Растен сделал несколько глотков, вернул флягу и закрыл глаза.
– Что там за шум, Патрик? – громко спросил Растен, не открывая глаз.
Берг прислушался. В голове стоял вязкий гул – после контузии он плохо слышал.
– Сейчас, Расти, – сказал он. – Я посмотрю.
Он сделал несколько медленных глотков. Аккуратно закрыл пробкой опустевшую флягу и положил её на мостовую. Встал и пошёл к угловому зданию.
За углом шёл бой.
Патрик Берг несколько секунд наблюдал, как полсотни пеших бойцов обороняют хлипкую баррикаду, затем вернулся в Растену.
– Там бой, Расти, – сказал он.
Некоторое время Расти Растен молчал, словно не услышал слов своего товарища.
– Патрик, – сказал он, наконец. – Похоже, заката нам с тобой не увидеть.
– Да, Расти, – сказал Берг.
– Патрик, я бы хотел…
– Конечно, – сказал Берг, – конечно, я помогу тебе до них добраться.
Берг помог Растену подняться, вложил ему в левую руку меч, аккуратно сжав своею рукой пальцы товарища вокруг рукоятки, обхватил его под правую руку, и они пошли на звук боя.
По дороге Патрик Берг думал о том, как удачно, что Растену отрубили в бою правую кисть. И теперь он может поддерживать его справа, и рука с мечом у него самого свободна.
Они спустились вниз по лестнице. И оказались в подвале. В подвале было довольно темно. Собственно это был не столько подвал, сколько большой склад. Друзья шли, ведомые гномами, среди стеллажей, заваленных различным товаром, пока не добрались до небольшой, еле видимой в полумраке, дверцы.
– Нам сюда, – сказал Кудряшка Сью.
Гном Бедраэдр большим ключом открыл дверь. Она открылась совершенно беззвучно.
Микки поразился тому, какая она массивная и на вид прочная.
– Осторожно. Нагнитесь на всякий случай, Ваше Бывшее Величество, – сказал Кудряшка Сью. – Сами понимаете, тоннели не под вас точены.
Контрглава,
в которой
читатель вынужден углубиться сначала буквально вниз, а потом ещё раз вглубь истории магов
Они спустились вниз по лестнице. И оказались перед дверью.
Было довольно жутко от дрожащих в неверном свете факела теней, от паутины, пыльными клочьями свисавшей со стен, от самих пауков, необыкновенно здоровых и шустро перебегавших от света во тьму.
Боса Нова волновался. Всё-таки не каждый день и далеко не каждому магу выпадает возможность оказаться в Хранилище библиотеки клана. Впрочем, сказано не совсем точно. Такая возможность есть всегда, другое дело, что маги не рвутся пользоваться услугами Хранилища; подавляющему большинству из них вполне хватает услуг Технического отдела библиотеки клана Вентаны, где имеется вся необходимая справочная и теоретическая литература.
Так что Хранилище для магов было, примерно тем же самым, как для обычного человека концерт классической музыки. Да, знаю, да, уважаю, но ни разу не был.
Но уважаю.
В общем, Боса Нова шёл в Хранилище впервые в жизни.
Библиотекарь открыл дверь здоровым, архаичного вида ключом, слегка тронутым ржавчиной, и они вошли в Хранилище.
– С чего начнём? – деловито спросил библитекарь.
– Ух ты! – потрясённо выдохнул Боса Нова.
Длинные ряды стеллажей уходили куда-то далеко во мрак. Стеллажи эти были ещё и высоки, так, что они уходили не только вдаль, но и ввысь. Насколько ввысь, сказать было сложно, поскольку в свете факела потолок виден не был.
Читатель с фантазией легко сообразит, какое это было величественно зрелище. А читатели без фантазии составителей хроник почти не волнуют, поскольку данные хроники составлены и написаны в первую очередь для вдумчивых, с хорошей фантазией, читателей.
– Ну так с чего начнём? – для библиотекаря реакция мага была всего лишь поведенческим стандартом. Все так делают.
Через пару часов Боса Нова был вынужден признать своё поражение. Бессистемный поиск очень редко приводит к успеху, а если ты ещё и плохо понимаешь, что тебе нужно…
– Знаете, что, молодой человек, попробуйте-ка вы порыться в наследии Панни Дора.
Боса Нова призадумался. Совет был неплох. Другое дело, что Панни Дор… Впрочем, давайте-ка остановимся. Составителям хроник кажется, что они впадают в типичную для людей неорганизованных ошибку, пытаясь рассказать историю с середины. Так что давайте пройдёмся по волнующей всякого вдумчивого читателя истории Панни Дора пусть несколько схематично, но зато по порядку.
