я отвлечь голодное создание от своей персоны.
— А, — произнесла тварь после минутного раздумья над словом «интересовался». Понятное дело, словарный запас пополнить никогда не вредно. — Какой-то смертный прочитал заклятие, и свободе демонов в этом людском муравейнике пришел конец. Поймаю его, высосу мозг из костей. Ты случайно здесь никого не видел?
Я отчаянно покрутил головой, кажется понимая, про какого смертного едет речь. Ай да свиток!
— А кто выпустил Вухджааза из Тьмы? — Я отчаянно искал выход из неприятной ситуации.
— Хозяин.
Еще раз трях.
— Неназываемый?
Демон только фыркнул и вновь ожег меня голодным взглядом. Тварь обладала величайшим талантом меня нервировать. Ну что он во мне нашел?
— Вухджааз голоден.
— Да? — пискнул я, положив палец на спусковой крючок арбалета.
Конечно, стрелять обыкновенным болтом в демона — все равно что колоть огра булавкой. Только еще сильнее злить. Но что мне оставалось делать?
— Да. А еще Вухджаазу нужна помощь.
Вот он шанс!
— Может, Гаррет сможет тебе помочь?
— Сможет. — Вухджааз втянул носом мой запах, и из уголка его рта потекла липкая нитка слюны.
— Нет, в том деле! — отчаянно зачастил я.
— А? — Демон немного расстроился, но отодвинул свою зубастую морду от меня. — Вухджааз хочет остаться в этом мире. Во Тьме так не кормят. Гаррет поможет Вухджаазу.
— Конечно! Что я должен делать? — с полной готовностью сровнять Горы карликов с землей произнес я.
— Помоги Вухджаазу.
М-да. Тварь тупа, как все доралиссцы Унгавы.
— Ты не мог бы меня опустить на землю? Я так лучше пойму твою проблему.
Демон подозрительно посмотрел на меня, но все же сделал, что я просил, и полностью вылез из стены.
— Смотри. Попытаешься убежать, поймаю и высосу мозг из твоих костей, — предупредило меня существо, опираясь на толстый серый хвост.
Я поспешил заверить, что предан Вухджаазу всей душой.
— Меня скоро затянет во Тьму. Как бы я ни прятался.
