— Начнем! — сказал воин и тут же метнул что-то в архангела.
Сотни блестящих иголок понеслись к генералу. Сам же воин кинулся к ближайшей тени и слился с ней.
Не раздумывая Ашкаэль бросился вперед, словно ветер пронесся он сквозь летящую сталь. Иглы сразили нескольких легионеров стоявших за спиной Ашкаэля, утыкав их сплошным покровом.
— Воины, в укрытие! — скомандовал Даниил. — А то эти парни от вас мокрого места не оставят.
Познавший сталь устремился к тому месту где только что скрылся противник и тут на его пути, на уровне головы оказалась тонкая леска. Ашкаэль в последнее мгновение успел вытащить меч и перерубить её, иначе бой закончился бы даже не начавшись.
«А он не прост, надо быть внимательнее», — подумал генерал и тут же ощутил надвигающуюся сверху опасность.
С потолка вновь летели стальные иголки. На этот раз Ашкаэль выставил щит вокруг себя и иголки отскочили от него не сумев пробить. Внезапно из-под пола вырвался воин с прямым, узким, мечом в длину не больше предплечья и чуть было не проткнул подбородок Ашкаэля, сумевшего отклонить голову пропуская смертоносную сталь мимо, тут же контратакуюв ответ.
Молниеносным ударом архангел разрубил воина на пополам, однако на его месте остался лишь слабый туман. Но и Ашкаэль не был бы генералом и сильнейшим мечником если бы его можно было подловить на таких уловках.
Стремительно развернувшись на сто восемьдесят градусов, Ашкаэль встретил клинок противника своим мечом. Звон стали пронесся по обеденному залу. Противники застыли лицом к лицу.
— Как твое имя? — спросил Ашкаэль.
— Каракас.
Его левая рука с зажатой в ней стальной иглой метнулась к головегенерала, метя в глаз.
Ашкаэль отскочил назад затем ринулся вперед нанося горизонтальный удар. Каракас подпрыгнул с места, уходя от удара противника и нанося свой в ответ. Ашкаэль наотмашь отбил его и нанес удар снизу вверх. Воин в чёрномоказался не менее искусным и смог отвести смертельный удар.
Приземлившись, нефалем тут же оказался рядом с архангелом и стал стремительно делать прямые выпады, отыскивая уязвимые места. Ашкаэль успешно отбил их все, а на последнем выпаде поймал кардинала за руку и нанес ответный удар, пытаясь обезглавить противника. Уклонившись от этого удара, Каракас атаковал держащую его руку и когда Ашкаэль его отпустил, отпрыгнул в сторону.
Не успев приземлиться нефалем метнул в Познавшего сталь какой-то шарик, который в полете взорвался облаком белого плотного дыма, окутав Ашкаэля и снизив видимость генерала. Воспользовавшись этим, кардинал метнул в облако дыма специальный крюк на тонкой цепочке, целясь в голову противнику. Но генерала там не оказалось и Каракас чуть не пропустил удар.
Рассекая воздух катаной, сверху налетел Ашкаэль. Удар тут же перетёкв стремительную атаку состоящую из выпадов и разрезов. Сталь зазвенела о сталь. Кардинал был опытным мастером, но Ашкаэль был лучшим в своем деле и постепенно начал наращивать скорость ударов, приближаясь к тому моменту когда его противник уже не сможет вовремя среагировать.
Поняв это, Каракас мизинцем ноги надавил на потайную пружину в обуви и на носке правогоботинка появилось небольшое лезвие. С трудом отбив очередной стремительный выпад Ашкаэля, нефалем нанес удар ногой, целясь в незащищенный бок генерала. Но и сейчас предвидя это, Ашкаэль нанес контрудар костяшкой указательного пальца в голень ноги противника, остановив удари повредив кость. Воин в чёрном, не обращая внимание на резкую боль, быстрым движением руки выхватил из-за спины узкую стальную полоску с которой в сторону архангела полетели небольшие, но очень острые диски. На этот раз Ашкаэль не смог отбить всё. Несколько дисков оставили кровавые полосы на его лбу и щеке. Это дало Каракасу шанс вновь разорвать дистанцию между ними.
Стерев капли крови с лица, Ашкаэль одно мгновение смотрел на свои пальцы, на которых была тёмная кровьархангела. Оставаясь внешне спокойным Ашкаэль призвал в свою левую руку ножны для своей катаны и медленно убрал в них своё оружие. Так он и остался стоять, выпрямившись, держа в левой руке ножны и глядя на своего противника, так же неподвижно застывшего напротив него.
Вдруг, стоявшие неподалеку легионеры ощутили себя на дне самой глубокой впадины океана. Слабый голосок паники возник внутри у каждого, оповещая организм о смертельной опасности. В этой атмосфере, холодный, словно из-за грани небытия, прозвучал голос архангела:
— Ты неплох, воин. Уважая это, я хочу сравнять наши шансы. Атакуй меня сейчас своим самым сильным ударом. Но если у тебя не получиться, ты умрешь. Готов ли ты поставить всё на кон?
Каракас ничего не ответил. Однако спустя мгновение он встал левым боком к Ашкаэлю, пошире расставил ноги и слегка согнул их в коленях. Свой короткий меч он взял обратным хватом, так, что его оружие оказалось параллельно его же руке режущей кромкой наружу. Еще через мгновение, воздух вокруг кардинала стал слегка дрожать, а потом, словно голубое пламя охватило его. Левая нога приподнялась на носке и вдруг пол вокруг нефалема потрескался, будто воин вмиг стал во много раз тяжелей.
