Это не все храмовники, которые хотели силой, верхом на своих машинах, навязать нам волю Храма. Далеко не все. Но это жертва, к которой Храм был не готов. И если добавить к этой утрате другие, которые понесли они раньше, то выходит, что их грозная сила – сила, с помощью которой они хотели покорить весь Архипелаг, – исчезает на глазах! – прогремел Мику-ра, заставив отшатнуться тех, кто стоял ближе всего к раструбам.
– Их еще много… У них все еще много машин и оружия! – снова прозвучала пара выкриков в передних рядах. Это услышали немногие, и главный законник мог бы без труда не заметить эти голоса. Однако он их заметил. Более того, Мику-ра ждал их.
– Да, Храм все еще очень силен! – ровным, спокойным голосом подтвердил он. – Но значение нашей вчерашней победы измеряется не только в уничтоженных храмовых птицах. Я точно знаю, что весть о том, что произошло, уже разлетелась по островам Архипелага. И люди, некоторых из них, поднимают голову. Они видят, что на силу можно отвечать силой, и именно так обрести подлинную свободу.
Несколько лун назад, когда они признали господство Храма, то не были готовы сражаться, не были готовы к насилию. Таким же образом немало достойных людей на нашем острове призывали отказаться от борьбы и сделать вид, что все идет своим чередом, – в голосе Мику-ра прозвенели язвительные ноты, которые, впрочем, тут же погасли в патетике его следующих слов. – Но нашлись и те, кто не захотел мириться. И именно благодаря им мы очень скоро обретем настоящую свободу. Пусть выстраданную, но настоящую и надолго!
Это – наши герои. Все вы знаете Тиа-ра, но теперь – он не один. Это – Сола-ра, который вчера отдал свою жизнь за других, это – Бхад-ра с Зеленого острова, который сражается вместе с нами. Это – десятки героев, которые были вчера на земле. Многие из них не дожили до сегодняшнего дня, но теперь я знаю: на их место придут другие.
Мы победим сами и поможем освободиться тем, кто этого хочет! Эта война – да, я называю это войной, – будет окончена. И жертва каждого – не напрасна. Она обернется против тех, кто ее начал, многократно!
Одобрительный гул звучал там же, откуда еще минуту назад раздавался недовольный ропот. Именно сейчас и сегодня он, этот голос толпы, для Мику-ра был едва ли не важнее, чем победа на выборах. Он рассчитывал на то, что еще до заката вирус надежды распространится по острову и проникнет даже туда, где сейчас царит скорбь.
Говоря о других островах, Мику-ра не врал. Ночью мерцание световой азбуки означало в темноте небосвода Белый и Зеленый острова. И если на последнем все, чем располагало сопротивление – это немногочисленная группа убежденных технократов, совершенно не готовых к реальной борьбе, то на Белом острове для храмовников действительно наступили плохие времена.
Подогретое целым рядом непопулярных решений новой власти мистиков и атмосферой подавления воли, общество буквально вспыхнуло от известий с нашего острова. Вероятно, только несколько эпох без опыта насилия удерживали Белый народ от восстания. В их наследственной памяти просто не было механизмов, которые бы заставили действовать.
Но, как говорил Моту-ра однажды, «там, где есть дрова, будет и огонь». Вопрос только один – когда?
На следующий день я решил увидеть Тот-ра. После того, как Мак-ра лишился жизни, мы не говорили толком, и, кажется, этот момент настал. Он настал еще и потому, что теперь, после всего, что случилось, я просто не знал, куда себя деть. Каждая минута в одиночестве была невыносимой, а любое общество – целительным. Даже если это общество Тот-ра.
Само собой, главного механика я нашел в Полукруге. Он сидел на одном из опорных каменных блоков и ел что-то похожее на комок из высушенных трав. Отрывал клок сплетенных стеблей и медленно пережевывал. Мощные желваки двигались ритмично и уверенно, как детали машины.
Казалось, что на это простое и необходимое действие уходила вся энергия Тот-ра. Он выглядел изможденным, и видеть это было совершенно непривычно.
– Хотел бы предложить тебе воду. Но воды нет. Ни у кого тут нет воды, – без особого сожаления и выражения проговорил механик.
– Если бы я знал, то нашел бы тебе немного.
– Выпей сам. Сейчас это роскошь, – ответил он.
– Говорят, что завтра служители начнут откачивать воду из подземных хранилищ, – я сел рядом и попытался завести разговор самым простым из всех возможных способов – распространяя слухи.
– Не слышал, – сказал Тот-ра безо всякого интереса.
– Холода еще не закончились, а уже приходится брать воду из запасов. Очевидно, что ее не хватит до конца теплого полуцикла.
– До него еще надо дожить, – отозвался механик.
– Да уж, ты прав, – согласился я.
Не согласиться было трудно. Уже сейчас понятно, что разрушенные конденсаторы обязательно обернутся Большой жаждой – страшным бедствием, которого не было на Огненном острове уже много солнечных циклов. Но пугало ли оно сейчас? Нет, не думаю. Мы учились жить сегодняшним днем – хорошо это или плохо.
