Маршал рухнул в небольшой водоём, но тут же резко вскочил. Однако рядом никого не было, только остатки колонны и перекрытий с плеском падали в воду, рассыпаясь в пыль над маршалом. Оглянувшись в поисках этого отчаянного полукровки, Каин напряг все чувствав поиске живых существ, но обилие зелени сбивали его чувства. Не обнаружив присутствие крупных форма жизни, Каин сначала решил броситься на поиски этого Нимрода, но затем вспомнив цель своего задания, вышел из боевой формы и взмыв вверх, исчез в проломе на потолке.
Проломив пол, Нимрод почувствовал острую боль в ногах, видимо это были последствиямагической атакимаршала и его ауры, когда он останавливал колонну. Тут нефалем увидел, что они падают в оранжерею Старейшины, прямо в небольшой водоем. Поняв, что ему не выиграть этот бой кардинал решил скрыться и оттолкнувшись от крупного куска перекрытия метнулся в кусты. Каин и нефалем приземлились одновременно, только Каин приземлился в водоем, а Нимрод рядом, в густые заросли. Приземлившись, кардинал мгновенно затаился и вошел в «сумеречное состояние» практически умерев. Все процессы в его организме замерли, он стал частью природы, слившись с ней словно хамелеон. Часть сознания он оставил наблюдать за окружающей обстановкой. Малую, крохотную часть, не больше разума окружающих его растений. В таком состоянии, он пролежал довольно долго. И когда его сознание убедилось в отсутствии опасности Нимрод вернулся к жизни. Всё тело болело, боль в отрубленной кисти была невыносимой. Нимрод понимал, что он опозорился, провалив задание и что ему надо добраться хотя бы до Старейшины или найти элвских воинов и тут Нимрода пронзила страшная душевная боль. Грусть и печаль накатились на него. По щекам покатились нежданные слезы, он только что почувствовал смерть Отца.
Ашкаэль, Даниил и воины легиона двигались от северного входа, вглубь дворца. Несколько раз им преграждали дорогу воины Эвендала, но всякий раз легион проходил сквозь них как меч сквозь бумагу.
Отключение кабинок телепортации немного затрудняло задание генералов, однако это была необходимая мера, так как загоняла Старейшину в ловушку, из которой он мог выйти только минуя ангелов.
— Эти защитники до омерзения тупы! — промолвил Даниил. — Этот дворец мог бы стать нашей могилой, если бы они проявили хоть немного смекалки, а не лезли как бараны напролом.
— У них высокие понятия о чести, Даниил, — ответил идущий впереди Ашкаэль. — Ловушки не в правилах защитников Алмалира. Свою роль сыграла и смерть Эклезиарха. Теперьу них нет единого руководства.
— А Старейшина? — удивился Даниил.
— Связь блокируется. Он не может связаться со своими воинами. Иначе отряд ликвидации уже ударил бы по нам в полную силу, а так, это неорганизованная стая, которую легко перебить по одиночке.
Легионеры свернули направо, на очередном перекрестке, сверившись с данными по электронной карте.
Еще через несколько поворотов, они вышли в просторный, слабо освещенный зал. Судя по обстановке, это была столовая для обслуживающего персонала Алмалира. Скромное, но функциональное убранство говорило само за себя. Здесь принимали пищу обычные элвы.
Взглянув на голографическое изображение карты, Ашкаэль оценил оставшийся им путь и примерное время до его окончания.
— Интересно, кто первый доберется доСтарейшины? — не сводя глаз с карты сказал вслух Ашкаэль.
— Будто ты не знаешь? — сказал Даниил, осматривающий помещение. — Конечно же Люцифер. Мы служим лишь для страховки того, что этот проклятый Старейшина не сбежит.
— Не твоими устами оскорблять Старейшину, предатель!
Голос прозвучал для всех неожиданно. Ангелы легиона достали мечи и стали оглядываться по сторонам, ища источник звука, но не находя его.
— Покажись, крикун, — безразлично ответил Ашкаэль.
— У меня к вам предложение летуны. Я сражусь с одним из вас и если одолею, то остальные должны уйти отсюда, — вновь раздался голос неоткуда.
— Я сражусь с ним, — ответил Ашкаэль обращаясь к Даниилу. — У нас мало времени на долгие игры, так что я постараюсь закончить побыстрее.
— А что если ты проиграешь? — серьезно спросил Даниил.
Ашкаэль взглянул ему прямо в глаза, где как показалось Даниилу что-то двигалось и извивалось множеством склизких рук и ног, но моргнув генерал ничего не увидел, лишь пристальный взгляд брата.
— Если я проиграю, вы уйдете, потому, что тогда с этим парнем вам не справиться, — спокойно сказал архангел и повернувшись, сделал несколько шагав к центру помещения. — Мы принимаем твои условия. Я буду сражаться с тобой! — повысив голос сказал Ашкаэль.
— Отлично!
Из тени в углу вышел воин во всем чёрном. Открытыми оставались только его, чуть раскосые глаза.
— Что бы быть уверенным в вашей честности, я на всякий случай, заминировал это помещение и прилегающие к нему коридоры, — незнакомец достал небольшой цилиндр, горящий жёлтым светом. — Если после твоего поражения твои воины не уйдут, я уничтожу тут всё, — голос его звучал спокойно и даже как-то буднично.
Он не врал и не блефовал.
— Как хочешь, — пожав плечами ответил Ашкаэль.
