Йенс почувствовал, как его сердце сжалось от страха. Он не хотел воевать. Он не был воином. Он был историком, ученым, человеком мира. Но у него не было выбора. Он был Нильсом Лагерстрёмом, сыном барона Эрика, и он должен был исполнить свой долг.
Известие о войне заставило Йенса действовать. Он понимал, что от исхода предстоящего сражения зависит не только судьба поместья Лагерстрёмов, но и его собственная жизнь. Несмотря на нежелание участвовать в кровопролитии, он решил использовать свои знания, чтобы помочь своей новой семье и союзникам.
Первым делом Йенс обратил внимание на обучение воинов. Он был поражен убогим состоянием местного ополчения. Большинство воинов были крестьянами, плохо обученными и плохо вооруженными. Их тактика сводилась к беспорядочным атакам и надежде на числонное превосходство. Йенс решил изменить этот подход.
Он начал с того, что разделил воинов на небольшие отряды и назначил над каждым отрядом командира. Он обучал их основам строевой подготовки, командной работы и дисциплины. Он показал им новые боевые приемы и тактики, которые были незнакомы в этом мире. Он объяснил им важность разведки, засад и маневра.
— Вы должны действовать как единый организм, — говорил он воинам. — Каждый из вас — важная часть этого организма. Если один из вас падает, падает весь организм. Вы должны доверять друг другу и поддерживать друг друга.
Воины сначала недоверчиво отнеслись к его словам. Они привыкли к другому стилю ведения боя — к индивидуальным поединкам и беспорядочным схваткам. Но постепенно они начали понимать преимущества нового подхода. Они учились действовать в команде, прикрывать друг друга, использовать преимущества местности.
Йенс также обратил внимание на укрепления поместья. Старые деревянные стены и рвы были в плачевном состоянии и не могли выдержать серьезной осады. Йенс предложил укрепить стены камнем и землей, выкопать новые рвы и построить дополнительные башни для лучшей обороны. Он также организовал систему дозорных и сигнальных огней, чтобы своевременно обнаружить приближение врага.
— Мы должны быть готовы к любому нападению, — говорил он барону Эрику. — Мы не можем допустить, чтобы враг застал нас врасплох.
Барон Эрик был удивлен и впечатлен знаниями и энергией Йенса. Он начал доверять ему и прислушиваться к его советам. Он предоставил Йенсу все необходимые ресурсы для подготовки к обороне.
Йенс также организовал разведку. Он отправил несколько отрядов в окрестности поместья, чтобы собрать информацию о движении войск Торстена. Он сам участвовал в некоторых разведывательных вылазках, используя свои знания местности и умение ориентироваться на звездах.
— Мы должны знать, где находится враг, каковы его силы и планы, — говорил он разведчикам. — Только тогда мы сможем эффективно противостоять ему.
Благодаря усилиям Йенса поместье Лагерстрёмов было хорошо подготовлено к обороне. Воины были обучены и мотивированы, укрепления были усилены, разведка работала эффективно. Барон Эрик и его союзники были уверены в своей победе. Но Йенс знал, что война — это непредсказуемая штука, и что в любой момент может произойти нечто, что изменит ход событий.
Первые стычки с войсками Торстена произошли неожиданно и стремительно. Отряд разведчиков, который возглавлял Йенс, наткнулся на вражеский патруль в лесу, недалеко от границы земель Лагерстрёмов. Йенс, помня свои уроки истории и тактики, быстро оценил ситуацию и принял решение — атаковать первым.
— Засада! — скомандовал он своим людям. — Лучники, огонь!
Разведчики, спрятавшиеся за деревьями, выпустили стрелы во вражеский патруль. Несколько воинов Торстена упали замертво, остальные растерялись и начали метаться в поисках укрытия. Йенс, вооруженный мечом и щитом, бросился в атаку, увлекая за собой своих воинов.
Бой был коротким и жестоким. Разведчики Лагерстрёмов, обученные Йенсом новым тактикам боя, действовали слаженно и решительно. Они использовали преимущества местности, атакуя врага с флангов и тыла. Воины Торстена, застигнутые врасплох, не смогли оказать серьезного сопротивления и вскоре обратились в бегство.
Йенс, ощущая прилив адреналина, преследовал врагов, рубя их мечом. Он двигался быстро и ловко, используя приемы фехтования, которые были незнакомы в этом мире. Один из воинов Торстена попытался напасть на него сзади, но Йенс увернулся от удара и пронзил его мечом насквозь.
Вскоре бой был окончен. Разведчики Лагерстрёмов победили, потеряв лишь нескольких человек ранеными. Воины Торстена были либо убиты, либо взяты в плен. Йенс, осматривая поле боя, чувствовал смесь торжества и отвращения. Он никогда раньше не убивал людей, и вид крови и смерти вызывал у него тошноту. Но он понимал, что в этом мире выживает сильнейший, и чтобы защитить себя и своих близких, он должен быть готов к бою.
Вернувшись в поместье, Йенс доложил барону Эрику о своей победе. Барон был доволен и горд своим сыном. Он похвалил Йенса за его храбрость и тактическое мастерство.
— Ты настоящий воин, Нильс, — сказал он. — Ты достоин носить имя Лагерстрём.