Связаться с подобным существом — это все равно что запустить к себе в штаны разъяренную гадюку. Рано или поздно тебя все равно цапнут. Обычно виверн в наших краях встретишь редко, на севере они обитают лишь в Заграбе и на южных отрогах Гор карликов, а вот в Низине или в лесах И’альяла их полным-полно. Твари еще те, любят пожирать скот, да и человеком с удовольствием закусят. Так что вдвойне удивительно было наблюдать, как эти создания нам помогают. Дриады опять показали себя хозяйками леса. Только им такие чешуйчатые крылатые твари и могут подчиняться.
Халлас разразился очередной бранной тирадой, сводившейся к тому, что он в гробу видал всякие лодки, всяких виверн и всяких ослов, затащивших порядочного гнома на середину реки. Мумр попросил Счастливчика не доводить дело до беды и заткнуться, иначе наши крылатые лошадки сожрут гнома вместе с его любимой мотыгой, да и нас заодно.
Халлас немного подумал, поправил съехавшую с глаза повязку и замолчал. Но нехорошо поглядывать на виверн и бормотать себе под нос гадости не перестал. Кли-кли неприязненно наблюдала за машущими крыльями созданиями, и я стал опасаться, что она сотворит какую-нибудь глупость, дабы поддержать шутовской образ. Например, кинет в виверн чем-нибудь тяжелым — и поминай как звали.
Я постарался занять ее разговором и поподробнее расспросить о Гло-гло и его планах по поводу моей столь популярной среди гоблинов персоны. Но только мы начали разговор, как к нам присоединился Мумр, а затем и Угорь. Пришлось поменять тему. Фонарщик размечтался о том, что неплохо бы было хорошенько пожрать, а в этом лесу, кроме Х’сан’коров, орков и виверн, ничего не водится. Угорь на нытье Мумра лишь понимающе ухмылялся, но стоически молчал, а затем вообще взялся за приведение в порядок «брата» и «сестры». Халлас вновь вспомнил, что он ненавидит лодки, и совершил пару экскурсий к краю плота, а затем обессиленно задремал на плече у Фонарщика. Эграсса и Солнечный Зайчик разговаривали на орочьем, и понять, о чем идет речь, для нас не представлялось возможным. Хотя, думаю, Кли-кли орочий язык прекрасно понимала. Она еще та хитрюга. Лишь Пушистое Облачко была занята. Дриада расположилась на «носу» плота и следила за тем, чтобы наши «лошади» не отклонялись от середины реки.
К полудню и так облачное небо еще сильнее затянуло, и часика через два стал накрапывать дождик. На плоту, посередине реки, да еще и вода, льющаяся с неба, — не самый приятный денек. Мы кое-как закутались в плащи, но даже это не спасало от холода и влаги.
— Последний дождь в этом году, — шмыгнула носом Кли-кли.
— С чего ты взял?
— У нас на такие вещи нюх, Мумр-бобр. Раз говорю, что последний, — значит, последний. Уже наступают холода.
— Холода уже давно, — возразил Кли-кли Халлас. — Я по утрам разогнуться от них не могу.
— Это ерунда, — отмахнулась от гнома Кли-кли. — А вот теперь похолодает, и если с неба что-то и повалит, то только снег.
— Знаток ты у нас, Кли-кли, — усмехнулся Угорь.
— А то! — согласилась гоблинша с гарракцем и, покосившись на свинцовое небо, огорченно вздохнула.
Виверны держались середины реки, мерно взмахивали крыльями и тащили плот. Берега проносились мимо с такой скоростью, словно мы оседлали волшебного коня из глупой сказки доралиссцев и сунули ему в зад раскаленную кочергу.
Чувствовалось, что удовольствия от своей работы виверны не испытывают. Один раз они даже в воздухе умудрились повздорить, и быть бы вселенской драке, если бы не грозный окрик Пушистого Облачка. Твари трудились до самого вечера и лишь в сумерках побросали веревки и, устало взмахивая крыльями, скрылись в вечернем небе.
— И как понимать такое вот самоуправство? — ожил Халлас. — А кто дальше потащит?
— Привык к удобствам, морячок? — хохотнул Мумр.
— Они сделали свое дело и теперь спешат в гнездо.
— Нам тоже надо во что-то вроде гнезда. Авендумом кличут, — зло буркнул гном.
— Мы почти приплыли, Халлас. Это уже границы Заграбы. Завтра к утру будем в Валиостре, — успокоил гнома эльф.
— Если не потонем, — недовольно пробурчал гном. — А с веревками что делать? Их же теперь из воды по такой холодрыге придется доставать!
— Да ладно тебе, Халлас, не так уж и холодно, — пискнула Кли-кли.
— Веревки нам больше не нужны, можете их обрубить, — посоветовала Солнечный Зайчик.
— А костер здесь нельзя разжечь, а? — просяще заканючила гоблинша. — Нам ведь еще целую ночь плыть!
— Какой костер? — удивился Мумр. — При таком-то дожде! Да и к берегу придется грести, тут дров нет. Или ты собираешься разжигать огонь с помощью своего плаща?
— Нет! С помощью твоей головы! — рассвирепела Кли-кли и до самой ночи больше ни с кем не разговаривала.
— Ты уверен, что здесь нет орков, Эграсса? — спросил Фонарщик у эльфа.
— Да, — ответил тот, но лука из рук не выпускал.
Это меня немного нервировало, впрочем, как и других. Мы привыкли доверять чутью темного. Сейчас Эграсса был напряжен и собран, словно на нас вот-вот должны были напасть.
— С чего такая уверенность? — поинтересовалась Кли-кли.
