— Три пары чулок, — Дэниел потряс рукой с добычей. — Подвязки обошлись мне бесплатно.
— Кажется мне, что все три мешка вы просто-напросто проели, — скрывая улыбку, проворчала Аглая и ловко выдернула из рук столь деликатный предмет женского гардероба. Несса хмыкнула и покачала головой, поставив коробку с туфлями на застеленную кровать. Теперь ей никак не удастся ускользнуть с прощального вечера. За спиной Дэниела появились Нонна и Эдгар. Последний выглядел до смешного смущённым.
— Девочки, я просто вне себя! — выпалила Нонна, едва дверь за её спиной захлопнулась. — Эти два разбойника совершили грабёж средь бела дня! Пока мы занимались делами, один удрал, а второй прикрывал! Вы посмотрите, что они приволокли! — с этими словами девушка вытряхнула на кровать гору лент, шпилек и заколок.
— Возмутительно, — давясь от смеха, произнесла Несса. По лицу Нонны было невозможно понять, довольна она или действительно негодует. Обе эмоции в равной степени отражались на её мимике.
Все они столпились в маленькой комнатке, но никто не ощущал стеснения. Хихикающие Аглая и Нонна перебирали ленты, решая какие оставить себе, а какие отдать другим девушкам. Эдгар усмехался в бороду, переминаясь у двери. Дэниел стоял у стены со сложенными на груди руками, наблюдал за мельтешением лент и хмурился. Несса украдкой кидала на него взгляды из-под ресниц и кусала губу.
По какой-то причине он избегал её.
Танцевальная площадка была залита огнями. Над головой были натянуты сотни лент с бумажными флажками. Несса ощущала себя чужеродно в голубом атласном платье и новых, слегка жмущих и скрипящих, туфлях. Платье было действительно красивым, но открытые плечи, обнажённые лопатки и вырез спереди не добавляли комфорта. Поначалу Несса даже сомневалась, стоит ли идти в нём на вечер, но уговоры Аглаи возымели эффект. Да и не хотелось обидеть Нонну, которая ночами вышивала серебряные звездочки.
Она знала о каждом присутствующем здесь, но одновременно не знала никого. Аглая выпустила руку и моментально растворилась в толпе.
Несса потеряно огляделась.
В центре танцпола уже начали вертеться в одном из многочисленных национальных танцев Соснопеня. Все они были зажигательны и включали в себя огромное количество разнообразных па ногами и взмахов руками. С трудом протиснувшись ближе, Несса нашла глазами Нонну. Девушка самозабвенно танцевала, кружась в бледно-розовом платье. Глаза её были прикрыты, а на лице играла тихая улыбка. Казалось, её ноги порхали над досками танцпола.
— Давай к нам, — запыхавшимся голосом перекричала толпу неведомо откуда материализовавшаяся Аглая и потянула Нессу за руку.
— Но я не умею! — попыталась протестовать та, отбросив волосы за спину. После долгих уговоров Несса не стала заплетать косу, а оставила волосы свободными, обвязав вокруг них ленту в цвет платья.
Аглая вытащила её в самый центр танцпола, ближе к Нонне, которая протянула руку и крикнула:
— Просто повторяй!
— Девчонки на танцполе. Все трое, — констатировал Эдгар, передавая бинокль Дэниелу. Они выбрали обзорную точку на крыше полуобвалившегося здания, в котором уцелел только подвал и часть помещений первого этажа, что использовались для водных процедур. Отсюда прекрасно было видно весь лагерь, кроме пристройки с расположенной внутри канцелярией. Её загораживал размещённый в здании бывшего склада госпиталь. Поэтому было крайне важно удержать всех на танцполе.
Особенно Эрнестину.
Дэниел поднес бинокль глазам и осмотрел танцпол. В центре импровизированного круга вращались несколько фигур. Розовое, голубое и… лиловое платье. Он с трудом узнал успевшую переодеться и расплести светлые локоны Аглаю. Нонна осталась верна себе и своим привычкам, добавив в узел на затылке цветную ленту и заколку.
Внимание Дэниела вернулось к самой хрупкой и маленькой фигуре. Вряд ли Несса изучала национальные танцы Соснопеня, учитывая, что страдала даже теоретическая сторона изучения бытовой жизни республик. Граф усмехнулся, вспомнив те нелепые одеяния, из которых пришлось вытряхивать бесчувственное тело девушки. Всё же у городских весьма странные представления о деревенской жизни.
Дэниел нахмурился, когда в памяти всплыло письмо от Магистра. Цепкие коготки подозрения царапали изнутри грудную клетку. Несса так и не отправила ответ, даже ни разу не села за свой рабочий стол и не открыла инвентарную книгу, где между страниц было вложено послание.
Нужно было поговорить. Она бы не смогла скрыть правду.
— Аглая говорила, что тебе нужно произнести речь, — напомнил Эдгар. Дэниел кивнул, отрываясь от танцпола и оглядывая периметр. За палатками он заметил движение. Несколько фигур в балахонах скрылись в лесу.