Город изменился до неузнаваемости. Некогда приветливые улочки и магазинные лавки стали мёртвыми и холодными. Иногда на пути попадались полуразложившиеся тела, а иногда и свежеиспечённые трупы. Люди пытались бороться за жизнь, и у них бы это получалось, если бы дело было только в чудовищах. Сам воздух был пропитан смертельной заразой. И лишь одна-единственная фигура бродила в тенях города, при этом не нося защитную маску. Промедление или потеря бдительности хотя бы на секунду была равносильна мгновенной смерти. Настороженно шагая по сохранившейся дороге, Ян неожиданно для себя увидел падающие снежинки. Одна из них упала парню прямо на нос. Это навеяло на него воспоминания, когда он, будучи ещё в детском доме, часто сбегал и гулял по ночному зимнему лесу. Как под ногами приятно хрустел снег, как метель огромной стеной пыталась снести подростка, как он занимал у соседей по комнате деньги, заходил в круглосуточно работающие магазины и покупал сухари. Это всё казалось таким далёким и таким счастливым. Да, жизнь в детском доме была не сахар, но всё же он был в безопасности, в тепле, ни в чём не нуждался. А сейчас всё было разрушено. Тот мир был уничтожен и теперь не было такого места, где можно было бы ощущать себя в безопасности.
Из воспоминаний парня вырвали звуки выстрелов и крики. Откуда-то спереди начали маячить лучи кристаллов. Когда расстояние до источника света стало чуть меньше двадцати метров, он перемахнул через выбитое окно в соседнее здание и прижался к стене. Он знал, что его не могли увидеть по одной простой причине-была сильная метель. Мимо здания пробежали несколько людей, постоянно стреляя и крича. И как показалось парню, за ними что-то гналось. Конечно, он не рискнул выглядывать, чтобы увидеть огромное существо, однако грозный рык неизвестной твари был подтверждением его догадки. Когда стрельба и рёв твари сошли на нет, Ян осмотрелся. Он оказался в здании разрушенного банка. Немного привыкнув к мраку, он начал видеть всё как светлым днём. Диваны и кресла были перевёрнуты, бумаги разбросаны, стекла разбиты, а иногда на глаза попадались разорванные тела людей. Видимо, не все смогли убежать или найти защиту. Поднявшись, он прошёл вглубь банка, после чего услышал возню. Подняв револьвер, парень медленно пошёл к источнику звука. Тихо открыв комнату, он увидел человека, копошащегося в куче мусора. Не было сомнений, что этот человек не был заражён, ведь тот что-то бормотал себе под нос. Хотя, возможно это лишь отголоски покинутого разума. Ян не знал, что делать, поэтому он прицелился в человека и окликнул его. Тот медленно поднял руки и обернулся. Удивлению парня не было предела.
–Марк? Какого хрена?
Он совершенно не ожидал увидеть здесь своего коллегу. Марк заметно похудел и осунулся, а под глазами были большие синяки. Грязная и порванная одежда не оставляли никаких сомнений в том, что ему пришлось не сладко, а натянутая на лицо защитная маска была разрисована фломастерами. Ян был очень рад найти хоть кого-то, в то время как Марк окинул парня подозрительным взглядом.
–Что с тобой произошло? И…какого хрена ты без маски?
Почему-то Марк говорил очень тихо, будто боялся кого-то потревожить. Ян не предал этому особого значения.
–Долгая история.
В следующую секунду Марк подскочил к парню и закрыл ему рот рукой.
–Хватит орать. А то мы…
Марк не успел договорить, поскольку тут раздался жуткий грохот. Краем глаза Ян увидел вылетевший на улицу стол. Марк резко перемахнул через валяющийся шкаф и исчез из поля зрения, тем самым бросив парня. Тут в дверном проёме Ян увидел двухметровое существо. По виду и пропорциям тела оно явно напоминало тварь, которую он убил в горах, но всё же больше оно было похоже на человека. Чудовище неуклюже приближалось к парню, шагая при этом абсолютно бесшумно. Длинные, почти до пола руки, оканчивались тремя длинными пальцами с острыми когтями. Тело чудовища было покрыто серой густой шерстью, а лицо отдалённо напоминало человеческое. Но больше всего манили глаза. Зелёные и большие, в которых Ян сумел что-то разглядеть. Существо остановилось в паре метров от парня и начало вертеть голой. Он понимал, что если попробует атаковать, то выберется отсюда разве что по частям. Поэтому ему оставалось лишь смотреть монстру в глаза, боясь пошевелиться. Чудовище начало издавать странные звуки, похожие на мычание. Внезапно мычание превратилось в полноценную речь.
–Бежать…сидеть…пища…
Возможно из-за страха Яну это причудилось, однако тварь продолжало стоять. И лишь когда чудовище вновь взглянуло ему в глаза, то он понял, что именно так в них манило. Это была не ярость, не голод, не желание убивать, а остатки разума. Существо развернулось к нему спиной и тихо покинуло комнату. Как только монстр исчез из поля зрения, Ян почувствовал прикосновение к своей руке. Опустив глаза, он увидел с ужасом смотрящего на него Марка. Тот взял парня за локоть и потащил в сторону выхода. И лишь когда они оба оказали на улице, Ян мог спокойно выдохнуть.
