Но самым пиком издевательств оказались танцы. Никогда в жизни, кроме странных телодвижений, ничего не исполняла. Их преподавала мисс Жулия-стройная брюнетка с высоким мнением о себе и ее профессии. Начали, как она сказала, с самого простого-с вальса. Ну, это для нее было просто, для меня же оказалось адом. Кто, вообще, это все придумал? И зачем? Чтобы помучить людей высшего света? Мне показали простую комбинацию в виде передвижения по квадрату. Я танцевала одна, потому что преподаватель боялся, что отобью кому-нибудь ноги. Новичок же. По сути, она оказалась права. Даже не успела сделать и одного шага, как споткнулась о подол платья и упала на пол.
Меня это все бесило. Я, конечно, понимала, что мне это необходимо. Тем более скоро бал. Но желания продолжать занятия не имела.
— Да, будут, — подтвердил мои опасения Генрилд.
Эх, придется смириться. Хотя это, для меня Дикарки, не совсем привычно.
— Катерина, пока твоя магия не восстановилась, тебе придется защищаться физически. Скоро бал. Поэтому, я думаю, ты должна тренироваться оставшиеся дни. Тебе поможет в этом мой сын. Завтра вы уже сможете начать.
Хм, я что с Клаем буду заниматься? Как-то неловко. Интересно, смогу ли к нему относиться как к учителю или нет?
— А сейчас отдыхай и набирайся сил. Я бы тебе посоветовал сегодняшний день больше уделить сну. Во сне будет легче.
— Хорошо! Доброго вам дня!
— Доброго дня, Катерина!
Я стояла все том же малом зале. Интересно, почему оно не имеет названия? Ему мы подошло «Ночная зала» или «Звездная зала».
Но сейчас не об этом. Прошел день с того момента, когда я видела Генрилда. Во время последней встречи он сказал, что мне нужны тренировки по физической подготовке. Ну, вот теперь я снова здесь и жду Кларенсона, ведь он мой учитель.
— Доброе утро, Катерина! — послышалось из-за спины.
— Доброе утро, Клай!
Он мне тепло улыбнулся. В уголках губ появились милые ямочки. В глазах загорелись искорки. Чувствую, что тренировка будет эффективной. Вон как Клай сгорает от нетерпения.
— Как ты?
— Хорошо, — тихо сказала я. Мужчина близко подошел ко мне, между нами оставалось чуть больше полуметра. Сглотнула. Мое тело как-то странно начало на него реагировать: руки вспотели, взгляд стал метаться по залу, будто ища что-то, щечки покраснели. Нельзя находиться рядом с Клаем, нельзя. Не нравиться мне моя реакция на него.
— Вот и отлично, — по-дружески постучал по плечу сын придворного мага и, обойдя, направился к деревянному столу, который сегодня был единственным предметом интерьера. Внутри себя почувствовала разочарование. Эх, «опасный» это тип! Очень!
— Что ж тогда начнем занятие! — он положил на стол два меча. Что-то я сразу их не заметила. — Ты когда-нибудь дралась на мечах, Катерина?
— Да, конечно. Это было одним из основных занятий в Академии.
— Превосходно, — Клай взял их в руки и один передал мне. — Посмотрим на что ты способна?
Мужчина сладенько улыбнулся, будто уже предвкушал свою победу. Ни за что! В этой битве выиграю я!
— Посмотрим…Не боишься проиграть?
— Ну, что вы, принцесса, — снова ухмылка, — проиграть вам-будет для меня честью!
— Поменьше сарказма, Клай. Больше действий.
Мы достали мечи из ножен, и тут началось самое интересное.
Наше оружие грациозно летало в воздухе, их соприкосновение отзывалось по залу приятным звоном и будоражило кровь, наши ноги будто танцевали особый танец, известный только нам. Он опьянял и туманил разум. Это была непросто тренировка, а азартная игра, в который каждый хотел победить, независимо от своих способностей. Мне она нравилась. Потому что знала, чьей будет победа.
Разворот, выпад, еще удар. Уклон, отступление. Ну, же, Клай не сопротивляйся! Уступи даме!
Удар, взмах, сопротивление, треск метала.
— Не устала еще? Может, остановимся?
— Нет уж! Чтобы ты выиграл? Ни за что!
Ухмылка. Мы снова на позиции.
Я не собиралась сдаваться!
Что же время применить свой коронный прием!
Даю ему возможность наступать. На его лице расцветает улыбка. Не надейся Клай! Я не сдалась! Удар. Еще удар. Соприкосновение мечей. Отвлечение внимания.
— Что ж, мастер, вы победители, — съехидничала, но он подумал, что сдалась.
— Как-то было слишком просто…Не находишь?
— Нет!
Я резко опускаюсь вниз, ударяю его ногой в лодыжку. Он теряет равновесие и падает на пол. Не упуская момента, сажусь ему на живот и приставляю меч к горлу.
— Ну, что? И кто из нас выиграл?
На его лице изображается наигранный страх.
— Ох, вы победили, принцесса! Я весь в вашей власти!
— То, то же!
Потеряла бдительность. Меня резко ударили рукой в бок. Мое лицо скривилось от боли. Но этого хватило Клаю, чтобы поменять позицию. Он перекатился так, что я оказалась уже под ним.
— Наивная, принцесса! Ни стоит расслабляться, даже если ты выиграла. Мало ли что случиться?..
Вот же…маг! Нельзя было подыграть, уступить мне?
— Катерина… — прошептал над ухом Клай. По телу пробежали приятные мурашки. — О чем ты задумалась?
— Ни о чем! — пробурчала я.
Вот же гад! Еще провоцирует!
— Катерина…
— Ну, что!?
