— Теперь сделайте реверанс.
Я неуклюже присела, задрав высоко платье, да так, что у меня стали видны бойцовские ботинки.
У Клая полезли глаза на лоб. Мне понравилась его реакция! Эпичная!
— Что это на вас, Катерина!? — прошипел мужчина, забыв про этикет. — Отец, ты видел, что она надела!?
Придворный маг, до этого разговоривший с какой-то молодой парой, повернулся к нам и взглянул туда, куда указывали глаза Клая. Его мои ботинки тоже не оставили без внимания.
— Что это, Катерина!?
— Это? — иронично уточнила я. — Мои ученические ботики! Я не захотела одевать те деревяшки с гвоздями, которые мне принесла служанка.
— О, Небеса! — воскликнул придворный маг и закатил глаза к потолку. — Что же делать с этой несносной девчонкой? Клай, мы успеем ее переобуть?
— Нет, отец, не успеем. Скоро придет королевская чета, — подтвердил худшее молодой человек.
— Вот беда! Катерина, когда будешь делать реверанс, просто немного присядь, чуть касаясь платья. Никто не должен видеть твои ботинки! Ты поняла, девочка?
— Конечно, Генрилд! — победно улыбнулась я. А кто сказал, что я буду послушной? Я Дикарка! И всегда ей останусь! Меня никому не укротить!
Прозвучали звуки трубы. А что без этого нельзя? У меня уши заложило! Глашатай объявил:
— Его Величество Тарринсон Генрих Фридрих де Монф Реньюз со своей супругой и королевой Анжелой Фракцией Глорией де Монф Реньюз и дочерью Марией Кларой Анделиной де Монф Реньюз!
Все опустились в поклоне, а я заторможено смотрела на королевскую чету. Вот моя семья. Вот мои враги.
— Сядьте, Ваше Высочество! — отдернул меня Клай, и я выполнила сказанное.
Король и королева со своей дочерью приблизились к столу и встали возле своих мест.
— Можете подниматься, подданные! Присаживайтесь! — милостиво приказал король.
Почему мы так долго ждали, пока они удосужатся дойти до своих мест? Между прочим, у меня ноги затекли!
Все стали рассаживаться по своим местам, села и я. Каждый будто знал, куда ему садиться, хотя нигде не было опознавательных знаков, утверждающих месторасположение. Странно!
— Катерина? Я могу вас так называть? — спросил Клай.
Я испытывала доверие к этому человеку, поэтому согласилась.
— Отлично! Тогда можете звать меня Клаем, — теплая улыбка озарила лицо мужчины. Красивого мужчины! Эх! Но не для меня…
— Катерина, — продолжил Кларенсон, — напротив вас сидит королева Анжелика, супруга Его Величества уже на протяжении пятнадцати лет, рядом с ней их дочь, принцесса Мария, она чуть младше вас. Кстати, а сколько вам лет?
Меня ввел в ступор его вопрос. Так информативно рассказывал, а потом все испортил! Что ж придется сказать!
— Мне шестнадцать лет.
На лице Клая отразилось удивление. Да, я очень молодая! Еще не совершеннолетняя. Но скоро буду! Семнадцать лет не за горами!
— Вы очень молодая принцесса, — сделал мне «комплимент» Кларенсон. — А с виду не скажешь, что шестнадцать лет! Вы очень…самостоятельная девушка и…
— Дикая? — подсказала я.
— Я не это имел ввиду, — улыбнулся Клай. — Скорее непокорная…И это вам очень идет! Оставайтесь такой подольше! Пока…
— Пока что? — перебила его я, взглянув ему в глаза.
— Пока не выйдете замуж и…вас не укротит муж! — засмеялся мужчина.
Что!?
— Почему вы решили, что я хочу выходить замуж?
Я обиделась. Надо же такое ляпнуть!
— Разве этого не хочет каждая девушка в вашем возрасте?
— Я не хочу!
— От чего же?
Да, почему он вообще завел эту тему? Так хорошо разговаривали!
— Мне не нужен муж. Я и сама могу позаботиться о себе. Тем более если он будет, как нянька! — пояснила я.
— Нянька! — засмеялся мужчина. — Знаете, а вы забавная девушка, Катерина! Нянька! Муж-нянька! Ха-ха-ха!
— А кем он еще может быть? — иронично спросила я.
Нет, ну, правда, кем!? Предметом интерьера?
— Девушки выходят замуж, чтобы почувствовать плотскую любовь и ощутить долгожданное материнство, — обобщил он.
— Фи! Тогда тем более не вижу смысла выходить! Это будет слишком много занимать времени! Да и большой риск. А сели детям и мужу будут угрожать? Тогда что? Нет, лучше этого не делать!
— Ха-ха-ха!
— Я что-то смешное сказала?
Чего он смеется? Я серьезные вещи говорю, между прочим!
— Нет, Катерина, вы не забавная! Вы пугливая! Вы боитесь быть обременённой семейными обязанностями, — пояснил свой смех Клай.
Я!? Боюсь!?
— Я не боюсь! Просто…просто…
— Что просто? — иронично передразнил меня мужчина.
— Все, я больше с вами не разговариваю!
— Уверены в этом? — уточнила эта заноза в одном месте.
— Да!
Я насупилась и стала смотреть на салат, который успели нам принести, пока мы с Кларенсоном активно спорили. Заноза! Заноза! Заноза!
Он вывел меня из себя! Впервые в жизни меня кто-то вывел из себя! Обычно это делала я. Какой ужас! Почему он так на меня влияет? Нужно это прекращать!
— Дамы и господа! — вдруг начал король, что немного меня напугало. — У нас для вас есть замечательная новость! Все мы знаем о трагичной гибели моего брата и его жены во время восстания королевской гвардии. Земля им пухом!
— Земля им пухом! — повторили придворные.
Значит, моих родителей здесь ценили и уважали?
Правитель продолжил, немного кривясь:
